Dies ist das Viertel in LA, mit dem Sie Ihr eigenes Viertel betrügen möchten. Es gibt, wie immer beim Fremdgehen, viele Gründe dafür, dass Sie aus Ihrer eigenen „Hintergründe“ heraustreten. Vielleicht erinnert es Sie an Ihr allererstes Viertel mit dem Gefühl einer Main Street, Anytown, USA. Vielleicht ist es, wissen Sie, bequem und unkompliziert, das zugängliche, einkaufbare Äquivalent zum Treffen mit einem Schatz aus der Heimatstadt in der Großstadt. Larchmont stellt nie zu viele Fragen, Larchmont gibt einem das Gefühl, gesehen zu werden. Und vor allem scheint das gute alte, vertraute und zuverlässige Larchmont, selbst wenn es sein Aussehen ändert oder versucht, schicker zu werden, immer das zu haben, was Sie brauchen – auch wenn Sie nicht wissen, dass Sie es brauchen.
Ich sage das als einer dieser Betrüger. Obwohl wir uns vor fast zwei Jahrzehnten getrennt haben, als ich ein paar Meilen nach Westen gezogen bin (warum ist es immer nach Westen?), gehe ich immer noch dorthin, um meine Rezepte nachzufüllen, meine Augen überprüfen zu lassen und ab und zu ein Stück praktisch perfekte Peperoni-Pizza zu ergattern (aus 27-jähriger Nachbarschaftstradition der Village Pizzeria). Vielleicht behalte ich sie als eine Art Deckung, als plausible Leugnung für den Fall, dass ich irgendwann erwischt werde. Wenn und wann das passiert, werde ich erklären (es gibt immer eine gute Erklärung), dass Sie mir verzeihen und sogar Mitleid mit mir haben würden, wenn Sie dieses Viertel wirklich so kennen würden wie ich, wenn Sie die Dinge wüssten, die es geprägt haben, die es gemacht haben was es heute ist.
Beginnen wir mit den Grenzen; Laut dem Mapping LA-Projekt der Times wird Larchmont im Norden durch die Melrose Avenue, im Osten durch die Western Avenue, im Süden durch den Beverly Boulevard und im Westen durch den North Arden Boulevard begrenzt. Die starke Ansammlung von Geschäften und Cafés auf dem Abschnitt des Larchmont Boulevard und der First Street, die die Herzen (und Geldbeutel) von Menschen aus der ganzen Stadt zerren, ist als Larchmont Village bekannt und befindet sich – warten Sie mal – tatsächlich in der Nachbarschaft des Windsor Square. Und hierauf (aber nicht ausschließlich) habe ich mich in diesem Leitfaden hauptsächlich konzentriert.
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Das Erscheinungsbild des Boulevards lässt sich bis ins Jahr 1921 zurückverfolgen, nachdem Los Angeles das Straßenbahnsystem auf die Hollywood Mineral Hot Springs am Larchmont Boulevard und an der Melrose Avenue ausgedehnt hatte. Zu diesem Zeitpunkt erkannte der Entwickler Julius LaBonte kommerzielle Möglichkeiten und gestaltete das Geschäftsviertel ungefähr so, wie es heute aussieht: Die Yellow Cars-Linie der Los Angeles Railway verläuft mitten auf der Straße, flankiert von Geschäften (und einigen Büros im zweiten Stock). Das Viertel grenzt im Norden an Hollywood und in der Nähe an die Paramount Studios und diente gelegentlich selbst als Kulisse für Filme wie „Buster Keaton und die Three Stooges“, letzteres laut einer Geschichte aus dem Jahr 1985 in der Times „rasten in ihren Model A den Boulevard entlang und schlängelten sich gefährlich zwischen den Strommasten hindurch.“
Tauschen Sie die Model A gegen Range Rover, Teslas und gelegentlich einen Toyota Prius – alle mit blinkender Warnblinkanlage – und Sie werden eine Ahnung davon bekommen, was das größte Problem dieses Viertels heute ist: der Verkehr. Der Larchmont Village-Abschnitt am Windsor Square, der vor über einem Jahrhundert entstanden ist, ist für den Zustrom von Autofahrern, die sich von seinem nostalgischen Charme angezogen fühlen (von denen es viele gibt), schlecht gerüstet. Dabei handelt es sich jedoch nicht um ein Parkplatzproblem, sondern um ein Menschenproblem, denn es gibt eine dreistöckige, von der Stadt betriebene Tiefgarage mit 167 Stellplätzen (am 218 N. Larchmont Blvd., direkt neben dem Rite Aid), die selten voll ist – selbst wenn Autos den Mittelstreifen von einem Ende zum anderen verstopfen, die Lichter blinken, während ihre Insassen auf eine Tasse Kaffee oder einen ungewöhnlich großen Keks losfahren, und andere Autos wie hungrige Geier auf der Suche nach einem verräterischen Rückfahrlicht umherkreisen.
Aber Vorwarnung ist gewappnet. Wenn Sie sich also auf den Weg in diese Gegend machen, um einige der unten aufgeführten Empfehlungen zu lesen (und das sollten Sie wirklich tun), planen Sie entweder, in einer Seitenstraße zu parken (und lesen Sie die Schilder), oder richten Sie Ihre Räder darauf aus unterste Ebene von Lot 732.
Wie auch immer, seien Sie versichert, dass Ihr Geheimnis bei mir sicher ist, wenn ich Sie durch die Straßen von Larchmont laufen sehe.
Was in diesem Leitfaden enthalten ist
Jeder, der in einer großen Metropole gelebt hat, kann Ihnen sagen, dass Nachbarschaften eine knifflige Sache sind. Sie sind ewig formbar und werfen soziologische Fragen darüber auf, wie wir unsere Häuser, unsere Nachbarn und unsere Gemeinschaften in ein größeres Gesamtbild einordnen. Im Namen der nachbarschaftlichen Großzügigkeit haben wir Juwelen aufgenommen, die außerhalb der technischen Parameter verweilen können. Anstatt uns auf starre Definitionen zu verlassen, hoffen wir, alle Orte zu feiern, die uns den Ort, an dem wir leben, lieben lassen.
