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Anthony Salamone ist Geschäftsführer von European Merchants, einem schottischen Unternehmen für politische Analyse in Edinburgh.
Das extreme Wetter, das die Welt im Vorfeld der Klimakonferenz der Vereinten Nationen in Glasgow im November erlebt hat, erinnert daran, was für die Zukunft unseres Planeten auf dem Spiel steht. Viel hängt davon ab, ob die Konferenz liefern kann.
Für ihre Gastgeber wird die Konferenz – bekannt als COP26 – jedoch auch als Schaufenster für konkurrierende Visionen einer anderen Zukunft dienen: nicht nur der Welt, sondern auch der Schottlands.
Tatsächlich hat die COP26 zwei Gastgeber: Die britische Regierung ist der offizielle Gastgeber, der als Präsident der Konferenz für die diplomatischen Bemühungen um eine Einigung verantwortlich ist. Die schottische Regierung hingegen ist der Schattengastgeber, der für viele Logistik- und Sicherheitsaspekte der Konferenz verantwortlich ist. Und in diesem November wird jeder für seine Arbeit rund um die COP26 Anerkennung und Wohlwollen einholen – sogar auf Kosten des anderen.
In früheren Zeiten war eine echte politische Partnerschaft zwischen Edinburgh und London auf einem so großen internationalen Gipfel vielleicht möglich gewesen – aber nicht mehr. Und während beide Regierungen den Erfolg der COP26 wünschen, beeinflusst die Feindseligkeit aufgrund des Brexits und des Streits um ein neues Unabhängigkeitsreferendum fast jeden Aspekt ihrer Beziehung.
Angesichts der Bedeutung der Unabhängigkeitsfrage möchte die schottische Regierung Schottland als ein nach außen gerichtetes, internationalistisches Land mit einer ehrgeizigen und fortschrittlichen Politik präsentieren. Es wird zweifellos oft wiederholen, dass Schottlands Netto-Null-Ziel 2045 ist, fünf Jahre vor dem des Vereinigten Königreichs im Jahr 2050. Es hofft auch, Schottland als proeuropäischen Wartezustand darzustellen – im Gegensatz zu den Großbritannien – und würde offensichtlich gedeihen, wenn es unabhängig werden würde.
Im Gegensatz dazu versucht die britische Regierung, angeführt von der Anti-Unabhängigkeits-Konservativen und Unionistischen Partei, Großbritannien als selbstbewussten und geeinten Staat zu präsentieren, der (noch) ein einflussreicher Akteur in internationalen Angelegenheiten ist – insbesondere in der entscheidenden Frage des Klimawandels. Sie wird mit Nachdruck behaupten, dass sie, nicht mehr von der EU belastet, in der Lage ist, einen kühnen neuen Weg einzuschlagen. Es soll auch demonstriert werden, dass nur Großbritannien für Schottland liefern kann, was die Unabhängigkeit nicht nur unnötig macht, sondern auch der schottischen Öffentlichkeit schadet.
Tatsächlich fasst die COP26 die größere Uneinigkeit zwischen den beiden Regierungen über Schottlands europäische und internationale Beziehungen zusammen. Nach den schottischen Wahlen im Mai strebt Edinburgh eindeutig nach einer höheren Bekanntheit in Europa und der ganzen Welt, doch London widersetzt sich diesen Ambitionen energisch. Und obwohl die Außenpolitik in der Verantwortung des Vereinigten Königreichs liegt, haben aufeinanderfolgende schottische Regierungen spezifische Positionen zu EU- und globalen Fragen formuliert.
Erhöhte Spannungen um die Unabhängigkeit haben nur den politischen Einsatz erhöht. Die britische Regierung will die öffentliche Unterstützung Schottlands für die Unabhängigkeit dämpfen. Sie sieht Schottland als autonomen Agenten auf der COP26 oder anderswo, als widersprüchlich zu diesem Ziel. Tatsächlich hat das Vereinigte Königreich Glasgow bewusst gewählt – nicht um eng mit der schottischen Regierung zusammenzuarbeiten, sondern um ein Beispiel für das Prestige und die Stärke des Vereinigten Königreichs zu bieten.
Die schottische Regierung will ihrerseits die Unterstützung für die Eigenstaatlichkeit erhöhen und die Unabhängigkeit natürlich, vielleicht sogar unvermeidlich erscheinen lassen. Die Entwicklung einer außenpolitischen Präsenz ist ein wichtiger Teil dieser Ziele, und die COP26 ist ein günstiger Zeitpunkt, um solche Bestrebungen in die Tat umzusetzen.
Natürlich kommen die globalen Persönlichkeiten, die sich in Glasgow versammeln, wegen des Klimawandels, nicht der schottischen Politik – daher wird diese Schattendebatte eher die schottische Öffentlichkeit beeinflussen als die Konferenzteilnehmer. Aber es sollte nicht übersehen werden. Unabhängig von den Ergebnissen der COP26 im Kampf gegen den Klimawandel ist die Konferenz nun fester Bestandteil der Unabhängigkeitsdebatte.