Wenn ich in die weniger als eine Stunde Zugfahrt von Nara-machi entfernte Stadt Kyoto fahre, um den Flagship-Store der in Hiroshima ansässigen Pinselfirma Hakuhodo zu besuchen, werde ich in die Welt der exquisiten Beauty-Pinsel hineingezogen. Der Laden ist eine moderne weiße Box mit leuchtenden Vitrinen und einem Oberlicht, das an eine James-Turrell-Installation erinnert, im Gegensatz zur ruhigen Ippodo-Teestube auf der anderen Straßenseite. In Kyoto ist die Pinselherstellung so gut wie verschwunden – die verbleibenden drei Fude-Shokunin sind zu wenige, um die Bezeichnung Dento kogei zu verdienen –, aber die Stadt ist bekannt für ihre traditionellen Künste und ihre Hochkultur.
Hakuhodo verwendet das Wort „fude“ großzügig, um seine Hunderte von Make-up-Applikatoren zu beschreiben, die wie hochspezialisierte Versionen von Kosmetikpinsel aussehen, die in Kaufhäusern auf der ganzen Welt verkauft werden. Die Preise richten sich nach ihrem Material und reichen von etwa 15 bis zu mehreren hundert Dollar. Ein Puderpinsel, der in einem Plexiglasgehäuse an der Wand untergebracht ist, hat Hello Kitty in Lack und Goldstaub auf den Griff gemalt (und kostet ungefähr 800 US-Dollar). Ich wähle eine kleine Fächerbürste zum Entfernen von Mascara-Klumpen (wenn ich es später mit japanischer Dejavu Fiberwig-Mascara probiere, sehe ich aus, als würde ich falsche Wimpern tragen) und einen doppelseitigen Bürstenkamm für die Augenbrauenpflege mit 24 that K-Gold-Ferule, die ihn an einem angenehm schweren Griff befestigt, der im gleichen zinnoberroten Farbton wie ein Schreintor lackiert ist.
Eine polierte Verkäuferin zeigt mir, wie ein beliebter Lidschattenpinsel je nach Haartyp unterschiedlich funktioniert. Kolinsky (eine in den USA verbotene Art von Wieselhaar) trägt weiche, sanfte Farben auf und kann für Concealer und Gelschatten verwendet werden. Horse trägt den Schatten dicker auf und baut ihn schneller auf. Und Ziege ist gut darin, Glitzer und lebendige Farben zu deponieren. Sie erklärt, dass Büschel aus synthetischem Haar gut geeignet sind, um schnell eine Foundation aufzutragen und flüssige Farbe zu mischen, aber natürliches Haar nimmt mehr Puder auf. Ein langer, dünner Pinsel zum Auftragen von Eyeliner sieht aus wie der menso Fude in Tanakas Laden, der zum Bemalen des Gesichtes einer Puppe entworfen wurde; Seine weichen, flexiblen Haare erfordern professionelles Können, können aber eine feine Linie von unvergleichlicher Eleganz bilden.
Die meisten Pinsel von Hakuhodo sind tatsächlich yofude, oder Bürsten im westlichen Stil, die sich durch eine Metallzwinge auszeichnen, die die Borsten an Ort und Stelle hält. Kumano, die Stadt in Hiroshima, in der sie hergestellt werden, machte sich zuerst mit Pinseln – und jetzt Kosmetikpinseln – einen Namen. Hiroshima-Bauern, die in der Nebensaison in Nara arbeiteten, brachten früher Fude nach Hause, um sie für ein zusätzliches Einkommen zu verkaufen, und im frühen 19. Jahrhundert förderte die Domäne Kumano Nara-Handwerker, um diesen Bauern das Handwerk der Bürstenherstellung beizubringen. Heute werden 80 Prozent der japanischen Bürstenherstellung in Kumano hergestellt. Der Prozess ist in einzelne Aufgaben unterteilt, die jeweils einem anderen Handwerker zugewiesen sind, sodass eine Auslagerung an eine Maschine oder eine ausländische Fabrik einfacher ist.
Tanaka sagt, dass es ineffizient ist, jeden Schritt selbst zu machen, komplett von Hand; aber es sorgt dafür, dass Sie sich um den gesamten Prozess kümmern. Sie hat sich der Fortsetzung der Tradition von Nara Fude verschrieben, aber ihre Freundin hat sie ermutigt, Make-up-Pinsel in ihr Repertoire aufzunehmen. Eine kleine Vitrine in ihrem Laden zeigt Lippenpinsel wie sie im 19. Jahrhundert abgebildet sind ukioy-e Gemälde von Kurtisanen und runde Puderquasten aus zartrosafarbenem Ziegenhaar auf einem dicken Zypressenstiel, die wie die von Kumano-Pinseln aussehen. Diese nennt sie „burashi“, eine japanische Aussprache von „Pinsel“, um sie von Fude zu unterscheiden. (Ich kaufe einen Itachi-Lippenpinsel mit einem Griff aus Bambus und Wasserbüffelhorn, aber er ist so schön, dass ich Angst habe, ihn zu benutzen.)
So leidenschaftlich sie auch in Bezug auf Nara Fude ist, sagt Tanaka, dass sie fast jeden jungen Menschen davon abhalten würde, die Jahrzehnte des Studiums, der schmutzigen, mühsamen Arbeit und der Unsicherheit auf sich zu nehmen, die mit einer Karriere als Bürstenmacher einhergehen. Sie verdient genug, um ihren Laden offen zu halten, aber es war der Gehaltsjob ihres Mannes, der unterstützte ihre Familie. Ich frage, warum sie all die Jahre dabei geblieben ist. Sie antwortet: „Weil es immer noch Spaß macht und interessant ist.“ In ihrem Herzen, sagt sie, wünschte sie sich, dass ihre Tochter (jetzt auch Mutter) die gleiche Freude daran haben könnte, Fude zu machen.