Ein südkoreanisches Gericht ordnete am Dienstag an, dass die Regierung einer Vietnamesin, die eine Schusswunde überlebte, aber mehrere Verwandte verlor, als südkoreanische Marinesoldaten während des Vietnamkriegs 1968 durch ihr Dorf wüteten, 24.000 US-Dollar zahlen musste.
Bei der Zuerkennung der Entschädigung an den 62-jährigen Nguyen Thi Thanh wies das Bezirksgericht Seoul das Argument der Regierung zurück, es sei unklar, ob südkoreanische Truppen für das Massaker im Dorf Phong Nhi verantwortlich seien.
Das Gericht wies laut Thanhs Anwalt Lim Jae-sung auch das Argument der Regierung zurück, dass Tötungen von Zivilisten unvermeidlich seien, da die koreanischen Truppen es mit Vietcong-Guerillas zu tun hätten, die sich oft mit Einheimischen vermischten.
Das Urteil ist das erste Mal, dass ein südkoreanisches Gericht die Regierung des Landes für Massenmorde an vietnamesischen Zivilisten während des Krieges verantwortlich machte, und könnte möglicherweise den Weg für ähnliche Klagen ebnen. Südkorea, das damals von antikommunistischen Militärführern regiert wurde, entsandte mehr als 320.000 Soldaten nach Vietnam, dem größten ausländischen Kontingent, das an der Seite der US-Truppen kämpfte.
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Das südkoreanische Justizministerium reagierte nicht sofort auf eine Anfrage, ob die Regierung Berufung einlegen werde.
US-Militärdokumenten und Überlebenden zufolge wurden mehr als 70 Menschen getötet und rund 20 weitere verletzt, nachdem südkoreanische Marines im Februar 1968 bei Suchaktionen in Phong Nhi und dem nahe gelegenen Dorf Phong Nhut angeblich auf unbewaffnete Zivilisten geschossen hatten.
Die Vietnamesin Nguyen Thi Thanh ist auf einem Computermonitor zu sehen, als sie am 7. Februar 2023 vor dem Gericht in Seoul, Südkorea, spricht. Ein südkoreanisches Gericht wies die Regierung an, Nguyen Thi Thanh, die eine Schusswunde überlebte, 24.000 Dollar zu zahlen verlor jedoch mehrere Verwandte, als ihr Dorf während des Vietnamkrieges überfallen wurde. (Ryu Young-suk/Yonhap über AP)
Thanh, damals 7 Jahre alt, wurde wegen Schusswunden in ihrem Bauch behandelt, während fünf ihrer Familienmitglieder starben, darunter ihre Mutter, ihre Schwester und ihr Bruder. Sie reichte die Klage gegen die südkoreanische Regierung im Jahr 2020 ein und sagte im vergangenen August vor dem Gericht in Seoul aus.
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Der Prozess umfasste auch die Aussagen anderer vietnamesischer Dorfbewohner und des südkoreanischen Kriegsveteranen Ryu Jin-seong, eines Mitglieds der Marineeinheit, die mit den Angriffen in Phong Nhi und Phong Nhut in Verbindung steht. Er berichtete aus erster Hand, wie die koreanischen Soldaten auf unbewaffnete Zivilisten schossen, darunter viele Kinder und Frauen.
Thanh, die auf das Urteil in Vietnam wartete, sagte, sie sei „überglücklich“ über ihren Sieg vor Gericht.
„Ich denke, dass die Seelen (derjenigen, die in Phong Nhi starben) immer bei mir waren und mich unterstützt haben“, sagte sie in einer Videobotschaft, die von ihrem Rechtsteam übersetzt wurde. “Ich bin überglücklich, weil ich denke, dass die Seelen jetzt beruhigt sein können.”
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Die südkoreanische Regierung hatte argumentiert, es gebe keine schlüssigen Beweise dafür, dass südkoreanische Truppen für die Morde verantwortlich seien, und deutete sogar an, dass es sich bei den Angreifern möglicherweise um Vietcong-Kämpfer gehandelt haben könnte, die in koreanische Uniformen getarnt waren und psychologische Kriegsführung versuchten.
Die Regierung bestand auch darauf, dass selbst wenn koreanische Soldaten beteiligt waren, ihre aggressive Reaktion verständlich sei, wenn sie ständigen Bedrohungen durch Vietcong-Guerillas ausgesetzt seien, die sich oft unter Einheimischen versteckten und aktiv junge Frauen rekrutierten.