Im Januar kündigte das Außenministerium den Start eines Programms namens „Welcome Corps“ an und erklärte es zur „kühnsten Innovation bei der Umsiedlung von Flüchtlingen seit vier Jahrzehnten“. Im Rahmen des Plans können sich Gruppen von fünf oder mehr amerikanischen Staatsbürgern oder ständigen Einwohnern bewerben, um die Umsiedlung von Flüchtlingen privat zu sponsern. Diese Gruppen werden das erforderliche Geld aufbringen – mindestens zweitausendzweihundertfünfundsiebzig Dollar pro Flüchtling –, um Flüchtlinge in lokalen Gemeinschaften unterzubringen, und ihnen helfen, eine Unterkunft zu finden, Arbeitsmöglichkeiten zu identifizieren und Kinder in Schulen einzuschreiben. Die ersten Flüchtlinge im Rahmen des neuen Programms werden im April eintreffen. Privates Sponsoring ist keine völlig neue Idee, aber die Biden-Administration hat gute Gründe, sowohl überzeugend als auch beklagenswert, das Welcome Corps jetzt zu fördern.
Bürgerinnen und Bürger spielen seit langem eine Rolle bei der Umsiedlung von Flüchtlingen. Unter dem Displaced Persons Act von 1948 siedelten Hunderttausende Europäer – darunter Katholiken, Protestanten und Juden aus Polen, Deutschland, Lettland und der UdSSR – in die Vereinigten Staaten um. Nach der kubanischen Revolution schickten kubanische Eltern mehr als 14.000 Kinder in Staaten im ganzen Land. In den siebziger Jahren wurden rund hundertdreißigtausend vietnamesische, laotische und kambodschanische Flüchtlinge gemäß dem Indochina Migration and Refugee Assistance Act von 1975 in die Vereinigten Staaten umgesiedelt eine große Zahl von Mittelamerikanern, die vor Bürgerkriegen flohen – heimlich, als die Reagan-Administration sich ihren Bemühungen widersetzte. Seit der Verabschiedung des Refugee Act von 1980 haben die USA mehr als drei Millionen Flüchtlinge aufgenommen. Die Regierung legt Obergrenzen für die Zahl der Flüchtlinge fest, die in das Land einreisen dürfen, und stellt erhebliche Mittel bereit, erhält jedoch Unterstützung von Nichtregierungsorganisationen, von denen viele auf Glauben beruhen.
Bis zum Start des Welcome Corps im letzten Monat musste jeder Privatmann, der einem Flüchtling bei der Neuansiedlung helfen wollte, mit einer der wenigen Umsiedlungsagenturen zusammenarbeiten – wie Church World Services, der Hebrew Immigrant Aid Society und der World Relief Corporation – mit begrenzter Reichweite und Kapazität. Resettlement-Agenturen arbeiten nur in bestimmten Gemeinden, was bedeutet, dass Flüchtlinge nicht überall dort leben konnten, wo sie willkommen sein könnten. Darüber hinaus konnten die Agenturen aufgrund von Personalproblemen nicht mit der Nachfrage Schritt halten. Das Welcome Corps wird sie nicht ersetzen; Stattdessen wird es den Amerikanern eine zusätzliche Möglichkeit bieten, sich an der Umsiedlung zu beteiligen, indem es hilft, Flüchtlinge in Gebieten des Landes unterzubringen, in denen Umsiedlungsagenturen nicht arbeiten, und einen Teil der Kosten auf Privatpersonen abwälzt.
Noch bevor Joe Biden Präsident wurde, sagte er, er wolle die Art und Weise ändern, wie die Vereinigten Staaten Flüchtlinge umsiedeln, und mehr Möglichkeiten für die Beteiligung von Glaubensgemeinschaften und der lokalen Gemeinschaft schaffen. Im Amt hat er die Obergrenze für Flüchtlinge von 18.000 pro Jahr (die von Präsident Trump im Jahr 2020 auferlegte niedrige Obergrenze) auf 125.000 angehoben (deutlich mehr als die 70.000 bis 85.000 Flüchtlinge, die pro Jahr aufgenommen werden). unter Präsident Obama). Das Problem wurde jedoch dringend, nachdem das US-Militär im August 2021 seinen Rückzug aus Afghanistan abgeschlossen hatte und schätzungsweise 1,3 Millionen Afghanen in die Nachbarländer flohen. Einige von ihnen hatten mit den Vereinigten Staaten zusammengearbeitet und wurden von der neuen Taliban-Regierung als Verräter angesehen. Nachdem Russland im Februar 2022 in die Ukraine einmarschiert war, verließen 5,4 Millionen Ukrainer ihre Heimat. Bis Mitte 2022 gab es nach Schätzungen des UNHCR weltweit eine Rekordzahl von hundertdrei Millionen gewaltsam vertriebener Menschen, und mehr als zweiunddreißig Millionen waren Flüchtlinge.
Als Reaktion auf die Situation in Afghanistan und der Ukraine haben US-Regierungsbehörden das Sponsor Circle-Programm zur Neuansiedlung von Afghanen und „Uniting for Ukraine“ zur Neuansiedlung von Ukrainern ins Leben gerufen. Zehntausende Amerikaner bewarben sich um die Teilnahme und gaben der Biden-Administration Zuversicht, dass ein Programm wie das Welcome Corps erfolgreich sein könnte. Cecilia Muñoz, eine Mitbegründerin von Welcome.US, einer gemeinnützigen Organisation, die bei der Einführung des Welcome Corps hilft, sagte, dass die Art und Weise, wie Amerikaner ukrainische und afghanische Neuankömmlinge willkommen geheißen haben, dazu beigetragen habe, für das Programm zu plädieren. „Die Ereignisse der letzten zwei Jahre haben wirklich gezeigt, dass die Theorie des Falls richtig ist“, sagte sie. „Amerikaner aller Gesellschaftsschichten sind begeistert, aufzustehen und bei der Umsiedlung zu helfen. Es ist außergewöhnlich. Es ist eine der hoffnungsvollsten Arbeiten, die ich kenne.“
Im Gesamtkontext der weltweiten Flüchtlingskrise und sogar im Kontext dessen, wie die Vereinigten Staaten darauf reagieren, wird die Zahl der Flüchtlinge, die vom Welcome Corps unterstützt werden, winzig sein. Die Regierung hofft, dass im ersten Jahr des Programms zehntausend Amerikaner fünftausend Flüchtlinge unterstützen werden. Das Welcome Corps wird auch nichts gegen die Migrationskrise an der Grenze zwischen den USA und Mexiko unternehmen, da es die Teilnahme derzeit auf geprüfte und überprüfte Flüchtlinge beschränkt, die im Ausland leben.
Dennoch könnte das Welcome Corps etwas politischen Druck von Präsident Biden verringern, indem es signalisiert, dass trotz eines unnachgiebigen republikanischen Caucus etwas Gutes für die Einwanderung getan werden kann. Das Programm ist in diesem Sinne eine umgekehrte, aber ergänzende Anstrengung zu den Transporten von Migranten nach Martha’s Vineyard und in andere liberale Teile des Landes durch den Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, und den Gouverneur von Texas, Greg Abbott. Im Gegensatz zu diesen Republikanern lädt die Biden-Administration Sponsoren ein, aber dabei schlägt er vor, wie DeSantis und Abbott, dass die Grenzstaaten nicht alle Migranten aufnehmen müssen, die versuchen, in die Vereinigten Staaten einzureisen. Auf diese Weise fühlt sich das Welcome Corps wie eine Anerkennung an, dass die Republikaner den Streit um die Einwanderung gewonnen haben und dass der einzige Spielraum der Biden-Regierung darin besteht, eine Initiative zu starten, die größtenteils von Privatpersonen finanziert wird und von der eine relativ kleine Anzahl von Menschen profitieren wird brauchen.
Doch den Schluss zu ziehen, das Welcome Corps sei ein Eingeständnis einer Niederlage, wäre unfair. Eines der wichtigsten Verkaufsargumente des Programms war, dass Sponsoren und ihre Gemeinschaften genauso davon profitieren wie die Flüchtlinge selbst. In seinem Video zur Ankündigung des Welcome Corps sagte Außenminister Antony Blinken: „Ich bin zuversichtlich, dass Sie, wenn Sie dem Welcome Corps beitreten, nicht nur das Leben der Flüchtlinge, denen Sie helfen, verändern werden, sondern auch Ihr eigenes Leben sowie.” Es ist eine clevere Art, normale Amerikaner in das Gespräch über die Vorteile der Aufnahme von Flüchtlingen und Einwanderern im Allgemeinen einzubeziehen.
Da Flüchtlinge bisher nur dort angesiedelt wurden, wo Resettlement-Agenturen tätig sind, bleibt abzuwarten, wie Flüchtlinge in einem breiteren Spektrum von Gemeinden begrüßt werden. Es stellt sich auch die Frage, was in der nächsten Phase des Programms passieren wird, wenn die Freiwilligen in der Lage sein werden, die Flüchtlinge zu identifizieren, die sie sponsern möchten. Das Büro für Bevölkerung, Flüchtlinge und Migration des Außenministeriums hofft, dass verwandte Gruppen wie LGBTQ-Organisationen, Hochschulen und Universitäten sowie Diaspora-Gemeinschaften die Flüchtlinge sponsern, denen sie am besten dienen können. Eine andere Hoffnung ist, dass private Sponsoren, sobald sie in die Umsiedlung von Flüchtlingen investiert haben, sich nicht besonders darum kümmern, woher der von ihnen gesponserte Flüchtling kommt. Aber es gibt Grund zu der Annahme, dass dies nicht immer der Fall sein wird. Einige Bürger anderer Nationen waren bereit, nur jüngere Flüchtlinge oder solche aus bestimmten Ländern oder mit einem bestimmten ethnischen oder rassischen Hintergrund aufzunehmen.
Welche Flüchtlinge werden ausgewählt, welche übergangen? Das sind die Art von Fragen, auf die es im Moment keine Antwort gibt. Das Welcome Corps weist Sponsoren anstelle der Regierung die Verantwortung zu, positive Argumente für die Neuansiedlung von Flüchtlingen vorzubringen. Es ist durchaus möglich, dass das Programm die Gräben innerhalb von Gemeinschaften vertieft oder einige Vorurteile abbaut und andere verstärkt. Aber vielleicht, nur vielleicht, können Nachbarn, die miteinander über die Neuansiedlung von Flüchtlingen sprechen, dazu beitragen, die Meinung derer zu ändern, die in der Vergangenheit möglicherweise abweisend waren, und ihnen helfen, jetzt gastfreundlicher zu sein. ♦