MELBOURNE, Australien – Sie schien eine ideale politische Kandidatin in einem Land zu sein, das sich selbst gerne als „erfolgreichste multikulturelle Nation“ der Welt bezeichnet.
Tu Le, eine junge australische Anwältin, die Tochter vietnamesischer Flüchtlinge ist, sollte die Kandidatin der oppositionellen Labour Party für das Parlament in einem der vielfältigsten Bezirke Sydneys werden. Sie ist in der Nähe aufgewachsen, setzt sich als Anwältin für ausgebeutete Arbeitsmigranten ein und hatte den Rückhalt des Amtsinhabers.
Dann wurde Frau Le übergangen. Die Führer der Mitte-Links-Partei, die sich selbst als Bastion der Vielfalt versteht, wählten stattdessen eine weiße, in den USA geborene Senatorin Kristina Keneally aus Sydneys wohlhabendem Nordosten, um für den sicheren Labour-Sitz im verarmten Südwesten der Stadt zu kandidieren.
Aber Frau Le ging, anders als viele vor ihr, nicht leise. Sie und andere junge Mitglieder der politischen Linken haben eine Debatte über das nahezu Fehlen kultureller Vielfalt in Australiens Machthallen offengelegt, die trotz der Transformation des Landes durch außereuropäische Migration andauerte.
Während etwa ein Viertel der Bevölkerung nichtweiß ist, machen Mitglieder von Minderheiten laut einer Studie aus dem Jahr 2018 nur etwa 6 Prozent des Bundesparlaments aus. Diese Zahl hat sich seitdem kaum verändert und lässt Australien weit hinter vergleichbaren Demokratien wie Großbritannien, Kanada und den Vereinigten Staaten zurück.
In Australien werden Migrantengemeinschaften oft gesehen, aber nicht gehört: Sie werden wegen Fotogelegenheiten und als Fundraising-Basen oder Wahlblöcke umworben, aber weitgehend von der Wahlmacht ausgeschlossen, sagten gewählte Funktionäre und Parteimitglieder. Jetzt fordern immer mehr Veränderungen nach globalen Abrechnungen über Rassen wie die Black Lives Matter-Bewegung und eine Pandemie, die Australiens Klassen- und Rassenungleichheiten kristallisiert hat.
„Das Australien, in dem ich lebe, und das, in dem ich arbeite, das Parlament, sind zwei völlig verschiedene Welten“, sagte Mehreen Faruqi, eine Senatorin der Grünen, die 2013 Australiens erste muslimische Parlamentsabgeordnete wurde. „Und wir wissen jetzt, warum es zwei völlig verschiedene Welten sind. Das liegt daran, dass die Leute nicht bereit sind, beiseite zu treten und tatsächlich Platz für diese Repräsentation zu schaffen.“
Die Gegenreaktion hat die höchsten Ebenen der Labour Party erreicht, die hofft, Premierminister Scott Morrison bei einer Bundestagswahl, die bis Mai stattfinden muss, abzusetzen.
Der Labour-Chef Anthony Albanese wurde kritisiert, als er die weiße Senatorin, Frau Keneally, 52, als „Erfolgsgeschichte“ von Migranten bezeichnete, weil sie in den USA geboren wurde. Einige Parteimitglieder bezeichneten den Kommentar als taub, eine Anklage, die sie auch gegen den ehemaligen Premierminister Paul Keating erhoben hatten, nachdem er sagte, dass lokale Kandidaten „Jahre brauchen würden, um Keneallys „Führungsniveau zu erreichen“, wenn sie jemals dorthin gelangen könnten“. .“
Frau Keneally, eines der ranghöchsten Mitglieder der Labour Party, sagte einem Radiointerviewer, sie habe „eine bewusste Entscheidung getroffen“, den südwestlichen Sitz von Sydney zu suchen. Sie tat dies, sagte sie, weil es eine übersehene Gemeinschaft darstellt, die “nie ein lokales Mitglied hatte, das auf höchster Regierungsebene sitzt, auf höchster Ebene am Kabinettstisch, und ich denke, sie verdienen das”.
Sie plant, in den Bezirk zu ziehen, sagte sie. Im australischen politischen System werden Kandidaten für Parlamentssitze entweder von den Parteiführern oder durch eine interne Abstimmung der Parteimitglieder aus diesem Bezirk entschieden. Die Kandidaten müssen nicht in dem Bezirk wohnen, den sie vertreten möchten.
Als sie um einen Kommentar gebeten wurde, verwies Frau Keneallys Büro die New York Times auf frühere Medieninterviews.
Chris Hayes, der erfahrene Gesetzgeber, der den südwestlichen Sitz von Sydney räumt, sagte, er habe Frau Le aufgrund ihrer tiefen Verbindungen zur Gemeinde unterstützt.
„Es wäre sensationell, nicht nur sagen zu können, dass wir in Labour die Partei des Multikulturalismus sind, sondern es uns auch ins Gesicht zu zeigen“, sagte er der Australian Broadcasting Corporation im März.
Frau Le, 30, sagte, sie glaube, die Parteiführung habe sie an den Rand gedrängt, weil sie sie als „Tick-the-Box-Übung“ und nicht als tragfähige Anwärterin betrachtete.
Als Außenstehender „war das System gegen mich gestapelt“, sagte sie. „Ich habe nicht ‚meine Gebühren bezahlt‘, ich habe nicht ‚meine Zeit abgesessen‘ oder war seit Jahren mit den gesichtslosen Männern oder Fraktionschefs zusammen.“
Was sie an der Entscheidung von Labour besonders enttäuschend finde, sei die Botschaft, die sie aussende: dass die Partei die Arbeiterklasse und die Migrantengemeinschaften, auf die sie sich bei ihren Stimmen verlasse, als selbstverständlich ansehe.
Australien habe nicht die gleichen Kämpfe um die politische Repräsentation erlebt, die zu einem wachsenden Wahlgewicht von Minderheitengruppen in anderen Ländern geführt hätten, sagte Tim Soutphommasane, ein ehemaliger nationaler Beauftragter für Rassendiskriminierung, teilweise weil es eine „Top-down“-Politik des Multikulturalismus eingeführt hat in den 1970ern.
Dies habe zu Anerkennung von Minderheiten geführt, wenn auch oft in Form von „feierlichem“ Multikulturalismus, sagte er, der Essens- und Kulturfestivals als Stellvertreter für echtes Engagement nutzt.
Wenn ethnische Minderheiten sich in die australische Politik einmischen, werden sie oft dazu gedrängt, de facto Vertreter ihrer Gemeinschaften zu werden – von denen erwartet wird, dass sie über Multikulturalismus-Themen sprechen, oder sie werden dazu gezwungen, Parteimitglieder mit demselben kulturellen Hintergrund zu rekrutieren – und werden dann dafür bestraft, dass sie angeblich keine breiteren appellieren.
„Die Erwartung sowohl innerhalb der Parteien als auch innerhalb der Gemeinschaft ist, dass Sie die Minderheit vertreten, den kleinen Teil Ihrer Gemeinschaft, der denselben ethnischen Hintergrund hat wie Sie“, sagte Elizabeth Lee, eine koreanische Australierin, die die Führerin ist der Liberalen Partei des australischen Hauptstadtterritoriums. “Es ist sehr schwer, diese Form zu durchbrechen.”
Viele ethnisch unterschiedliche Kandidaten schaffen es nie ins Parlament, weil ihre Parteien sie nicht in gewinnbare Rennen stellen, sagte Peter Khalil, ein Labour-Abgeordneter.
Während seiner eigenen Wahl vor einem halben Jahrzehnt wurde ihm gesagt, er solle seinen Spitzbart rasieren, weil er “wie ein Muslim aussah”, sagte er. (Herr Khalil ist ein koptischer Christ.)
“Sie wollen dich bleichen, aufhellen”, fügte er hinzu, “weil man befürchtet, dass man die Leute verschreckt.”
Im australischen politischen System ist die Verdrängung eines lokalen Kandidaten durch einen höherrangigen Parteiinsider nicht ungewöhnlich. Herr Morrison wurde 2007 ausgewählt, um für einen Sitz zu kandidieren, nachdem ein populärerer libanesisch-australischer Kandidat, Michael Towke, sagte, er sei von Führern der Mitte-Rechts-Liberalen Partei zum Rücktritt gezwungen worden.
Frau Keneally wechselte mit Unterstützung der Parteiführer auf den sicheren Labour-Sitz, weil sie in Gefahr war, ihren derzeitigen Sitz zu verlieren. Ihre Unterstützer stellen auch fest, dass sie von einer Handvoll vietnamesischer, kambodschanischer und nahöstlicher Gemeindeführer unterstützt wurde.
Joseph Haweil, 32, Bürgermeister einer Gemeinde in Melbourne und Mitglied der Labour Party, sagte, dass er als politischer Aspirant mit Flüchtlingshintergrund in der Kontroverse um Frau Le einen Ausblick auf seine mögliche Zukunft sah. Herr Haweil ist Assyrer, eine Minderheit aus dem Nahen Osten.
„Sie können Jahre und Jahre damit verbringen, die Grundlagen zu schaffen, das Wichtigste in der Politik – lokale Gemeinschaften zu unterstützen, Ihre lokale Gemeinschaft zu verstehen, um ihnen als politische Entscheidungsträger zu helfen – und das reicht immer noch nicht aus, um Sie über die Grenze zu bringen. ” er sagte.
Osmond Chiu, 34, ein chinesisch-australisches Parteimitglied, sagte: “Die Botschaft, die es gesendet hat, war, dass eine kulturell vielfältige Repräsentation bei Labour ein Nebengedanke ist und immer geopfert wird, wenn es politisch unbequem ist.”
Frau Le sprach sich in einer Weise aus, die andere in der Vergangenheit vermieden haben, vielleicht um zukünftige politische Möglichkeiten zu wahren. Sie sagte, sie sei unsicher, was sie als nächstes tun würde, hoffe aber, dass die politischen Parteien jetzt zweimal überlegen würden, bevor sie eine Entscheidung wie die, die sie ausschloss, treffen würden.
“Es ist definitiv etwas sehr Unbequemes zu diskutieren, aber ich denke, es muss offen sein”, sagte sie. “Ich glaube nicht, dass die Leute mehr dafür stehen.”