ERBIL, Irak – Basim Razzos Wohnung in der irakisch-kurdischen Stadt Erbil ist makellos und ohne die Unordnung der meisten Familienhäuser. In den makellosen Küchenschränken stehen Dosen von Maxwell House-Kaffee, einer Marke, die er und seine Frau Mayada Taka in den 1980er Jahren in den USA liebten.
Im Wohnzimmer neben einem Breitbildfernseher stapeln sich auf einem blauen Sessel ein rosa Plüscheinhorn und andere Stofftiere ordentlich gestapelt und warten auf den nächsten Besuch seiner 3-jährigen Enkelin, die Herr Razzo sagt, sie sei jetzt sein Leben .
Das kleine Mädchen wird auch Mayada genannt, nach ihrer Großmutter, der verstorbenen Frau von Herrn Razzo. Mayada Taka und die 21-jährige Tochter des Paares, Tuqa, wurden 2015 von der US-geführten Koalition im Kampf gegen die militante Gruppe ISIS bei einem Luftangriff auf ihr Haus in der irakischen Stadt Mossul getötet.
Herr Razzo, der nur wenige Meter von seiner Frau entfernt schlief, überlebte, obwohl er schwer verwundet wurde. Sein Bruder und sein Neffe starben bei einem zweiten Angriff auf ihr Nachbarhaus. Razzos zweites Kind, sein Sohn Yahya, jetzt der Vater der jungen Mayada, war zu Beginn der Besatzungszeit nach Erbil geflohen.
Der Fall von Herrn Razzo wurde in einer Untersuchung des New York Times Magazine aus dem Jahr 2017 dokumentiert, die ergab, dass der Tod von Hunderten von Zivilisten bei Luftangriffen der Koalition von den Vereinigten Staaten nie anerkannt wurde, die die Ausrichtung auf die Anti-ISIS-Missionen von Katar aus überwachten.
Washington hat sich nie öffentlich dafür entschuldigt, Razzos Haus irrtümlich als Autobombenfabrik des IS identifiziert zu haben. Aber letztes Jahr räumte die niederländische Regierung, ein Mitglied der Koalition, ein, dass einer ihrer Piloten den Streik durchgeführt hatte, und sprach Herrn Razzo eine Entschädigung von etwa 1 Million US-Dollar zu.
Es wäre verständlich, wenn Herr Razzo über den Angriff verbittert wäre, bei dem seine Frau und seine Tochter getötet und schwer verletzt wurden. Stattdessen predigt er Empathie und Vergebung und arbeitet mit der Gruppe World in Conversation zusammen, um irakische Universitätsstudenten in Erbil, Mossul und Nadschaf mit Studenten in den USA durch Online-Dialoge zu verbinden.
Obwohl er nicht bereit ist, den niederländischen Piloten zu treffen – der selbst von seiner Rolle in der Tragödie verfolgt wird – hat Herr Razzo ihm eine Nachricht geschickt.
„Ich sagte: ‚Hör zu, sag ihm, dass er Befehle befolgt hat. Er ist Soldat. Es war seine Aufgabe. Wenn er gewusst hätte, dass hier Familien sind, hätte er sicher nicht bombardiert, aber er wusste es nicht. Also sag ihm, dass ich ihm vergebe.’“
Im Irak und in vielen Ländern ist eine häufigere Reaktion ein Rachegelübde.
„Manche Leute sagen, Vergebung sei der Akt eines Feiglings“, sagte er kürzlich in einem Interview in Erbil. Aber als Muslim glaubt er, dass das Schicksal eines Menschen bestimmt ist, bevor er geboren wird.
„Ich habe keine andere Erklärung als es eine Gottestat ist“, sagte er über den Grund, warum er am Leben gelassen wurde. „Vielleicht war es mein Schicksal, dies zu tun. Denn danach habe ich angefangen, Ideen zu predigen, über Empathie zu sprechen und über Vergebung zu sprechen.“
Einiges davon begann in einer Freundschaft, die er 2013 mit einem amerikanischen Professor schloss, nachdem Herr Razzo auf seinen TEDx-Vortrag über die US-Invasion des Irak 2003 mit dem Titel „A Radical Experiment in Empathy“ stieß.
Darin forderte der Professor Sam Richards, ein Soziologe an der Penn State University, die Amerikaner auf, sich vorzustellen, wie sie sich fühlen würden, wenn die Vereinigten Staaten vom chinesischen Militär überfallen und besetzt würden.
„Ich wusste nicht, was das Wort Empathie bedeutet, also habe ich nachgeschlagen“, sagte Razzo, 61. Er schickte eine E-Mail an Herrn Richards, der ihn schließlich bat, jedes Semester per Videolink vor den 700 Studenten in seinem zu sprechen speak Klasse Soziologie. Die Studenten stellten ihm Fragen zum Irakersein und zum Islam, und er hatte das Gefühl, eine echte Verbindung zu ihnen aufzubauen.
Aber er hat es nach der Bombardierung abgebrochen.
Ein Jahr später „sagte Sam: ‚Basim, ich möchte dich wieder in meiner Klasse haben’“, sagte Herr Razzo. Ich sagte ‘Sam, ich kann nicht’. Er sagte: ‘Bitte mach es einfach.’“
Tatsächlich tat er mehr als das, er reiste zum State College, Pennsylvania, um persönlich mit den Studenten zu sprechen, nachdem sie Geld für die Reise gesammelt hatten. Während seines Aufenthalts in den Vereinigten Staaten traf er sich mit Militärbeamten und Senator Patrick Leahy, um das Militär für die Bombardierung verantwortlich zu machen. Bis heute hat sie das nicht getan, obwohl sie Herrn Razzo 15.000 Dollar Kondolenzzahlungen angeboten hat – zu wenig, um auch nur den Schaden an seinen Autos bei dem Angriff zu bezahlen.
Er lehnte das Angebot ab und sagte, ihm sei ein Brief eines Militäranwalts versprochen worden, der bestätigt, dass keines seiner Familienmitglieder mit dem IS in Verbindung steht. Er hat es nie erhalten. Aber das hat ihn nicht davon abgehalten, die Kluft zwischen Amerikanern und Irakern zu überbrücken.
Er begann seine Arbeit mit World in Conversation, indem er Mossul-Studenten 2018 mit ihren US-Kollegen zusammenbrachte, ein Jahr nachdem die Stadt von drei Jahren ISIS-Kontrolle befreit wurde.
„Wissen Sie, Studenten, die in Mossul geblieben sind, haben drei Jahre ihres akademischen Lebens verloren“, sagte er über die wöchentlichen Dialoge. „Sie haben so viele schlimme Dinge gesehen. Sie waren so verbittert, dass sie nur darüber reden konnten, was der IS ihnen angetan hat.
„Also sagte ich ‚Hör zu, im ersten Semester habe ich dich damit durchkommen lassen, aber nächstes Semester möchte ich, dass du deinen Horizont erweiterst. Hör auf, über ISIS zu reden.’“ Im nächsten Semester hätten sie tatsächlich aufgehört, über ISIS zu sprechen, sagt er.
Herr Razzo wuchs in Mossul in einer prominenten Familie der gehobenen Mittelschicht auf. Er wurde von seinem Vater, einem Apotheker, ermutigt, Ingenieurwissenschaften zu studieren, die er an der University of Michigan absolvierte. Er und Mayada Taka, eine Cousine, heirateten und sie schloss sich ihm dort an.
Beide waren Anfang 20 und das Leben war gut, sagte er. Während seines Ingenieurstudiums arbeitete Frau Taka als Vertreterin von Avon. Sie wollten nach seinem Abschluss in den USA bleiben, aber es war 1988, der Iran-Irak-Krieg tobte und sein Vater wollte ihn nach Hause.
„Er sagte: ‚Du bist mein Ältester. Ich möchte, dass du neben mir bist’“, sagte Mr. Razzo. „Tradition sagt, dass ich zu meinem Vater nicht nein sagen kann. Und das war der größte Fehler.“
Als ISIS 2014 den Nordirak überrannte, war Razzo Account Manager für Huawei, das chinesische Telekommunikationsunternehmen. Aus Angst, dass der IS ihre Häuser und Geschäfte beschlagnahmen würde, wenn sie gingen, beschloss die Familie, außer Yahya, zu bleiben und fand sich in der Falle wieder.
In der Nacht des Bombenanschlags ging Frau Tuka früh zu Bett und Herr Razzo blieb wach und schaute sich Autovideos auf seinem Computer an. Als er sah, dass Licht aus dem Zimmer seiner Tochter sickerte, sagte er ihr, sie solle ihr Handy ausschalten und schlief dann ein.
Der Angriff kam wenige Stunden später.
„Das Geräusch der Explosion war unbeschreiblich“, sagte er. Es gab zwei Explosionen, sagte er, „eine in meinem Haus, die andere im Haus meines verstorbenen Bruders. Und dann pechschwarz. Der Strom ging aus und als ich aufschaute und der Rauch sich verzogen hatte, sah ich den Himmel.“
Das Dach und der gesamte zweite Stock waren eingestürzt, seine Frau und seine Tochter waren sofort ums Leben gekommen. Nebenan überlebte nur seine Schwägerin, die durch ein Fenster geblasen wurde.
Mr. Razzo sagt, die Tortur habe ihn zu einer anderen Person gemacht.
„Für mich hat sich alles verändert“, sagt er. „Ich hatte nie Geduld. Ich habe jetzt Geduld. So viele Dinge, die ich tue, die ich noch nie zuvor gemacht habe“, vom Ausprobieren neuer Lebensmittel bis hin zu neuen Erfahrungen.
Bei all seiner Betonung von Empathie und Vergebung hat er dem US-Militär nicht vergeben, dass er den Angriff auf sein Haus genehmigt hat.
„Sie hätten besser überwacht werden sollen“, sagte er. „Sie hätten Bodenintelligenz haben sollen. Aber sie taten es nicht.“
Mit der Einigung der niederländischen Regierung konnte er Wohnungen für seinen Sohn und seinen Neffen sowie ein Auto für sich selbst kaufen und gleichzeitig seine Mutter unterstützen. All das, zusammen mit seiner Arbeit, Menschen zu verbinden, sei zutiefst befriedigend, sagt er.
„Ich sehe die Dinge jetzt aus verschiedenen Perspektiven“, sagte er. “Wenn Sie ein freudiges Leben geführt haben oder Freude in das Leben von jemandem gebracht haben, dann haben Sie ein gutes Leben geführt.”