Einblick in Candy Darlings Kampf als Trans-Schauspielerin

Warhol-Superstar Candy Darling ist ein Synonym für zum Scheitern verurteilten Glamour – eine wunderschöne Frau spielt eine sterbende wunderschöne Frau. Der Bild von ihr, wie sie im Krankenhaus liegtSie sieht mit Make-up und einer schwarzen Rose auf dem Kissen neben sich bereit für ihre Nahaufnahme aus und sieht aus wie ein inszeniertes Foto für ein Modemagazin. Aber dieses von Peter Hujar aufgenommene Bild ist ebenso inszeniert wie real. Candy Darling starb 1974 in diesem Krankenzimmer an einem Lymphom. Sie war 29 Jahre alt.

Candy, die transsexuell war, lebte ein Leben, das für eine Biografie reif war. Ihr Freund Jeremiah Newton begann gleich nach ihrem Tod, ihre Geschichte zu schreiben. „Er hat mir nie gesagt, warum er aufgehört hat, daran zu arbeiten“, sagt Cynthia Carr, die Autorin von „Candy Darling: Dreamer, Icon, Superstar“, per E-Mail gegenüber The Times. „Er hat mir einen enormen Dienst erwiesen, indem er in den 1970er Jahren etwa 50 Menschen interviewte und mir die Tonbänder gab.“ Newton starb im Jahr 2023.

Selbst mit diesen Materialien, die ihr zur Verfügung standen, hat Carr, die auch die Biografin des Künstlers David Wojnarowicz ist, zehn Jahre gebraucht, um „Candy Darling“ zu schreiben.

Candys Kampf als Transfrau ist der Grund, warum Carr dieses Projekt in Angriff nahm. Eine Minute Candy’s in New York, am Arm von Andy Warhol; Dann sei sie, wie Carr erzählt, auf dem Heimweg, um ihre Mutter im Massapequa Park auf Long Island zu besuchen, und ihre Mutter würde sagen: „Komm erst nach Einbruch der Dunkelheit.“ Lass dich von niemandem sehen. Geh nicht an die Tür.“

„Ich dachte: ‚Wow, das muss nur ein Hinweis darauf sein, was sie als Transfrau in den 60er und frühen 70er Jahren durchgemacht hat‘“, sagt Carr. „Ich wollte diese Geschichte erzählen.“

Für jemanden, der ein so tragisch kurzes Leben führte, hatte Candy einen vollen Terminkalender und die Welten, in denen sie reiste, waren vielfältig.

„Ich gestehe, dass ich bei keinem meiner Projekte nach einer Skizze gearbeitet habe“, gibt Carr zu. „Aber ich beginne sofort mit der Erstellung einer Chronologie und fülle sie während meiner Recherche weiter aus. Ich hatte die 48 Tonbänder (und zwei Transkripte), die Jeremiah angefertigt hatte, und die 98 Leute, die ich selbst interviewt hatte – einige davon mehrmals. Ich habe alte Village Voices Seite für Seite durchgesehen, angefangen im Jahr 1967, als Candy in ihrem ersten Stück auftrat, bis zu ihrem Tod Anfang 1974. Damals war die „Voice“ war die wichtigste und manchmal auch einzige Veröffentlichung, die sich mit dem frühen Off Off Broadway, der frühen Schwulenbefreiung und den Anfängen des Feminismus der zweiten Welle befasste.“ Carrs Recherche zu Candys Theaterkarriere ist spannend. Es zeigt eine talentierte Schauspielerin, mit der die Regisseure gerne zusammenarbeiten wollten – sie beschreiben Candy nicht nur als „aufstrebend“, sondern als brillant.

Hätte Candy eine Zukunft in Hollywood gehabt, wenn sie länger gelebt hätte? „Candy wollte es auf jeden Fall in Hollywood schaffen, hatte aber mit mehr als nur einer gläsernen Decke zu kämpfen“, sagt Carr. „Sie hätte eine ganze Weile leben müssen – sagen wir, bis jetzt – um angenommen zu werden.“

Tatsächlich ist schon seit langem an einem Candy-Biopic gearbeitet, und nun befindet es sich endlich in der Drehphase, mit der Trans-Schauspielerin Hari Nef in der Hauptrolle. Nefs Besetzung ist eine Art Antwort auf die Kontroverse darüber, ob Cis-Schauspieler Trans-Charaktere spielen. „Ich gehe davon aus, dass sie den Film auf dem Dokumentarfilm ‚Beautiful Darling‘ basieren, der sich wirklich darauf konzentriert [Candy’s relationship with Newton]„, sagt Carr. „Was das Casting angeht, sollte eine Transfrau Candy spielen.“

Trotz Candys Berühmtheit in diesen Welten spiegelt sich die Kluft zwischen ihrer Erfahrung als Candy Darling und der in ihrer Familie auch in ihrem Archiv wider. Einige ihrer persönlichen Papiere, darunter Tagebücher und Briefe, seien im Warhol Museum in Pittsburgh gelandet, sagt Carr, die meisten seien jedoch verloren. Newton behielt viele Kisten mit Candys Sachen so lange er konnte, aber als er ins Krankenhaus eingeliefert wurde, sagt Carr: „Ich bin mir sicher, dass einige davon in einen Müllcontainer gewandert sind.

„Das Schreiben einer Biografie ist eine Suche nach Puzzleteilen“, sagt Carr, und leider hatte Candy außer Newton kein Familienmitglied oder eine bestimmte Person, die ihr Erbe beschützen und sichern konnte.

Auch Candy war arm – und ohne Unterkunft. Es gab das Haus ihrer Mutter auf Long Island, in das sie zurückkehren konnte, was angesichts der Stigmatisierung und Bigotterie der Zeit nicht ideal war. Candy war hauptsächlich auf Freunde und Bekannte angewiesen und verbrachte Nacht für Nacht und Woche für Woche an verschiedenen Orten. Warhol lieh ihr Geld und bezahlte sogar einige ihrer Hormonbehandlungen. Aber Candy hatte nicht wirklich ein Zuhause. Carr schreibt: „Ihr Leben war nicht langweilig, aber Armut und Krankheit sind langweilig.“

Die Autorin Cynthia Carr sagt, ihr neues Buch „Candy Darling: Dreamer, Icon, Superstar“ sei der Trans-Community gewidmet.

(Timothy Greenfield-Sanders)

Es waren die Hormone, die höchstwahrscheinlich zu Candys Krebsdiagnose und letztendlich zu ihrem Tod führten.

„Ich wünschte, ich hätte eine Sterbeurkunde sehen können. Laut Jeremiah sagte der Arzt, es handele sich um ein Lymphom. Jeremiah sagte auch, dass sie Hormone eingenommen habe, die sich später als krebserregend erwiesen und vom Markt genommen wurden. Ich habe wahrscheinlich zu viel Zeit damit verbracht, das zu bestätigen“, sagt Carr. „Welche Hormone nahmen die Menschen Anfang der 70er Jahre ein? Welche (oder mehrere) wurden vom Markt genommen? Ich habe ein Buch über Trans-Medizin gelesen, mit ein paar Ärzten gesprochen und das Internet durchforstet, aber wir reden hier über ein Medikament, das vor fast 50 Jahren zurückgerufen worden wäre. Ich habe es nie geschafft, es herauszufinden. Aber ja, damals war man sich einig, dass Hormone ihren Krebs verursacht hatten.“

Obwohl sich die Hormontherapie und die geschlechtergerechte Gesundheitsversorgung verbessert haben, sind die Bedingungen, unter denen Transsexuelle in diesem Land leben, und die Gewalt, der sie ausgesetzt sind, sowohl von Einzelpersonen als auch von der eigenen Regierung, immer noch schrecklich.

„Ich habe 2013 mit der Arbeit an diesem Buch begonnen und Transgender-Menschen sind seitdem in der Mainstream-Kultur viel sichtbarer geworden“, sagt Carr. „Sie sind auch zu großen Zielen für rechtsextreme Politiker geworden, und ich kann nicht genug betonen, wie alarmierend das ist. Es gibt so viele Anti-Trans-Gesetze, dass es schwer ist, überhaupt den Überblick zu behalten – im ganzen Land kommen buchstäblich Hunderte von Gesetzesentwürfen auf den Markt. Verbote einer geschlechtergerechten Betreuung, der Teilnahme am Schulsport, der Nutzung einer identitätsgerechten Toilette usw. Vieles davon richtet sich an junge Leute, aber das ist noch nicht alles. Es gibt ein übergeordnetes Ziel, die Transgender-Rechte abzuschaffen.“

„Candy Darling“ ist der Trans-Community gewidmet. „Möge dieser Bericht über ein Leben einen Unterschied machen“, schreibt Carr in der Widmung des Buches. „Mögen Sie verstanden werden. Mögen Sie geschätzt werden. Mögest du geliebt werden.“

Der Sinn jeder Geschichte besteht darin, eine Botschaft zu vermitteln – eine, die am Ende dazu beitragen kann, dass sich andere weniger allein fühlen. Literatur ist auch eine der wenigen Möglichkeiten, die wir haben, um einen anderen Menschen zu verstehen – um uns in die Gedanken und Erfahrungen von jemandem zu versetzen, der anders ist als wir.

Candy wollte leben und geliebt werden, eine Frau werden, eine Familie gründen, ein Zuhause haben. „Das Wort ‚trans‘ impliziert eine Reise“, schreibt Carr. Candys Reise und die Reise von Trans-Menschen geht weiter.