Es ist eine Thanksgiving-Feiertagstradition, die genauso geschätzt wird wie die kitschigen „Papa-Witze“ und die launischen Debatten, die sie am Esstisch auslöst: der vegetarische und vegan-freundliche „Tofurky“-Braten.
Jedes Jahr verlagert das Unternehmen, das den Truthahnersatz auf Tofu- und Weizenbasis herstellt, die Produktion seines Sortiments an alltäglichen Aufschnitt- und Fleischsorten auf pflanzlicher Basis in einem rasanten Tempo, um rechtzeitig zu den Feiertagen genügend seiner typischen Braten zu liefern.
In der Hood River-Fabrik des Unternehmens in Oregon bereiten, backen und verpacken die Arbeiter in jeder 10-Stunden-Schicht vor der Weihnachtszeit 6.000 Feiertagsbraten.
Seit der Erfindung der herzhaften Vorspeise im Jahr 1980 wurden etwa 7,5 Millionen Tofurky-Braten verkauft.
Aber der Prozess, industrielle Mengen Tofu und Weizen-„Masa“ zu mischen, um die Wildreisfüllung jedes Tofurkys zu umhüllen, ist nicht immer schön. Hier ist ein Blick in eine Fabrik, in der die vegane Wurst hergestellt wird.
Jedes Jahr verlagert das Unternehmen, das den Truthahnersatz auf Tofu- und Weizenbasis, Tofurky, herstellt, die Produktion seines Sortiments alltäglicher pflanzlicher Kaltgerichte und Fleischersatzprodukte in einem rasanten Tempo, um genügend seiner typischen Braten für die Feiertage zu liefern
In der Hood River-Fabrik des Unternehmens in Oregon bereiten, backen und verpacken die Arbeiter in jeder 10-Stunden-Schicht vor der Weihnachtszeit 6.000 Feiertagsbraten. Seit der Erfindung der herzhaften Vorspeise im Jahr 1980 wurden etwa 7,5 Millionen Tofurky-Braten verkauft
Insgesamt springen jedes Jahr rund 175 Arbeiter in die Produktion, 50 allein in der Hood River-Fabrik des Mutterkonzerns Turtle Island Foods, um den Tofurky herzustellen.
In jeder Schicht sind vier Personen für die Herstellung der „Masa“ verantwortlich, also des Teigs aus Tofu und Weizen, der mit Rapsöl, Wasser und herzhaften Gewürzen für die passende herbstliche Konsistenz und den passenden Geschmack gemischt wird.
Ein anderer Mitarbeiter übernimmt die alleinige Aufgabe, die gesamte Wildreisfüllung in der Mitte jedes Feiertagsbratens zuzubereiten und dabei Semmelbrösel, Sellerie, Zwiebeln, Karotten, Lauch und andere Gewürze unterzumischen.
In jeder Schicht hat ein weiterer einzelner Mitarbeiter die Aufgabe, die Zutaten für die Trockengewürzmischung von Tofurky zusammenzustellen.
Die beiden Mischungen werden dann in einem industriellen Verfahren kombiniert, das von der Fabrikproduktion der Feigen-Newton-Riegel von Nabisco inspiriert ist: ein ineinander geschachtelter Trichter im Trichter, der die beiden herzhaften Tropfen in ein Rohr innerhalb eines Rohrs leitet.
Sobald die Pakete gekocht und gekühlt sind, werden sie von jedem, der auf Abruf verfügbar ist, in Eile in die Endverpackung für den Versand verpackt.
Ein einzelner Tofurky-Braten mit Soße, der etwa fünf Personen sättigt, kostet im Einzelhandel 13,50 US-Dollar.
„97 Prozent unserer Produktion erfolgt in unserem eigenen Werk in Hood River“, heißt es Jaime Athos, CEO von Turtle Island Foods, der die Rolle von seinem Stiefvater Seth übernommen hat.
„Wir hatten Herausforderungen rund um die Verpackung. Wir wurden auch von den enormen Anstiegen der Glutenpreise überrascht, die zuerst durch Covid und dann durch den Krieg in der Ukraine verursacht wurden [a major exporter of wheat worldwide],‘ wie Athos im März dieses Jahres gegenüber AgFunderNews sagte.
Obwohl der Prozess natürlich grau, schlammig und unappetitlich aussieht, ist er sicherlich weitaus besser als die industrielle Grausamkeit und Grausamkeit vieler Fleischverarbeitungsbetriebe – insbesondere derjenigen in acht US-Bundesstaaten, wo die Bedingungen dieses Jahr zu einer Geldstrafe von 1,5 Millionen US-Dollar führten.
Ein einzelner Tofurky-Braten mit Soße sättigt etwa fünf Personen. Seine beiden Mischungen, Tofurky und Füllung, werden in einem industriellen Verfahren kombiniert, das von der Herstellung der Feigen-Newtons von Nabisco inspiriert ist: ein ineinandergesteckter Trichter im Trichter, der die beiden herzhaften Gänseblümchen in eine Röhre in einer Röhre leitet
In der vielleicht überraschendsten Phase der Tofurky-Produktion wird jeder Feiertagsbraten per Röntgenbild gescannt, um sicherzustellen, dass nichts Unerwünschtes oder Verdächtiges versehentlich eingebacken wurde
Obwohl kein Gesetz den Röntgenschritt vorschreibt, ist es dieser zusätzliche Schritt, der die geknetete teigartige Kugel aus Tofu und Weizengluten immer wieder zu einer so langlebigen, wenn auch skurrilen Feiertagsspezialität gemacht hat
In der vielleicht überraschendsten Phase jeder Tofurky-Produktion wird der Feiertagsbraten per Röntgen gescannt, um sicherzustellen, dass nichts Unerwünschtes oder Verdächtiges versehentlich in die Mischung eingebrannt wurde.
Obwohl kein Gesetz den Röntgenschritt offiziell vorschreibt, ist es dieser zusätzliche Schritt, der die geknetete teigartige Kugel aus Tofu und Weizengluten immer wieder zu einer so langlebigen, wenn auch eigenwilligen Feiertagsspezialität gemacht hat.
Athos sagte, dass einige das Unternehmen aufgefordert hätten, einen glutenfreien Tofurky herzustellen, aber treue Kunden seien von der aktuellen Formel überzeugt, auch wenn sie nicht so sehr nach Truthahn schmeckte.
„Ich glaube, dass es ein gewisses Risiko birgt, dem exakten Esserlebnis von Fleisch zu nahe zu kommen“, sagte Athos der Washington Post kürzlich im Rahmen eines Besuchs in der Tofurky-Fabrik.
„Es gibt diese Vorstellung vom unheimlichen Tal: Wenn etwas nah dran ist, aber noch nicht ganz, ist das schlimmer, als merklich vom Ziel entfernt zu sein“, fügte er hinzu. „Für uns geht es mehr darum: ‚Ist es gut frisst?‘ Ist es ein zufriedenstellendes und geschmackvolles Esserlebnis? Das beschäftigt uns so viel mehr als die Frage: „Ist es genau dasselbe wie Fleisch?“