- Ein Zeckenexperte aus Connecticut prognostiziert wegen des diesjährigen milden Winters „ein überdurchschnittliches Jahr für Zeckenaktivität“.
- Die Lyme-Borreliose ist im Nordosten und Mittleren Westen weit verbreitet und die häufigste durch Zecken übertragene Infektion in den Vereinigten Staaten.
- Die Zeckensaison in den Vereinigten Staaten erstreckt sich im Allgemeinen von April bis Oktober. In den Wintermonaten ruhen die Insekten meist.
Wird es nach einem milden Winter in den USA dieses Jahr einen Anstieg der Zecken geben?
Forscher sagen, es sei schwer vorherzusagen, wie sich die Zeckensaison entwickeln wird. Der diesjährige milde Winter und die frühe Schneeschmelze könnten jedoch mehr Zecken früher als gewöhnlich und eine breitere Ausbreitung der Lyme-Borreliose und anderer durch Zecken übertragener Krankheiten bedeuten, sagten Wissenschaftler.
In Connecticut tauchen laut Goudarz Molaei, einem Zeckenexperten des Staates, dieses Jahr Zecken in größerer Zahl auf. Bisher wurden mehr als 700 Ticks für ein Testprogramm eingeschickt, die normalerweise 200 bis 300 bekommen hätten. Der Staat sieht typischerweise viele Lyme-Borreliose, die ihren Namen von einer Stadt in Connecticut hat.
„Es wird ein überdurchschnittliches Jahr für Zeckenaktivität und -häufigkeit“, sagte Molaei.
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Welche Krankheiten übertragen Zecken?
Infizierte Zecken verbreiten Bakterien, Viren und Parasiten, die Menschen krank machen. Lyme-Borreliose ist die häufigste durch Zecken übertragene Infektion in den USA, hauptsächlich im Nordosten und Mittleren Westen. Laut den Centers for Disease Control and Prevention wird jedes Jahr bei schätzungsweise 476.000 Amerikanern die Lyme-Borreliose diagnostiziert. Schwarzbeinige Zecken, auch Hirschzecken genannt, können mehr als nur Borreliose verursachende Bakterien übertragen. Sie können auch Babesiose, Anaplasmose und Powassan-Virus-Krankheit verbreiten. Die einsame Sternzecke, die hauptsächlich in südlichen, östlichen und mittleren westlichen Bundesstaaten vorkommt, kann Ehrlichiose und Heartland-Virus-Krankheit übertragen. Amerikanische Hundezecken können das Rocky-Mountain-Fleckfieber übertragen. Zecken nehmen krankheitserregende Keime auf, indem sie infizierte Wildtiere, normalerweise Nagetiere, beißen.
Oben ist eine schwarzbeinige Zecke abgebildet, die auch als Hirschzecke bekannt ist. Aufgrund eines milden Winters werden Zecken im Frühjahr 2023 aktiver als sonst sein. (CDC über AP, Datei)
Wann ist Zeckensaison?
Es variiert je nach Region, aber die Zeckensaison erstreckt sich im Allgemeinen von April bis Oktober. Zecken sind in den kalten Wintermonaten meist ruhend und tauchen bei steigenden Temperaturen auf, können aber auch an warmen Wintertagen aktiv sein. Der Memorial Day wird oft als Beginn der Saison angesehen, aber das liegt vor allem daran, dass Menschen in Staaten mit kaltem Wetter dann anfangen, mehr Zeit im Freien zu verbringen, sagte Sam Telford von der veterinärmedizinischen Fakultät der Tufts University in North Grafton, Massachusetts. Lyme-Borreliose-Fälle haben ihren Höhepunkt typischerweise im Juni, Juli und August. April und Mai sind normalerweise hellere Monate, aber nicht immer.
Winzige Zecken im Nymphenstadium – etwa so groß wie Mohnsamen – könnten Anfang dieses Jahres aktiv werden, sagte Dr. Bobbi Pritt, der an der Mayo-Klinik in Rochester, Minnesota, durch Zecken übertragene Krankheiten untersucht. „Wenn wir milde Winter haben, gehen wir davon aus, dass die Zecken früher ausbrechen und Menschen stechen“, sagte Pritt.
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Was macht eine schlechte Saison aus?
Staatliche Krankheitstracker sagen, dass es kompliziert ist, vorherzusagen, wie sich durch Zecken übertragene Krankheiten entwickeln werden. Die Anzahl der Zecken kann von Region zu Region variieren, und Diagnosen können davon beeinflusst werden, wie gut verschiedene Ärzte Fälle testen und melden. Das sich ändernde Klima hat sowohl positive als auch negative Auswirkungen auf Zecken, da warmes, nasses Wetter für sie vorteilhaft ist, besonders heißes Wetter jedoch nicht, sagte Telford. Winzige Zecken könnten tatsächlich früh aktiv sein, aber ein trockener, heißer Sommer könnte Zecken auch töten, sagte er. Der beste Ansatz ist, davon auszugehen, dass Zecken sehr aktiv sein werden. „Jedes Jahr sollte als schlechtes Tick-Jahr betrachtet werden“, sagte er.
Wie kann man sich vor Zecken schützen?
Zum Glück gibt es zahlreiche Möglichkeiten, Zeckenstichen vorzubeugen. Die CDC empfiehlt, Kleidung mit Produkten zu behandeln, die 0,5 % Permethrin enthalten. Es ist auch wichtig, in Gebieten, in denen Zecken leben, wie Gras- und Waldgebieten, besonders vorsichtig zu sein. Die Verwendung von Repellentien und die anschließende gründliche Überprüfung sind ebenfalls von entscheidender Bedeutung, sagt die CDC. Die Begrenzung der exponierten Haut hilft auch, Bisse zu vermeiden.
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Die Krankheit kann Fieber, Schüttelfrost, Müdigkeit sowie Muskel- und Gelenkschmerzen verursachen. Es wird mit Antibiotika behandelt und die meisten Menschen erholen sich. Unbehandelt kann es sich verschlimmern und Symptome wie Herzprobleme und schwächende Schmerzen verursachen. In den USA ist kein Lyme-Impfstoff für Menschen auf dem Markt, aber einer wird getestet.