Die fünfjährige Alaa Qadoum befand sich am Freitag vor dem Haus einer Verwandten im nördlichen Gazastreifen, als ein israelischer Luftangriff ohne Vorwarnung auf der Straße in der Nähe einschlug und sie tötete, so der Großvater des Mädchens und ein Nachbar, der Zeuge der Szene war.
Stunden später war Alaa in ein weißes Leichentuch und eine palästinensische Flagge gehüllt, ihr Gesicht unbedeckt, damit Verwandte ihr ein paar letzte Küsse auf die Stirn drücken konnten, bevor sie zur Ruhe gelegt wurde. Eine hellrosa Schleife band den größten Teil ihres Haares zurück.
„Sie war ein unschuldiges kleines Mädchen“, sagte ihr Großvater. „Hat sie Raketen an der Grenze abgefeuert? Sie war ein Kind, das sein ganzes Leben vor sich sehen wollte.“
Ein Sprecher des israelischen Militärs, Oberstleutnant Richard Hecht, sagte, Alaas Vater, Abdullah Qadoum, sei ein hochrangiger Kommandeur des Islamischen Dschihad, wollte aber nicht sagen, ob er Ziel des Luftangriffs gewesen sei. Die Familie wollte sich nicht dazu äußern, ob er mit dem Islamischen Dschihad in Verbindung gebracht wurde.
Alaa gehörte zu etwa zwei Dutzend Menschen, die bei zweitägigen israelischen Luftangriffen auf den Gazastreifen getötet wurden, die am Freitagnachmittag begannen und bis Samstag andauerten. Israelische Beamte sagten, die Angriffe hätten den Palästinensischen Islamischen Dschihad ins Visier genommen, die zweitgrößte militante Gruppe in Gaza nach der Hamas.
Ihr Vater wurde bei demselben Luftangriff verwundet und befindet sich laut Ärzten des Krankenhauses, in dem er behandelt wurde, in einem kritischen Zustand. Auch Alaas Bruder sei verletzt worden, sagte der Großvater.
Ein hochrangiger israelischer Militärbeamter, der Reporter am Samstag informierte, sagte, er sei sich der Berichte über Alaas Tod bewusst und fügte hinzu, dass alle zivilen Todesfälle untersucht würden.
Letztes Jahr wurden während elftägiger Kämpfe zwischen Israel und der Hamas mindestens 67 Kinder im Gazastreifen getötet. Zwei Kinder wurden während des Krieges in Israel getötet.
Fady Hanona trug zur Berichterstattung aus Gaza City bei.