Das Gehirnimplantat zum Gedankenlesen ermöglicht es einem gelähmten Mann, 34, der nicht sprechen oder sich bewegen kann, zum ersten Mal seit Jahren wieder mit der Familie zu kommunizieren – und eine seiner ersten Bitten ist ein BIER
- Einem komplett gelähmten Deutschen wurden zwei Elektroden in sein Gehirn eingeführt
- Der Mann konnte seit Februar 2019 nicht mehr mit seiner Familie kommunizieren
- Nach monatelangem Training war der Mann in der Lage, Ja oder Nein über einen Lautsprecher zu übermitteln
- Er kann jetzt um ein Bier bitten und seinen Sohn fragen, ob er einen Disney-Film sehen möchte
Ein gelähmter Mann, der nicht einmal seine Augen bewegen kann, kann jetzt dank eines Gehirnimplantats kommunizieren – und eine seiner ersten Bitten war, dass Ärzte ihm ein Bier holen.
Der unbekannte deutsche Mann, 34, könnte seinem vierjährigen Sohn auch sagen, dass er ihn liebt, und fragen, ob er mit ihm einen Disney-Film ansehen würde.
Seit Februar 2019 befindet er sich aufgrund des Fortschreitens seiner amyotrophen Lateralsklerose (ALS) in einem völlig „eingesperrten“ Zustand.
Die Erkrankung, die auch als Motoneuronerkrankung bekannt ist, betrifft das Gehirn und die Nerven, die die Bewegung steuern. Im Laufe der Zeit kann es zu Lähmungen kommen.
Im weiteren Verlauf werden die Betroffenen allmählich der verbalen Kommunikation beraubt und verlassen sich auf Augenbewegungen, um ihren Lieben Ideen zu vermitteln.
Aber selbst das kann ihnen irgendwann genommen werden, da auch die Nerven, die diese Bewegungen steuern, degenerieren.
Wissenschaftler sagen jedoch, dass die neue Kommunikationsmethode Tausenden, die mit der Krankheit leben, Hoffnung bieten könnte, die es ihnen ermöglicht, ihren Lieben Worte zu buchstabieren.
Diese Grafik zeigt, wie das System funktioniert. Elektroden, die in das Gehirn des Mannes implantiert werden, nehmen Signale auf, die versuchen, sich zu bewegen, die in Ja- oder Nein-Antworten übersetzt werden. Diese werden dem Mann über einen Lautsprecher mitgeteilt, der einen Ton für Ja und einen anderen Ton für Nein abgibt. Durch dieses Ja-und-Nein-System kann der Mann Worte buchstabieren und den Menschen Bitten und Gefühle mitteilen
Mediziner veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Nature Communications und setzten ein Implantat, das aus zwei kleinen Elektroden bestand, chirurgisch in den motorischen Kortex des Mannes ein, den Teil des Gehirns, der für Bewegungen verantwortlich ist.
Im Laufe von zwei Monaten überwachten die Forscher die Aktivitäten in der Region und baten ihn, einfach daran zu denken, verschiedene Teile seines Körpers zu bewegen.
Anschließend wurde ihm beigebracht, über bestimmte Bewegungen nachzudenken, um Fragen mit „Ja“ oder „Nein“ zu beantworten.
Das System ermöglichte es ihm, Wörter und Ideen buchstabenweise zu kommunizieren – mit einer Geschwindigkeit von etwa einem Zeichen pro Minute.
Nach dreieinhalb Monaten Leben mit dem Gehirnimplantat war der Mann in der Lage, kurze Sätze zu kommunizieren.
Seine erste Leistung bestand darin, seinen eigenen Namen zu buchstabieren, gefolgt von dem seines Verwandten.
Dann bedankte er sich das Team aus Medizinern und Technikern, das ihm ein Kommunikationsmittel zurückgab.
Der Patient begann dann allmählich, das System zu nutzen, um seine Versorgung zu verbessern und Anfragen zu stellen.
Bei einer Gelegenheit bat der Mann um ein Bier über seine Magensonde.
Er konnte seinem Kind auch sagen „Ich liebe meinen coolen Sohn“ und direkt fragen, ob es Lust hätte, einen Disney-Film anzusehen.
Eine seiner am häufigsten wiederholten Anfragen, so die Autoren, war, seine Familie zu bitten, ein Album der amerikanischen Rockband Tool „loud“ zu spielen.
Professor Niels Birbaumer, Neurowissenschaftler an der Universität Tübingen, verriet, dass sich der Gelähmte direkt bei ihm und seinem Team bedankt habe.
ALS-Patienten, die noch die Kontrolle über ihre Augenbewegungen haben, können sich auf ein auf Augen- oder Gesichtsmuskeln basierendes Kommunikationssystem verlassen, mit dem Wörter und Ideen mit einer speziellen Tracking-Software relativ schnell buchstabiert werden können
Professor Birbaumer behauptete, es wäre wertvoll, das Implantat an mehr Menschen zu testen, die durch fortgeschrittene ALS gelähmt sind.
Es wird geschätzt, dass etwa 30.000 Amerikaner an ALS leiden, wobei jedes Jahr 5.000 neue Fälle diagnostiziert werden.
In Großbritannien leben schätzungsweise 5.000 Menschen gleichzeitig mit einer Motoneuronerkrankung.
ALS erlangte während der Ice Bucket Challenges, bei denen sich die Teilnehmer mit kaltem Wasser übergossen, um Spenden für die Krankheit zu sammeln, weltweite Berühmtheit.
Der Physiker Sir Steven Hawking hatte bekanntermaßen ALS und schaffte es, die begrenzte Lebensdauer vieler Menschen zu überwinden, indem er bis zum Alter von 76 Jahren überlebte.
Die Studie gibt nicht an, wann der Mann gelähmt wurde, aber es heißt, dass er im Februar 2019 nicht mehr in der Lage war, seine Augenmuskeln zu bewegen, die er zuvor verwendet hatte, um zu kommunizieren.