Ein in Kentucky ansässiges Unternehmen, das Veteranen Brillen liefert, wurde kritisiert, weil es seine Mitarbeiter unter Druck setzte, mehr zu verkaufen.
PDS Consultants erhielt im Oktober den Auftrag, Veteranen über PDS Optical mit Brillen zu versorgen und damit Superior zu ersetzen.
Quellen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, teilten Fox News Digital mit, dass den Mitarbeitern ein monatliches Kontingent gegeben und unter Druck gesetzt wurde, Rahmen an Veteranen zu verkaufen, die nicht unter die VA fallen – was bedeutet, dass Veteranen, wenn die Anschuldigungen wahr sind, mehr Geld aus eigener Tasche zahlen mussten .
Das Gebäude des US-Veteranenministeriums ist in Washington, D.C. zu sehen. Die Behörde gab am Freitag bekannt, dass sie in bestimmten Fällen Abtreibungen für Veteranen anbieten werde. (ALASTAIR PIKE/AFP über Getty Images)
Eine Quelle sagte, das Unternehmen habe die Gehälter der Optiker gekürzt, und den Optikern wurde gesagt, sie könnten den Provisionsverlust durch Upselling an Veteranen ausgleichen.
„Damit wir ein anständiges Gehalt haben, müssen wir versuchen, alles an die Veteranen weiterzuverkaufen, nur um einen bestimmten Prozentsatz der Provision aus den Verkäufen zu erhalten“, sagte die Quelle.
Die Quelle erinnerte sich an einen Vorfall, bei dem einem Veteranen ein zu niedriger Preis für eine Brille gezahlt wurde und das Unternehmen einen Optiker zwang, den Veteranen zurückzurufen und mehr Geld zu verlangen.
„Es ist Ihnen unangenehm, jemanden zurückzurufen und zu fragen: ‚Können Sie mir am Telefon Ihre Kreditkartennummer geben? Ich habe Ihnen zu wenig berechnet. Sie schulden mir immer noch 60 Dollar‘“, sagte die Quelle.
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Eine andere Quelle sagte gegenüber Fox News Digital, dass sie es „persönlich als beleidigend empfanden, einige der Dinge zu tun, die …“ [PDS] taten.“
„Das obere Management war schrecklich. Im Grunde hat es uns als Lügner bezeichnet. Und dann haben wir Verkaufsziele festgelegt. Im vorherigen Vertrag mit Superior gab es keine Verkaufsquoten, die eingehalten werden mussten“, sagte die Quelle.
Dieselbe Quelle teilte Fox News Digital mit, dass sie „täglich“ negative Beschwerden von Veteranen erhielten.
„Wir sind von einer sehr großen Auswahl an Rahmen, aus denen die Veteranen wählen konnten – das waren sehr gute Rahmen –, zu sehr wenigen Rahmen übergegangen“, so die Quelle.
Die Quelle führte aus, dass Verkaufsquoten an sich nicht schlecht seien, meinte aber, dass der Verkauf nicht der Zweck sein sollte, „wenn man hierher gebracht wird, um den Veteranen einen Dienst zu bieten“.
„Wenn man einen Vertrag mit einem Unternehmen hat, das das für die Veteranen erledigt, meine ich, vielleicht habe ich das Gefühl, dass es falsch ist, andere Leute vielleicht nicht“, sagte die Quelle. „Aber ich finde, dass den Optikern etwas geboten werden sollte – vor allem die Dienstleistungen, das halte ich nicht für richtig.“
WASHINGTON, DC – 28. MAI: Das Hauptquartier des US-Veteranenministeriums ist am Mittwoch, 28. Mai 2014, in Washington, DC zu sehen (Matt McClain/ The Washington Post über Getty Images)
Interne E-Mails, die von Fox News Digital überprüft wurden, schienen diese Darstellung zu bestätigen und zeigten, dass Manager ihre Mitarbeiter dazu ermutigten, ihre Verkaufsziele vom Vormonat zu übertreffen.
„Während wir uns auf Dezember vorbereiten, freue ich mich, Sie herausfordern zu dürfen, unser Verkaufsziel nicht nur zu erreichen, sondern zu übertreffen“, heißt es in einer E-Mail. „Aufbauend auf Ihrer beeindruckenden Leistung im November streben wir im Dezember ein Umsatzziel von 30.000 US-Dollar an.“
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Don Overton, Präsident der Blind Veterans of America, sagte, seine Organisation habe Bedenken von Personen erhalten, die dem Prozess nahe stehen, und sei mit dem Quotensystem der PDS unzufrieden.
„Wir begannen zu erkennen, dass die Probleme nicht nur an der Schnittstelle der Art und Weise der Auftragsvergabe lagen, sondern auch an den Verkaufsanforderungen der Optiker“, sagte Overton gegenüber Fox News Digital.
Overton erläuterte einen Prozess, bei dem Veteranen eine Brille kaufen, die Teil ihrer umfassenden Gesundheitsleistungen sein sollte, dann aber dazu verleitet werden, eine teurere Brille zu kaufen.
“[The veterans] Wenn man zum Optikergeschäft geht, sieht man auf der Tafel einfach schrecklich veraltete, sehr preiswerte Brillen. Und das ist es, was sie bekommen“, sagte Overton. „Oder dann kommt das neue, glänzende Board mit dem heraus, was jeder wollen wird.“ Eine bessere Brille, die bequemer ist oder wahrscheinlich besser hält.“
„Auf diese Weise gleichen sie den Unterschied auf dem Rücken der Veteranen aus“, sagte Overton. „Und das sollten verdiente Leistungen sein.“
Die VA-Mitarbeiterquelle, die mit Fox News Digital sprach, sagte: „Es tut mir im Herzen weh, das zu sehen, weil ich weiß, dass viele Veteranen finanzielle Probleme haben und sagen: ‚Ich muss sehen. Ich kann nichts tun. Ich weiß nicht‘“ „Ich habe keine andere Wahl, als zu zahlen.“
DATEI: Das Siegel des US-Veteranenministeriums (VA) hängt an der Fassade des Hauptquartiers in Washington, DC, USA (Andrew Harrer/Bloomberg über Getty Images)
Die PDS wehrte sich gegen diese Kritik, als sie von Fox News Digital um einen Kommentar gebeten wurde, und verteidigte ihre Geschäftspraktiken mit dem Hinweis, dass ihre Mehrheitseigentümer Veteranen der US-Armee seien, die beide Einsätze im Irak absolviert hätten.
„PDS steht für die Qualität unserer Brillenprodukte und -dienstleistungen und schafft jeden Tag einen enormen Mehrwert für unsere Veteranen und Steuerzahler“, sagte Robb Yopps, Vizepräsident von PDS Optical, gegenüber Fox News Digital.
Veteranen werden „kostenlose Gegenstände“ zur Verfügung gestellt, wie im VA-Vertrag vereinbart, sagte Yopps. Wenn Veteranen ein Upgrade oder ein zweites Paar erwerben möchten, tun sie dies aus eigener Tasche, da dies zusätzlich zu ihrem VA-Vorteil erfolgt. Keine Veteranen, sagte Yopps, würden unter Druck gesetzt, ihre Brille aufzurüsten oder zusätzliche Anschaffungen zu tätigen.
Yopps sagte, Behauptungen, dass die Gehälter der Mitarbeiter durch Provisionen ausgeglichen würden, seien „wiederholt als spekulativ (und unwahr) zurückgewiesen worden, als sie vor dem Government Accountability Office (GAO) erhoben wurden, das das Angebotsprotestprogramm der US-Regierung verwaltet.“
Yopps fügte hinzu, dass die Preise für VA entgegen den Behauptungen im Vergleich zum vorherigen Anbieter „erheblich gesunken“ seien, was dem US-Steuerzahler zugute komme.
„PDS ist stolz auf den Dienst, den wir der VA und den Veteranen unseres Landes bieten und denjenigen einen Mehrwert bieten, die genau wie wir gedient haben“, sagte Yopps.
Die VA teilte Fox News Digital mit, dass sie keine Hinweise auf Preiserhöhungen gefunden habe, nachdem PDS den Auftrag erhalten habe, und auch keine direkten Veteranenbeschwerden über den Anbieter erhalten habe.
„Veteranen, die Anspruch auf verschreibungspflichtige Brillen von der VA haben, zahlen keine höheren Selbstbeteiligungskosten, da die verschreibungspflichtigen Brillen den Veteranen kostenlos zur Verfügung gestellt werden“, sagte VA-Pressesprecher Terrence Hayes.
Die Auftragsvergabe erfolgt laut Hayes auf der Grundlage fairer und angemessener Preise, die einer mehrstufigen Analyse unterzogen werden.
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