Ein Mann aus Georgia sollte nicht hingerichtet werden, weil er geistig behindert ist und Reue empfindet, weil er seine frühere Freundin vor drei Jahrzehnten getötet hat, schrieben seine Anwälte in der Bitte um Gnade für ihn.
Willie James Pye, 59, soll am Mittwoch mit dem Beruhigungsmittel Pentobarbital hingerichtet werden. Dies wäre die erste Hinrichtung des Staates seit mehr als vier Jahren. Pye wurde wegen Mordes und anderer Verbrechen bei der Ermordung von Alicia Lynn Yarbrough im November 1993 verurteilt.
Für Dienstag ist eine Gnadenverhandlung angesetzt. In Georgien werden diese Anhörungen im Geheimen durchgeführt und das Ergebnis anschließend bekannt gegeben.
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„Hätte der Verteidiger seine Rolle nicht aufgegeben, hätten die Geschworenen erfahren, dass Herr Pye geistig behindert ist und einen IQ von 68 hat“, schrieben Pyes Pflichtverteidiger in ihrem Gnadenantrag.
„Sie hätten auch erfahren, dass die Herausforderungen, mit denen er von Geburt an konfrontiert war – tiefe Armut, Vernachlässigung, ständige Gewalt und Chaos in seinem Familienheim – die Möglichkeit einer gesunden Entwicklung ausschlossen“, schrieben sie. „Das ist genau die Art von Beweisen, die ein Urteil zu lebenslanger Haft stützen.“
Pyes Anwälte verwiesen auch auf schwerwiegende Probleme im Justizsystem von Spalding County in den 1990er Jahren und sagten, dass Pye während seiner Haftzeit einen positiven Einfluss auf die Menschen um ihn herum ausgeübt habe.
Am 29. Februar 2024 unterzeichnete ein Richter den Befehl zur Hinrichtung von Willie James Pye (hier abgebildet), der wegen Mordes und anderer Verbrechen bei der Ermordung von Alicia Lynn Yarbrough im November 1993 verurteilt wurde. Die Hinrichtung ist für den 20. März um 19 Uhr geplant (Georgia Department of Corrections über AP)
Pye hatte hin und wieder eine romantische Beziehung mit Yarbrough. Als sie getötet wurde, lebte Yarbrough mit einem anderen Mann zusammen. Pye, Chester Adams und ein 15-jähriger Junge hatten geplant, diesen Mann auszurauben, und kauften eine Pistole, bevor sie zu einer Party in Griffin gingen, sagten Staatsanwälte.
Das Trio verließ die Party gegen Mitternacht und ging zu dem Haus, in dem Yarbrough lebte, und fand sie allein mit ihrem Baby vor. Sie drangen gewaltsam in das Haus ein, stahlen Yarbrough einen Ring und eine Halskette und nahmen sie mit, als sie gingen, und ließen das Baby allein, so die Staatsanwaltschaft.
Sie fuhren zu einem Motel, wo sie abwechselnd Yarbrough vergewaltigten und dann mit ihr im Auto des Teenagers das Motel verließen, so die Staatsanwaltschaft. Sie bogen auf eine unbefestigte Straße ab und Pye befahl Yarbrough, aus dem Auto auszusteigen, zwang sie, sich mit dem Gesicht nach unten hinzulegen, und schoss laut Gerichtsakten dreimal auf sie.
Yarbroughs Leiche wurde wenige Stunden nach ihrer Ermordung gefunden. Pye, Adams und der Teenager wurden schnell verhaftet. Pye und Adams bestritten, etwas über Yarbroughs Tod gewusst zu haben, aber der Teenager gestand und beschuldigte die beiden anderen.
Der Teenager einigte sich mit der Staatsanwaltschaft auf eine Einigung und war der Hauptzeuge im Prozess gegen Pye. Eine Jury befand Pye im Juni 1996 des Mordes, der Entführung, des bewaffneten Raubüberfalls, der Vergewaltigung und des Einbruchs für schuldig und verurteilte ihn zum Tode.
Pyes Anwälte haben in Gerichtsakten argumentiert, dass andere Aussagen des Teenagers nicht mit seinen Aussagen im Prozess gegen Pye übereinstimmen. Diese Aussagen sowie Aussagen von Pye während des Prozesses deuten darauf hin, dass Yarbrough das Haus freiwillig verließ und zum Motel ging, um Sex gegen Drogen einzutauschen, sagten die Anwälte in den Gerichtsakten.
Pyes Anwälte schrieben in den Gerichtsakten außerdem, dass Pye in extremer Armut in einem Haus ohne Sanitäranlagen oder Zugang zu ausreichend Nahrung, Schuhen oder Kleidung aufgewachsen sei. Seine Kindheit sei von Vernachlässigung und Missbrauch durch alkoholabhängige Familienmitglieder geprägt gewesen, schrieben seine Anwälte.
Seine Anwälte argumentierten außerdem, dass Pye an einer Hirnschädigung litt, die möglicherweise durch das fetale Alkoholsyndrom verursacht wurde und seine Fähigkeit beeinträchtigte, seine Impulse zu planen und zu kontrollieren. Sie argumentieren außerdem, dass er geistig behindert sei und daher nicht zur Hinrichtung in Frage komme, und berufen sich dabei auf die Erkenntnisse mehrerer Experten, die ihn beurteilt haben.
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Pyes Anwälte argumentieren seit langem, dass er erneut verurteilt werden sollte, weil sein Prozessanwalt sich nicht ausreichend auf die Urteilsphase seines Prozesses vorbereitet hatte. Ein aus drei Richtern bestehendes Gremium des 11. US-Berufungsgerichts stimmte im April 2021 den Anwälten von Pye zu. Doch das gesamte Bundesberufungsgericht hob dieses Urteil im Oktober 2022 auf.
Der heute 55-jährige Adams bekannte sich im April 1997 wegen vorsätzlichen Mordes, Entführung mit Körperverletzung, bewaffnetem Raubüberfall, Vergewaltigung und schwerer Sodomie schuldig. Er wurde zu fünf aufeinanderfolgenden lebenslangen Haftstrafen verurteilt und bleibt weiterhin hinter Gittern.
Die letzte Hinrichtung Georgiens fand im Januar 2020 statt.