Diese Woche brach an der Westküste eine Panik aus. Bei einem Drink.
Es geschah, als Getränkefans erfuhren, dass Tapioka, die Stärke, aus der die süßen, runden, zähen schwarzen Blasen – oder Perlen – hergestellt wurden, die das beliebte Toben des beliebten Boba-Teegetränks darstellen, Mangelware war.
“Ich war schockiert”, sagte Leanne Yuen, eine langjährige Boba-Trinkerin und Studentin an der University of California in Irvine. “Was soll ich jetzt machen?”
Die drohende Boba-Verknappung ist ein weiteres Zeichen dafür, wie die Pandemie die globalen Lieferketten verwirrt, die Industrie aufgewühlt und zu einem Mangel an Waren geführt hat, von Toilettenpapier über Ketchup bis hin zu Elektronik. In diesem Fall hat ein Anstieg der aufgestauten Nachfrage nach im Ausland montierten Produkten in Verbindung mit einem Arbeitskräftemangel aufgrund von Coronavirus-Fällen oder Quarantäneprotokollen zu einer monatelangen Seeflut in Häfen in Los Angeles und San Francisco geführt und Schiffe verlassen, die Waren aus liefern Asien – einschließlich Tapioka – wartet auf See.
Boba oder Bubble Tea, ein Getränk, das aus grünem oder schwarzem Tee mit Milch- oder Fruchtgeschmack hergestellt werden kann, stammt ursprünglich aus Taiwan und hat in den USA in den 2000er Jahren an Popularität und Bekanntheit gewonnen. Boba-Lieferanten in der San Francisco Bay Area, denen Tapioka ausgeht, gaben an, dass ihre Lieferungen von vollständig geformtem Boba aus Taiwan stammten, während die Lieferungen von Maniokwurzel, aus der Tapioka hergestellt wird, aus Thailand und den Inseln im Pazifischen Ozean stammten.
“Es wird alles an den Docks aufgehalten”, sagte Arianna Hansen, eine Vertriebsmitarbeiterin für Fanale Drinks mit Sitz in Hayward, Kalifornien, und beliefert Tausende von Geschäften im ganzen Land mit Boba. Frau Hansen sagte, dass die Sendungen seit mehreren Monaten gesichert seien und dass der vorhandene Tapioka-Vorrat des Unternehmens gefährlich zur Neige gehe.
“Es war definitiv frustrierend – einige Leute waren sauer auf uns, aber gleichzeitig ist es nicht wirklich unsere Schuld”, sagte Frau Hansen.
Es gibt keine Anzeichen dafür, dass die Verspätungen des Schiffes bald nachlassen werden. Die Zahl der Containerschiffe, die vor Anker warten, um in Los Angeles oder Long Beach anzulegen, erreichte nach Angaben der Marine Exchange in Südkalifornien im Februar einen Höchststand von 40. Das ging am Donnerstag auf 19 Schiffe zurück, immer noch weit entfernt von den üblichen Null- oder Ein-Schiffen, die die Normpräpandemie waren, sagte Kip Louttit, der Exekutivdirektor der Börse.
Das Entladen massiver Frachtschiffe kann eine Woche oder länger dauern, sagte Louttit. Fünf weitere Schiffe treiben auf See, weil in der Bucht kein Platz für sie ist. Er sagte, es sei eine fast nie dagewesene Sicherung gewesen; Schiffe mussten seit 2004 nicht mehr driften, während sie warteten.
Ähnlich beengt ist die Situation in San Francisco, wo 20 Schiffe vor Anker warten und 19 weitere vor der Küste „herumkreuzen“, verglichen mit den üblichen acht oder neun vor Anker, sagte Kapitän Lynn Korwatch, die Geschäftsführerin der Schiffsbörse der Region .
“Die Situation ist äußerst ungewöhnlich”, sagte sie.
Leadway International, ein weiterer großer Boba-Lieferant in Hayward, sagte ebenfalls, sein Tapioka-Bestand sei niedrig, da die Lieferungen langsamer als gewöhnlich eingingen. Der Business Development Director des Unternehmens, Edward Shen, sagte, er wolle es nicht als “Mangel” an Ängsten bezeichnen, die Boba-Läden dazu bringen könnten, Tapioka zu horten und die Sache noch schlimmer zu machen.
“Ladenbesitzer geraten in Panik, deshalb bestellen sie wahrscheinlich mehr als sie brauchen”, sagte Shen.
Frau Hansen sagte, sie rechne damit, dass sich das Angebot bis zum Sommer wieder annähernd normalisieren werde.
In der Zwischenzeit suchen ängstliche Boba-Ladenbesitzer nach Tapioka, wo immer sie können.
“Es ist sehr stressig – kein Boba bedeutet keinen Verkauf”, sagte Aaron Qian, der Besitzer von Tea Hut, einem Boba-Geschäft mit drei Standorten in der Bay Area. „Wenn du kein Boba hast, wollen sie den Tee nicht. Sie gehen einfach. “
Herr Qian, 32, sagte, dass zwei seiner Lieferanten bereits ausverkauft waren und dass die anderen beiden die Tapioka rationiert hatten, die er jede Woche kaufen konnte. Wenn er nicht bald mehr Boba findet, sagte Herr Qian, werden seine Geschäfte innerhalb von zwei Wochen geschlossen sein.
Trotz der Pandemie, sagte Herr Qian, boomte das Geschäft, denn da andere Unterhaltungsmöglichkeiten geschlossen sind, ist das Trinken von Boba eine der wenigen Möglichkeiten für „billigen Spaß“. Jetzt muss er möglicherweise vorübergehend Mitarbeiter schließen und entlassen.
Brian Tran, Mitinhaber von Honeybear Boba in San Francisco, sagte, er habe auch verzweifelt nach mehr Tapioka gesucht. Er geht davon aus, dass er bis Ende nächster Woche aufgebraucht sein wird, wenn er seinen Vorrat nicht auffüllen kann.
“Ein Boba-Laden ohne Boba ist wie ein Autohaus ohne Autos zu verkaufen”, sagte Tran. “Es ist wie ein Steakhouse ohne Steak.”
Boba Guys, eine der erfolgreichsten Boba-Ketten des Landes, sagte in einem Instagram-Post in diesem Monat, dass einigen Boba-Läden bereits die Tapiokakugeln ausgegangen seien und andere in den nächsten Wochen folgen würden. Die Eigentümer von Boba Guys betreiben auch die US Boba Company, die Tapiokaperlen produziert und an andere Geschäfte im ganzen Land verkauft.
Der Boba-Mangel, über den The San Francisco Chronicle bereits berichtet hatte, hat Boba-Fans in Panik versetzt. Ein Beitrag, in dem die Nachrichten in der Facebook-Gruppe Subtle Asian Traits, einem Treffpunkt für Asiaten auf der ganzen Welt, veröffentlicht wurden, zog 10.000 Kommentare und Botschaften der Bestürzung und Trauer an.
Boba ist “etwas, das in viele asiatische Kulturen übersetzt”, sagte Zoe Imansjah, Studentin an der University of California in Santa Barbara und Administratorin der Gruppe “Subtile asiatische Merkmale”. “Etwas so Einfaches kann viele Menschen zusammenbringen.”
Frau Yuen, 21, bekommt ein- oder zweimal pro Woche Boba und verkauft Boba-Aufkleber online. Sie sagte, sie sei mit ihren Eltern in einem Boba-Laden in der Nähe ihres Hauses in South San Francisco aufgewachsen und erwäge nun, Boba zu bekommen, um mit Freunden in Kontakt zu treten.
“Viele meiner asiatisch-amerikanischen Freunde werden sich über Boba verbinden”, sagte Frau Yuen, deren Familie aus Hongkong stammt. „Hongkong hat viel guten Milchtee. Es bringt uns gewissermaßen zu unseren Wurzeln zurück. “
Boba ist jedoch nicht nur ein Genuss für Kalifornien, und in den USA gab es immer wieder Nachrichten über einen Mangel.
Khoa Vu, ein 28-jähriger Ph.D. Ein Student an der Universität von Minnesota sagte, er trinke zwei- oder dreimal pro Woche Boba – Pfirsich-Oolong-Tee mit Boba ist seine Bestellung. Er hatte Angst, seiner 4-jährigen Tochter die Nachricht von dem Mangel mitteilen zu müssen.
„Es ist ein Wochenende, nachdem wir mit dem Abendessen fertig sind. Ich sage meinem Kind: “Wenn Sie gut essen, bringe ich Sie zum Boba-Laden”, sagte Mr. Vu. “Es wird ein Schock für sie sein.”
Für Boba-Fanatiker ist nicht alle Hoffnung verloren. Kleinere Boba-Lieferanten wie iBEV, die an etwa 100 Geschäfte verkaufen, könnten den Mangel möglicherweise überstehen. Carley Olund, Büroleiterin bei iBEV, sagte, das Unternehmen habe sich auf Versandverzögerungen vorbereitet und genügend Tapioka gelagert, um durchzukommen.
Und Sharetea, eine Boba-Kette mit Dutzenden von Geschäften in 20 Bundesstaaten, sagte, es habe keinen Mangel gegeben.
Für diejenigen Boba-Trinker, die von Engpässen betroffen sind, kann dies eine Gelegenheit sein, verschiedene Beläge in ihrem Tee zu probieren, wie Käseschaum, Fruchtgelees oder Eierpudding.
“Vielleicht werde ich versuchen, eine Pause von der Tapioka zu machen, um diesen Druck zu entlasten”, sagte Frau Yuen.