„Ausschnitt“ auf Hulu: Werfen Sie einen Blick auf den Donald-Sterling-Skandal

Ausgestattet mit einer Erfolgsbilanz, mehreren Topspielern und großen Hoffnungen stürmten die Los Angeles Clippers in diesem Jahr zum vierten Mal in fünf Saisons in die NBA-Playoffs, aber das Endergebnis war das gleiche wie eh und je: Von Verletzungen geplagt, scheiterten die Clippers die erste Runde gegen die Dallas Mavericks und festigte damit ihren langjährigen Ruf als chronisch verfluchtes Team.

So niederschmetternd das frühe Ausscheiden auch war, es verblasste im Vergleich zum Playoff-Lauf des Teams im Jahr 2014, der auf weitaus spektakulärere Weise zusammenbrach.

Dieser unvergessliche Untergang durch ein mittlerweile berüchtigtes Dreieck steht im Mittelpunkt von FXs „Clipped: The Scandalous Story of LA’s Other Basketball Team“, das am 4. Juni auf Hulu Premiere feiert.

Gewöhnlich bezieht sich die Erwähnung von Dreiecken in der NBA auf einen erfinderischen, geometrischen Angriffsstil, der eine präzise Positionierung in den Vordergrund stellt und bei den Meisterschaftsläufen der Chicago Bulls und der von Phil Jackson trainierten Los Angeles Lakers von entscheidender Bedeutung war.

Aber in „Clipped“ werden die drei Seiten vom damaligen Clippers-Besitzer Donald Sterling besetzt; seine Frau und Geschäftspartnerin Shelly; und V. Stiviano, ein Berühmtheitssucher mit Visier und Visier, der Sterlings persönliche Assistentin – oder, wie sie es ausdrückte, sein „Mann mit der rechten Hand“/„dummer Hase“ – und seine Geliebte war.

Das Aufeinanderprallen dieser willensstarken Persönlichkeiten führte schließlich im April 2014 zur Veröffentlichung einer Aufnahme von Donald Sterling, in dem er Stiviano aufforderte, sich nicht mit Schwarzen, einschließlich Superstar Magic Johnson, in Verbindung zu setzen. Die rassistische Beschimpfung brachte Sterling eine historische Strafe ein: eine lebenslange Sperre aus der NBA. Shelly Sterling manipulierte daraufhin ihren Ehemann und verkaufte die Clippers für 2 Milliarden US-Dollar an den ehemaligen Microsoft-CEO Steve Ballmer.

In „Clipped“ spielt Ed O’Neill eine Rolle, die weit von seinen komödiantischen Rollen in „Married With Children“ und „Modern Family“ als tyrannischer Milliardär entfernt ist. Jacki Weaver („Animal Kingdom“) spielt Shelly Sterling und Cleoparta Coleman („Infinity Pool“) übernimmt die Rolle von Stiviano. Ebenfalls zu sehen ist Laurence Fishburne als „Doc“ Rivers, der damals bedrängte Trainer der Clippers.

Mit seiner Mischung aus Action auf dem Platz, Wohlstand, schwarzem Humor, Rassendiskriminierung und Tragödie könnte „Clipped“ einige Vergleiche mit der kurzlebigen HBO-Serie „Winning Time: Der Aufstieg der Lakers-Dynastie“ über die Heimatrivalen der Clippers hervorrufen. Wie diese Serie enthält „Clipped“ Darstellungen von Teamdisharmonie, insbesondere der Öl-und-Wasser-Kombination von Chris Paul (J. Alphonse Nicholson) und Blake Griffin (Austin Scott).

Aber im Gegensatz zu „Winning Time“, in dem es darum ging, dass der damalige Lakers-Besitzer Jerry Buss Leichtathletik und Unterhaltung vermischte, um ein Imperium zu schaffen, konzentriert sich das neue Projekt mehr auf die kulturellen und Klassenprobleme, die Sterlings Absturz beschatteten. Produzenten und Stars der Serie sagen, dass „Clipped“ weit über den Sport hinaus relevant ist.

„Diese Geschichte beschreibt detailliert das Konstrukt von Rasse, Sex und Privilegien und die Art und Weise, wie es Menschen dazu bringt, sich zu verhalten“, sagte Fishburne gegenüber The Times. „Ich hoffe, dass die Menschen mit der Absurdität dieser Struktur und den gesellschaftlichen Missständen, mit denen wir immer noch zu kämpfen haben, klarkommen.“

Schöpferin und Showrunnerin Gina Welch fügte hinzu: „Wir möchten, dass diese Show Spaß macht und unterhaltsam ist, aber wir möchten auch sicherstellen, dass wir die Tragödie der Geschichte und alles, was sie darstellt, einschätzen und am Leben erhalten.“

Die Serie beginnt im Jahr 2013, als Rivers, ein ehemaliger Clipper, der sich zu einem hoch angesehenen Trainer entwickelt hat, in Los Angeles ankommt, mit dem Ziel, die Verlierermannschaft – eine NBA-Pointe – in einen Konkurrenten zu verwandeln. Rivers sieht großes Potenzial in Spielern wie Paul, Griffin, DeAndre Jordan und JJ Redick.

Doch während er sie in eine siegreiche Einheit mit dem Spitznamen „Lob City“ verwandelt, fühlen sich Rivers und seine Spieler zunehmend unwohl mit Sterlings Exzentrizitäten und Besuchen in den Umkleidekabinen nach dem Spiel. Erschwerend kommt hinzu, dass Sterlings Affäre mit dem auffälligen Stiviano und seine umfangreichen Geschenke an sie, darunter Geld, Autos und eine 1,8 Millionen Dollar teure Doppelhauswohnung in der Nähe des Beverly Center, an die Öffentlichkeit geraten. Verärgert über die Beziehung reicht Shelly Sterling eine Klage wegen Unterschlagung gegen Stiviano ein und nennt sie eine „Goldgräberin“.

Der Skandal brach während einer Erstrunden-Playoff-Serie zwischen den Clippers und den Golden State Warriors aus, als TMZ eine Aufzeichnung eines privaten Gesprächs zwischen Sterling und Stiviano veröffentlichte, in der der Clippers-Besitzer seinen Unmut darüber zum Ausdruck brachte, dass Stiviano ein Bild von ihr und Johnson auf Instagram veröffentlichte .

„Es stört mich sehr, dass Sie zum Ausdruck bringen wollen, dass Sie mit Schwarzen verkehren“, sagte Sterling. „Ich sage nur, dass Sie in Ihren … Instagram-Bildern nicht unbedingt mit schwarzen Menschen spazieren gehen müssen. Nicht setzen [Johnson] auf einem Instagram, damit die Welt es sehen kann, also müssen sie mich anrufen. Und bring ihn nicht zu meinen Spielen mit.“

An einem anderen Punkt forderte Stiviano Sterling wegen seiner Bigotterie heraus. Er nannte sie „einen Geisteskranken“ und fügte hinzu: „Wenn mein Mädchen nicht tun kann, was ich will, will ich das Mädchen nicht.“ Ich werde ein Mädchen finden, das tut, was ich will. Glauben Sie mir.”

Nachdem Stiviano auf seine Verbindung zu Schwarzen hingewiesen hatte, antwortete Sterling: „Ich bin nicht du und du bist nicht ich.“ Du solltest eine zarte Weiße oder eine zarte Latina sein.“

Stiviano sagte: „Ich bin ein gemischtes Mädchen. Und du bist in mich verliebt. Und ich bin Schwarz und Mexikaner, ob es Ihnen gefällt oder nicht.“

Der Niederschlag war schnell und feurig. Die NAACP zog ihre Pläne zurück, Sterling mit einem Preis für sein Lebenswerk zu ehren. Große Sponsoren zogen sich zurück und hängten schwarze Vorhänge über die Banner ihrer Arena. Johnson und andere Spitzensportler, darunter Michael Jordan und LeBron James, verurteilten Sterling. Die Spieler der Clippers debattierten darüber, ob sie einen Boykott veranstalten sollten. Und Adam Silver, neu als NBA-Kommissar eingesetzt, stand vor dem Dilemma, wie er Sterling bestrafen und die Empörung unterdrücken sollte.

„Ich kenne nicht viele Geschichten, über die ich berichtet habe und die so viele Wendungen hatten wie diese“, sagte die ausführende Produzentin Ramona Shelburne, deren Podcast „The Sterling Affairs“ für ESPNs „30 for 30“ fungiert die Basis für die Serie. „Je mehr ich darüber berichtete, desto klarer wurde mir diese unglaubliche Dreiecksbeziehung. Es war, als würde man in einem Film leben.“

Shelburne untersuchte Sterlings Aufstieg von bescheidenen Anfängen zum größten Wohnungsvermieter in Los Angeles. Nebenbei erlangte er auch einen berüchtigten Ruf – und ständige rechtliche Auseinandersetzungen –, weil er sich weigerte, an Schwarze und andere Randgruppen zu vermieten. Im Jahr 2009 erklärte sich Sterling bereit, 2,73 Millionen US-Dollar an das Justizministerium zu zahlen, um einen Rechtsstreit beizulegen, in dem behauptet wurde, er habe sich geweigert, Wohnungen in seinen Gebäuden in Koreatown an lateinamerikanische und schwarze Mieter sowie an Familien mit Kindern zu vermieten.

Als sich ihre Berichterstattung vertiefte, konzentrierte sich Shelburne auf ein zentrales Thema: die starke Verlockung des Lebensstils der Reichen und Berühmten.

„Es gibt diesen Moment, in dem man entscheiden muss, wie weit man bereit ist zu gehen, um dieses Leben zu führen und die Sonne auf sich scheinen zu lassen“, sagte sie. „Jeder dieser Charaktere entscheidet selbst, wie weit er gehen möchte und welche Teile seiner Seele er opfern möchte, um dieses Leben zu führen.“

Welch sagte, das Thema sei natürlich für eine dramatische Auseinandersetzung geeignet.

„Es gibt Elemente der Absurdität und Verrücktheit, von denen ich wusste, dass es Spaß machen würde, sie zu schreiben“, sagte sie. „Die Hauptfiguren sind komplizierte und faszinierende Menschen, deren Nase gegen das Glas von Reichtum, Macht und Ruhm gedrückt ist. Sie empfinden eine echte Einsamkeit.“

Obwohl O’Neill von dem Skandal wusste, als er zum ersten Mal bekannt wurde, war er nicht besonders daran interessiert, sich für das Projekt zu engagieren, als Welch ihn zum ersten Mal ansprach.

„Ich war bereit zu sagen: ‚Das ist nichts für mich‘“, sagte O’Neill, der kein Basketballfan ist. „Ich hatte das Gefühl, dass es für mich zu schwierig sein würde, es überzeugend zu machen. Ich sehe überhaupt nicht wie er aus. Ich bin größer als er. Ich hatte das Gefühl, dass es Schauspieler gibt, die es besser machen könnten.“

Doch als er über seine berufliche Laufbahn nachdachte, begann er, sich Gedanken zu machen, insbesondere über die leichtere Kost, die ihn zu einem Star in der Hauptsendezeit gemacht hatte.

„Lange Zeit war ich wie ein Zweitliga-Typ und habe immer gedacht: ‚Weißt du, ich kann es viel besser machen‘“, sagte O’Neill. „Aber manchmal bekommt man die Chancen nicht. Wenn man im Geschäft ist, besteht die Tendenz, einen in eine bestimmte Position zu stecken. Und das verstehe ich. Aber es hat mich nie so berührt. Ich war auf der Suche nach etwas, das Spaß machen und herausfordernd sein würde.

„Ich hatte großes Glück. Ich beschwere mich nicht. Ich hatte eine großartige Karriere und einige großartige Möglichkeiten. Aber nicht solche Sachen! Es ist fast Shakespeare-mäßig, wie Macbeth und Lady Macbeth. Donald und Shelly waren ein Team und beschützten, was sie hatten.“

Ein Teil der Anziehungskraft für O’Neill bestand darin, dass er Sterlings Einstellung zum Leben verstand.

„Ich wollte eine Verbindung zu Donalds Menschlichkeit herstellen – nicht um ihn zum Helden zu machen, sondern um den Menschen zu zeigen, dass es nicht immer einfach ist, jemanden zu verurteilen“, sagte er. „Er war eine solche Persönlichkeit, dass man von einer Minute auf die andere nie wusste, was man bekommen würde. Er war ungewollt lustig und konnte gemein wie eine Schlange sein. Man könnte argumentieren, dass er die Spieler mochte, dass er sie unglaublich genossen hat, aber er hatte diese Schwächen.“

Trotz ihrer körperlichen Unterschiede schlüpft O’Neill problemlos in die Rolle und bringt nicht nur Sterlings Macken und seinen gelegentlichen Charme zum Ausdruck, sondern auch sein tyrannisches Temperament.

Der Schauspieler sagte: „Er hielt sich selbst nicht für einen schrecklichen Kerl. Letztendlich gab er zu: „Ich hätte diese Dinge nicht sagen sollen.“ ”

Welch nannte O’Neills Auftritt eine Offenbarung.

„Ich denke, er freute sich über die Gelegenheit, allen zu zeigen, wie gut er ist“, sagte Welch. „Er war in jeder Szene, die er spielte, völlig lebendig – er war lustig, wenn es Zeit war, lustig zu sein, und erschreckend, wenn es Zeit war, erschreckend zu sein. Er verstand, dass das, was er tat, die Menschen überraschen würde.

„Ich wusste auch, dass ich einen Schauspieler brauchte, der sein eigenes Image nicht schützte. Es ist schwer, einen Schauspieler zu finden, der jemanden spielt, der wirklich hässlich ist, und Ed war total begeistert, dorthin zu gehen.“

Weaver sagte, sie habe bei ihren Recherchen für die Rolle der Shelly Sterling Filmmaterial und Interviews studiert.

„Ich habe sie bewundert“, sagte sie. „Sie war eine ruhige Dame mit sanfter Stimme, aber sie schlug sie alle mit ihren eigenen Waffen. Sie war die halbe Eigentümerin des Teams und ein großartiges Beispiel dafür, dass sie der Kopf hinter der Mannschaft war. Ich denke auch, dass es wirklich wahre Liebe zwischen ihnen gab.“

Ein Großteil der Serie wird aus der Perspektive von Stiviano erzählt. Zusätzlich zu ihrer nervösen Persönlichkeit und ihrem Wunsch nach Berühmtheit zeigt „Clipped“ auch ihre sanftere Seite, einschließlich ihrer Fürsorge für zwei kleine Jungen, die sie adoptierte, ein Detail, über das zu dieser Zeit nicht viel berichtet wurde.

„Sie beharrt auf ihren eigenen Werten, obwohl ihr Umfeld das Gegenteil vermuten lässt“, sagte Coleman über Stiviano. „Ich sah sie als Außenseiterin und Überlebende, als Ausreißerin. Sie hatte auch einen spürbaren Mangel an Schamgefühl, was faszinierend war. Manchmal bricht sie Regeln, weil sie nicht wirklich weiß, was sie sind.“

Sie fügte hinzu: „Ich habe mich wirklich um sie gekümmert. Die Art und Weise, wie sie mit dem Ruhm spielte, zeigte viel Intelligenz und Humor, was meiner Meinung nach damals verloren ging.“

Welch ist überzeugt von ihrer Mission, der Clippers-Geschichte Authentizität und Bedeutung zu verleihen, und sagte, sie sei zuversichtlich, dass Sport- und Nicht-Sportfans eine Verbindung zu „Clipped“ herstellen werden.

„Egal, ob Sie ein NBA-Fan sind und diese Geschichte wirklich verfolgt haben, oder ob Sie sich überhaupt nichts aus Basketball machen, ich möchte, dass die Leute sich hinsetzen, sich auf die Charaktere einlassen und die Serie für sich lieben.“