Das Leben einer Frau wurde auf den Kopf gestellt, als sie nach Kopfschmerzen eine schreckliche Diagnose erhielt.
Rachel Hardy, 28, dachte, sie hätte Migräne, als sie nach Manchester fuhr, musste aber bereits nach zehn Minuten im Auto anhalten.
„Mir wurde klar, dass ich nicht weitermachen konnte, weil ich mich so schlecht fühlte“, sagte sie den Manchester Evening News.
„Ich habe einen Ort gefunden, an dem ich anhalten kann. Ich war durch den Peak District gefahren, daher hatte ich nur sehr wenig Empfang. Ich rief meine Freundin und meine Mutter an und sie sagten, ich solle 999 anrufen.“
Ihr wurde gesagt, sie müsse sich selbst auf den Weg ins Krankenhaus machen, könne aber wegen der Schmerzen kaum sehen oder gehen.
Nachdem sie ein vorbeifahrendes Auto angehalten hatte, fuhr ein Fremder sie ins Krankenhaus in Stepping Hill.
Eine MRT-Untersuchung ergab, dass sie eine starke Blutung im Gehirn hatte, die einen Schlaganfall verursachte. Rachel fiel ins Koma und wurde zur Notoperation ins Salford Hospital gebracht.
Ihre Mutter kam aus Cambridge, um bei ihr zu sein, aber man sagte ihr, dass Rachel die Operation wahrscheinlich nicht überleben würde.
Doch nach fünf Stunden Operation wurde die Blutung entfernt und Rachel aus dem Koma geholt.
Die Ärzte erlaubten ihr die Rückkehr nach Hause, da sie schnell wieder mobil war. Doch der Schlaganfall hatte einige bleibende Auswirkungen, darunter Müdigkeit, Sehverlust und Sprachstörung (Aphasie), und zwang sie, wieder lesen zu lernen.
„Ich hatte eine große Leidenschaft für meinen Job und war ein sehr sozialer Mensch“, sagte sie. „Ich lebte mit meiner Mitbewohnerin und unserem Hund zusammen und führte ein sehr geschäftiges Leben.
„Ich hatte vor, einer Wandergruppe beizutreten. Ich war sehr begeistert vom Fitnessstudio und dass ich dort jetzt nicht alles machen konnte, war eine wirklich schwierige Sache für meine Genesung.“
Rachel kann das, was ihr passiert ist, nur schwer verarbeiten und kämpft nun mit einer schlechten psychischen Verfassung.
„Zuerst war ich so dankbar, am Leben zu sein und es überlebt zu haben“, sagte sie. „Aber mit der Zeit begann ich zu denken: ‚Mein Gott, was um alles in der Welt ist passiert?‘
„Mit meiner psychischen Gesundheit sieht es schon seit einiger Zeit ganz anders aus. Ich habe im Hintergrund immer darüber nachgedacht, ob das alles an irgendetwas lag, was ich getan habe, auch wenn das nicht der Fall war. Du hinterfragst die Dinge wirklich.
„Während meiner Genesung war es sehr schwierig, Kontakte zu knüpfen. Ich musste an einer Menge arbeiten, was mich wahrscheinlich weniger kontaktfreudig und ängstlicher gemacht hat, diese Dinge zu tun. Ich bin zwar nicht mehr das „Leben und die Seele der Partei“, aber ich habe sehr gute Freunde, die mich wirklich unterstützt haben.“
Rachel fordert nun mehr Bewusstsein dafür, dass jeder in jedem Alter einen Schlaganfall erleiden kann. „Vor all dem hatte ich keine Ahnung, dass in jungen Jahren ein Schlaganfall passieren könnte“, sagte sie.
„Über Schlaganfälle bei jungen Menschen muss viel umfassender gesprochen werden. Für mich fühlte es sich so an, als wäre das mit einem Stigma behaftet, weil ich mir solche Sorgen machte, dass die Leute mich verurteilen könnten. Das war und ist manchmal immer noch sehr frustrierend.“
Nach Angaben der Stroke Association ereignen sich jedes Jahr über 100.000 Schlaganfälle und im Vereinigten Königreich leben heute 1,3 Millionen Schlaganfallüberlebende. Diese Zahl wird voraussichtlich weiter steigen.