Im neuen Film von Todd Haynes Mai Dezember, kommt eine Schauspielerin namens Elizabeth (gespielt von Natalie Portman) für einen ganz besonderen Auftrag nach Savannah, Georgia. Sie beabsichtigt, das Leben von Gracie (Julianne Moore) zu studieren, einer Frau, die in den 90er Jahren zu einer festen Größe in der Boulevardzeitung wurde, nachdem sie im Alter von 36 Jahren und mit einer eigenen Familie beim Sex mit einem damals 13-Jährigen erwischt wurde -alter Junge namens Joe. Elizabeth soll Gracie in einem Film spielen, und als sie sich treffen, fällt ihr Gracies fröhliches Auftreten auf. Mehr als zwei Jahrzehnte nach Bekanntwerden des Skandals hat Gracie ein scheinbar idyllisches Leben mit Joe (Charles Melton) aufgebaut: Sie sind verheiratet, haben drei Kinder – darunter eines, das sie während ihrer Gefängnisstrafe bekam – und leben in einem wunderschönen Haus am Wasser . Gracie besteht darauf, ihre schmutzige Geschichte hinter sich zu lassen, und Elizabeth, die nach ihrer ersten Begegnung von ihrem Thema beeindruckt ist, beschreibt die Frau als die Verkörperung „radikalen Trotzes“.
Das ist eine Möglichkeit, es auszudrücken. Eine andere – und vielleicht treffendere – Möglichkeit, Gracies Einstellung zu beschreiben, wäre, sie als tiefgreifende Selbsttäuschung zu bezeichnen. Gracie hat ihre Beziehung zu Joe so oft als eine Liebesgeschichte dargestellt, die unter einem schlechten Stern steht, dass sie glaubt, nichts falsch gemacht zu haben. Und während der Film abläuft, beginnt Elizabeth, Gracie zu kopieren und ihr eigenes grenzüberschreitendes Handeln und ihre Allgegenwärtigkeit im Leben des Paares als notwendige Recherche für ihre Rolle zu rechtfertigen. Die Frauen werden zu Zwillingsmanipulatorinnen, die unterdrückte Gefühle im Zusammenhang mit der Ehe von Gracie und Joe ausgraben und gleichzeitig tiefere Wahrheiten begraben.
Mai Dezember Mit anderen Worten, es geht um Lügner – und es ist an und für sich köstlich trügerisch. Haynes hat aus einem Film eine wunderschöne, schreckliche Nistpuppe mit einem einzigartig verdrehten Kern gemacht. Unter dem drolligen Porträt einer Schauspielerin, die von ihrer Muse besessen ist, verbirgt sich eine beunruhigende Geschichte darüber, was passiert, wenn Menschen sich weigern, die Wahrheit zu sagen: der unsichtbare Schaden, der angerichtet wird, die Wunden, die niemals heilen. Daher ist der Film sowohl eine Verurteilung des Drangs, solche kitschigen Geschichten am Leben zu erhalten – sei es als ständige Boulevardzeitung in den 90er-Jahren oder als True-Crime-Projekte heute –, sondern auch eine Erinnerung daran, warum wir nicht genug davon bekommen können an erster Stelle. Als Zuschauer wechseln Ihre Sympathien von einer Figur zur nächsten, bis Sie sich damit auseinandersetzen müssen, wie sehr auch Sie von ihrem Melodram fasziniert sind. Und wie kann man das nicht tun, wenn die beteiligten Menschen so geplagt sind, ihre Situation so absurd, so chaotisch, so falsch ist?
Diese Spannung ist Haynes‘ Lieblingsstück als Regisseur. Frei nach dem echten Paar Mary Kay Letourneau und Vili Fualaau. Mai Dezember folgt einigen von Haynes‘ Lieblingscharakteren: denen, die sich auf sexuelle und kulturelle Übergriffe einlassen; die zwischen Identitäten wechseln; die ihre eigene Schönheit, ihren scheinbar perfekten Lebensstil als Waffe einsetzen und ihr zum Opfer fallen. Haynes ist als stilvoller Geschichtenerzähler bekannt, aber hier jongliert er mit den unterschiedlichen Tönen der Erzählung – schelmisch, unruhig und einfühlsam gleichermaßen – mit zurückhaltender Kameraführung und betont die Distanz, die durch das Drehbuch des Drehbuchautors Samy Burch geschaffen wird. Die Geschichte spielt 23 Jahre, nachdem Gracie Joe zum ersten Mal gepflegt hat, und erforscht die emotionalen Folgen ihrer Beziehung – nicht nur die Frage, was passiert ist, sondern auch, wer aus diesen Menschen geworden ist.
Gracie ihrerseits ist zu einer Maske eines Menschen geworden – einer Frau, die Wärme ausstrahlt, diese aber nie vollständig ausstrahlt – und Moore, Haynes‘ häufige Mitarbeiterin, vermittelt sowohl Gracies hartnäckigen Widerstand gegen Urteile als auch ihre Verzweiflung nach Kontrolle. Gracie trägt gerüschte Babypuppen-Outfits und spricht mit einem Lispeln. Sie beeinflusst passiv-aggressiv die Entscheidungsfindung ihrer Kinder, befiehlt Joe, ihre Befehle zu befolgen, und bekommt tränenüberströmte Wutanfälle, wenn sie Stress verspürt, der dazu führen könnte, dass sie mit ihr rechnet Vergangenheit. Elizabeth hingegen sieht Gracie als eine Figur, die seziert und grafisch dargestellt werden muss; Sie kann ihre Freude darüber kaum unterdrücken, dass sie vollständigen Zugang zu Gracie, ihrer Familie und allen hat, die ihre Meinung zu dem, was sie getan hat, mitteilen möchten.
Portman ist ausgezeichnet, er spielt Elizabeth zunächst als sympathischen Ersatz für das Publikum, bevor er sie nach und nach in einen Parasiten verwandelt, der glaubt, dass ihre ausbeuterischen Bemühungen gerechtfertigt sind, um Kapital zu erwirtschaften.A Kunst. Im Laufe ihrer gemeinsamen Zeit liefern sich Elizabeth und Gracie ein emotionales Tauziehen, und Haynes stellt sie häufig durch Spiegel und schichtet ihre Gesichter à la Ingmar Bergman zusammen Persona. Die Aufnahmen deuten darauf hin, dass beide die genauere Betrachtung einigermaßen genießen – Elizabeth als TV-Star, die hofft, ernster genommen zu werden, und Gracie, weil dies ihre Chance ist, der Öffentlichkeit eine klarere, sanftere Erzählung über sich selbst zu vermitteln. Natürlich sieht keiner den anderen jemals klar. Das ist ein Teil des Spaßes Mai Dezember.
Die Seele des Films gehört jedoch Meltons Joe. Der Schauspieler ist bisher vor allem für seine Rolle als hitzköpfiger Sportler bei CW bekannt Riverdale, verleiht der Rolle eine erstaunliche Zärtlichkeit. Joe geht und redet, als wäre er unsicher, ob er die Dinge richtig macht – wie ein Junge, der sich noch daran gewöhnt, seine eigenen Gedanken zu haben, ganz zu schweigen von der Freiheit, sie mitzuteilen. Es ist eine atemberaubende Leistung; Joe hat sich längst seiner Rolle als Gracies Partner verschrieben, aber sein unterbrochenes Erwachsenwerden bedeutet, dass er keine Ahnung hat, ob diese Rolle wirklich das ist, was er will. Er ist im gleichen Alter wie Elizabeth, fühlt sich aber im Gespräch mit ihr nie wohl. Er ist Vater von drei Kindern, aber es ist unklar, ob er tatsächlich Kinder ist. „Ich weiß nicht, ob wir eine Verbindung herstellen oder ob ich eine schlechte Erinnerung für dich schaffe“, sagt er eines Nachmittags zu seinem Sohn, nachdem er beim gemeinsamen Grasrauchen versehentlich zu high geworden ist – ein düster-komisches Szenario, aber ein Geständnis, dass von Melton geäußert, drückt Joes Einsamkeit und die beginnende Erkenntnis aus, dass seine Situation alles andere als normal und vielleicht sogar tragisch ist.
Haynes – unterstützt durch eine nicht übereinstimmende Partitur von Marcelo Zarvos, der Michel Legrands Arbeit aus dem Film von 1971 adaptierte Der Vermittler– richtet die Kamera auf die Details, die die Auswirkungen von Gracies Missbrauch zeigen. Er zoomt auf eine Schüssel mit Zigarettenkippen, die Joes Vater, verzweifelt nach einem weiteren angespannten Besuch von Joe, auf seinem Balkon angezündet hat. Er hält eine Aufnahme von Joe fest, der mit ausdruckslosem Blick fernsieht, bis Gracie ihn daran erinnert, eine Hausarbeit zu erledigen. Er lässt die Stille anhalten, nachdem Gracie ihren Enkelkindern begegnet und falsche Höflichkeiten mit ihrer ehemaligen Familie austauscht. Und die Savanne von Mai Dezember fühlt sich surreal an und erinnert an die künstliche Realität, die Gracie konstruiert hat und in der sie keine Schuld trägt. Das Sonnenlicht blendet; Das düstere Haus, in dem Gracie und Joe leben, ist erdrückend. Diese Charaktere und ihre Lieben sind, wie der Film andeutet, in der Zeit eingefroren, um von den Menschen um sie herum permanent geröntgt zu werden. Sie sind eine Quelle endloser Faszination, werden kritisiert und bemitleidet und als warnende Geschichte verwendet.
Dabei bringt Haynes immer wieder ein Bild zum Vorschein: das einer Raupe, die sich in einen Monarchfalter verwandelt. Joe züchtet die vom Aussterben bedrohten Arten, indem er die Eier in Behälter umfüllt, die er jeden Tag pflegt, bis die Schmetterlinge zur Freilassung bereit sind. Die Symbolik ist ein wenig übertrieben – ein Reifezyklus, der von einem Mann gepflegt wird, der nicht reifen konnte –, aber sie passt zu einem Film, der sich auch wunderbar verwandelt. Mai Dezember beginnt grotesk, als Elizabeth die unappetitlichsten Details von Gracies und Joes Affäre sammelt und nachspielt, bis hin zu dem Ort, an dem sie beim Sex entdeckt wurden. Es endet sanft, als Porträt zerbrechlicher, zerrütteter Menschen und der alltäglichen Unterhaltung, die sie inspirieren. Auch das ist ein Kreislauf geworden, Mai Dezember schlägt vor. Die beunruhigende Realität wird immer dem Urteil und der Anpassung weichen, und wir werden mit offenem Mund auf die Zerstörung blicken, bis wir zu der nächsten beunruhigenden Geschichte übergehen.