In vielerlei Hinsicht spiegelt die Karriere von Lieke Martens das Wachstum des professionellen Frauenfußballs in Europa wider.
Allein in den letzten vier Jahren hat sie getroffen, als die Niederlande einen Europameistertitel gewannen, in einem Champions-League-Finale spielten, zur weltbesten Spielerin gekrönt wurden und den Sieg einer Weltmeisterschaft errungen haben.
Auf dem Weg dorthin hat Martens, der Star aus Barcelona und den Niederlanden, die Welle der Popularität für eine Sportart geritten, die vor nicht allzu langer Zeit Schwierigkeiten hatte, Aufmerksamkeit und Sponsoren zu gewinnen, Stadien zu füllen oder sogar vielen der talentiertesten Spieler einen tragfähigen Karriereweg zu bieten das Spiel.
Das Barcelona-Team wurde 2015 professionell und hat sich in sechs Jahren zum dominantesten in Spanien entwickelt. In dieser Saison erzielte es 128 Tore und erlaubte fünf, als es zum Meistertitel galoppierte und alle 26 Spiele gewann, die es bisher gespielt hat. Seine Dominanz und die der langjährigen Frauenfußballmächte wie Olympique Lyon und der Gegnerin am Sonntag, Chelsea – ganz zu schweigen von den jüngsten Investitionen von Newcomern wie Manchester City und Real Madrid – verändern das Clubspiel der Frauen auf dem Kontinent.
In Barcelona ist Frauenfußball hier, um zu bleiben. Während das Budget des Programms von 4 Millionen Euro, fast 5 Millionen US-Dollar, durch seine Investition in die Männerliste in den Schatten gestellt wird, sind die Manager des Teams entschlossen, den Spielern die gleiche Philosophie der technischen Exzellenz und das auf Besitz basierende System zu vermitteln, das das Markenzeichen ist Barcelona Fußball von den Junioren bis zu den Pro-Ligen.
“Um so zu spielen und zu konkurrieren, wie wir es wollen, in dem Standard, in dem wir konkurrieren wollen, sind die besten Spieler diejenigen, die mit uns wachsen und perfekt auf diesen Stil abgestimmt sind”, sagte Markel Zubizarreta, der verantwortliche Geschäftsführer für Frauenfußball in Barcelona.
Barcelona hat jetzt 13 Spieler auf seinem Kader, die seine Akademie durchlaufen haben, aber in einer Weise, die daran erinnert, wie ein großer Niederländer, Johan Cruyff, die Herrenmannschaft vor fünf Jahrzehnten zum Ruhm geführt hat, ist es Martens, der die Starpower trägt. Tage bevor sie Barcelona im Finale der Champions League am Sonntag gegen Chelsea führen wird, sprach die 28-jährige Martens über das Wachstum des Frauenfußballs, die Veränderungen, die sie während ihres Jahrzehnts im Sport gesehen hat, und die Kraft verspäteter (aber bedeutender) Investitionen in das Frauenspiel .
Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit komprimiert und bearbeitet.
Wie sind die Emotionen drei Tage vor dem größten Spiel im Frauenklubfußball?
Es ist ein bisschen anders. Der volle Fokus liegt auf diesem einen großen Moment für den Verein. Am Ende sollten wir nichts ändern, weil wir uns in dieser Saison so gut geschlagen haben. Wir müssen weitermachen, was wir getan haben.
Vor nicht allzu langer Zeit gab es in Europa nur sehr wenige vollprofessionelle Clubs, nur sehr wenige Möglichkeiten, eine erfolgreiche Karriere zu schmieden, und jetzt sehen wir beispiellose Investitionen und Interesse. Können Sie diesen Zeitraum beschreiben?
Ich denke, die Leute sind jetzt wirklich daran interessiert, Frauenfußball zu schauen, während die Leute vor fünf Jahren nicht wirklich daran interessiert waren. Jetzt sind die Leute wirklich gespannt auf diese großen Spiele wie das Finale.
Wie haben Sie diesen Anstieg des Interesses bemerkt?
Wenn Sie zum Beispiel die Aufmerksamkeit der Medien sehen. Diese Woche ist es erstaunlich, wie viele Anfragen wir bekommen haben. Gestern war ich beschäftigt. Ich bin heute beschäftigt. Der Fokus war noch nie so groß. Wenn ich zum Beispiel die Nationalmannschaft sehe, wie viele Menschen vor der Pandemie ins Stadion gekommen sind – es war immer ausverkauft. Diese Dinge sind erstaunlich. Wenn ich hier im Johan Cruyff-Stadion spiele, ist es immer voll. Die Leute wollen uns besuchen und unterstützen. Es ist wirklich anders als vor ein paar Jahren.
Schweden war einst die Avantgarde für das Wachstum des Profispiels für Frauen, und Sie haben dort gespielt, bevor Sie zu Barcelona kamen. Aber Teams wie Rosengard und Kopparbergs, die im Dezember geschlossenkann nicht mehr mit den reichsten Vereinen der Welt konkurrieren. Ist die sich ändernde Dynamik bittersüß?
Kopparbergs, Rosengard, diese Clubs wurden gebraucht. Sie haben sich wirklich Mühe gegeben und das Spiel der Frauen wirklich unterstützt. Aber am Ende haben wir natürlich wirklich darauf gewartet, dass die großen Vereine an den Frauenfußball glauben. Und es ist ein Fortschritt. Wir mussten darauf warten, aber es hilft uns auch, ein besseres Niveau zu erreichen und den Frauenfußball interessanter zu machen.
Was ist der Unterschied in der Umgebung, der Sie in Barcelona begegnet sind?
Rosengard hatte ein wirklich gutes Personal und die Dinge um uns herum waren wirklich gut, aber es war nur ein Frauenclub. Aber ich denke, es ist unmöglich, sich mit den großen Clubs zu vergleichen. Es ist wirklich gut, dass wir endlich all diese großen Clubs haben. Ich bin wirklich froh, dass Real Madrid jetzt auch dabei ist. Das brauchen wir im Frauenspiel.
Können Sie einen qualitativen Einfluss all dieser Investitionen auf die Leistung sehen?
Ich bin so glücklich, gegen wirklich gute Spieler zu spielen. Das brauchen wir. Früher waren diese Spieler großartig, aber jetzt haben wir so viele wirklich gute Spieler, und das ist so cool. Ich denke, in Zukunft wird es noch besser, weil all die Mädchen, die jetzt auf höchstem Niveau sind, als kleines Mädchen nicht das beste Training hatten. Kleine Mädchen bekommen jetzt die gleichen Übungsjungen, die Jungen im gleichen Alter machen.
Wie wichtig ist der Barcelona-Stil, die Werte, die der Verein seinen Spielern vermittelt, für die Leistung, die wir auf dem Spielfeld sehen? Einige Leute sagen, dass es nicht dazu geführt hat, den Stil im Finale 2019 nicht zu opfern Barcelona wird von Lyon überrannt dieser Tag.
Ich denke, das ist der Grund, warum sie wirklich genau wissen, wen sie einbringen. Sie wollen Leute, die in den Barça-Stil passen, und wie Sie sagten, war es im Finale 2019 nach 50 Minuten bereits 3: 0, aber es war gewesen Eine wirklich gute Erfahrung für uns. Wir nehmen das auch in diesen Sonntag auf. Ich denke, es wird eine ganz andere Situation sein.
Wie sind Sie persönlich mit dem plötzlichen Ruhm umgegangen, den Ihnen Ihr Erfolg mit den Niederlanden und Barcelona gebracht hat?
Nachdem ich 2017 den Euro gewonnen hatte, wurde ich überall in den Niederlanden und sogar in Übersee anerkannt. Außerhalb des Feldes hat sich mein Leben verändert, aber ich muss damit umgehen. Es ist ein Teil davon, und genau das hat der Männerfußball, und genau das wollten wir. Ich habe immer gesagt, es wäre schön, die Anerkennung zu bekommen. Und jetzt haben wir es.
Denken Sie, dass Sie dieses höhere Profil nutzen werden, um in Fragen außerhalb des Feldes zu führen, beispielsweise in der Art von Megan Rapinoe?
Eigentlich habe ich es nicht so oft benutzt. Ich sollte meine Stimme etwas mehr benutzen. Ich werde das in Zukunft tun.
Barcelona blieb in dieser Saison in der Liga ungeschlagen. Wünschen Sie sich vielleicht, die anderen Teams wären besser und die Liga wettbewerbsfähiger?
Indem wir in der Champions League gut abschneiden, zeigen wir, dass Spanien wirklich in den Frauenfußball investiert. Ich denke, es wird auch der spanischen Liga helfen, besser zu werden, aber wir müssen geduldig sein. Es braucht nur ein bisschen mehr Zeit. Wir bewegen uns in ein paar Jahren in Barcelona in die richtige Richtung, wenn Sie sehen, was wir getan haben. Und ich bin sehr zufrieden mit dem, was Real Madrid tut. Das Level wird höher, aber Sie können nicht von Null auf 100 gehen.
Das Finale dieser Saison – Chelsea-Barcelona – ist eine deutliche Veränderung gegenüber der Zeit, als Lyon die einzige Show in der Stadt war. (Lyon hatte fünf Jahre hintereinander die Champions League gewonnen, bevor es dieses Jahr im Viertelfinale verlor.)
Lyon hat eine wirklich gute Mannschaft, aber es ist wirklich gut, dass andere Mannschaften im Finale stehen. Es ist wirklich aufregend zu sehen, dass sich auch andere Teams stark verbessert haben. Sie haben in Frauenfußball investiert und es zahlt sich aus.