Jahrzehntelang wurde angenommen, dass ein etwa 1.000 Jahre altes Grab in Südfinnland eine mächtige Frau beherbergte, die eine Kriegerin gewesen sein könnte. Aber eine Person, die biologisch männlich war, könnte dort tatsächlich beigesetzt worden sein, sagen Forscher jetzt. Und es gibt Anzeichen dafür, dass diese Person vielleicht eine angesehene Person mit einer nicht traditionellen Geschlechtsidentität war.
Das finnische Grab wurde 1968 an einem Ort namens Suontaka entdeckt und enthielt ein weitgehend zersetztes menschliches Skelett. Nur zwei Beinknochenfragmente wurden erfolgreich ausgegraben. Das Grab enthielt auch Schmuck, der traditionell mit Frauen in Verbindung gebracht wird, und zwei Schwerter, darunter eines mit einem Bronzegriff, das normalerweise Männern zugeschrieben wird. Gegenstände im Suontaka-Grab stammen aus dem letzten Teil des frühen Mittelalters Finnlands, zwischen 1050 und 1300.
Nun deutet eine Analyse einer winzigen Menge nuklearer DNA, die aus einem Beinknochenfragment extrahiert wurde, darauf hin, dass das Grab eine Person enthielt, die mit einem zusätzlichen X-Chromosom geboren wurde, sagen die Archäologin Ulla Moilanen von der Universität Turku in Finnland und Kollegen. Zu den Symptomen dieser Erkrankung bei heutigen Männern, bekannt als Klinefelter-Syndrom, gehören ein niedriger Testosteronspiegel, fehlende Gesichts- und Körperbehaarung, vergrößerte Brüste sowie Lern- und Sprachprobleme. Die Auswirkungen dieser seltenen Erkrankung auf Wachstum und Aussehen reichen von mild bis auffällig.
Diese genetischen Beweise, kombiniert mit der ungewöhnlichen Mischung aus männlichen und weiblichen Gegenständen im Grab, deuten darauf hin, dass das Grab eine nichtbinäre Person enthielt, sagt Moilanens Gruppe. Geschlechtsidentität bezieht sich auf das Selbstverständnis einer Person als männlich, weiblich, eine Mischung aus beidem oder keinem. Es stimmt oft, aber nicht immer, mit dem biologischen Geschlecht einer Person überein. Nichtbinäre Individuen haben Geschlechtsidentitäten, die nicht ausschließlich männlich oder weiblich sind.
Sogar in frühmittelalterlichen Gesellschaften, die Männlichkeit und Kriegsführung betonten, könnten einige Personen, die nicht den Erwartungen der Gemeinschaft an das Verhalten von Männern und Frauen entsprachen, in Erinnerung an ihre nicht-traditionelle soziale Geschlechtsidentität beigesetzt worden sein, schließen die Wissenschaftler am 15. Juli in der Europäische Zeitschrift für Archäologie.
„Dieses Begräbnis [at Suontaka] hat eine ungewöhnliche und starke Mischung aus weiblicher und männlicher Symbolik, und dies könnte darauf hindeuten, dass die Person nicht streng mit einem Geschlecht, sondern mit etwas anderem verbunden war“, sagt Moilanen.
Die Natur dieser alternativen Geschlechtsidentität bleibt ein Rätsel. Erschwerend kommt hinzu, dass die frühmittelalterlichen Geschlechtsidentitäten möglicherweise durch schlecht verstandene soziale und gemeinschaftliche Kräfte und nicht durch persönliche Entscheidungen geprägt wurden, sagt Moilanen.
Männer reagieren heute sehr unterschiedlich auf das Klinefelter-Syndrom, sagt der Psychologe Chris Kraft, Co-Direktor der klinischen Dienste an der Johns Hopkins School of Medicine Sex and Gender Clinic. Einige entwickeln nicht-traditionelle Geschlechtsidentitäten, während andere Verwirrung über ihre Geschlechtsidentität äußern. Viele Männer mit Klinefelter-Syndrom nehmen jedoch eine traditionelle Geschlechtsidentität für ihr biologisches Geschlecht an. Die Gründe für diese Unterschiede sind kaum bekannt.
„Es ist schwer zu sagen, wie jemand im frühmittelalterlichen Finnland auf das Klinefelter-Syndrom reagiert hätte“, sagt Kraft.
Interessanterweise hatte das Suontaka-Individuum nicht nur einen wahrscheinlichen Fall von Klinefelter-Syndrom, sondern wurde auch mit dieser seltsamen Mischung aus männlichen und weiblichen Gegenständen begraben. Moilanens Gruppe untersuchte 23 Tierhaare und drei Vogelfederfragmente, die aus dem Boden geborgen wurden, der mit den Beinknochenfragmenten ausgegraben worden war. Basierend auf diesen Beweisen war das Suontaka-Individuum wahrscheinlich in femininer Kleidung aus Schafwolle und Pelzen von Tieren, darunter Kaninchen oder Hasen, gekleidet, sagen die Forscher. Vogelfedern stammten von einem Kissen oder Bettzeug, die zusammen mit im Grab gelegten Broschen mit Weibchen in Verbindung gebracht wurden, vermuten die Forscher.
Aber in einer Bewegung, die eng mit frühmittelalterlichen Vorstellungen von Männlichkeit verbunden war, wurde zum Zeitpunkt der Beerdigung anscheinend ein Schwert ohne Griff auf den Körper des Mannes gelegt. Ein schickeres Schwert mit einem geschnitzten Bronzegriff wurde wahrscheinlich später neben dem Körper platziert, vielleicht um anhaltenden Respekt vor dem Suontaka-Individuen zu zeigen, vermuten die Ermittler.
Die neue Studie legt plausibel nahe, dass das Suontaka-Grab eine angesehene Person beherbergte, die weder ein typisches männliches noch ein weibliches Gefühl für ihre soziale Geschlechtsidentität hatte, sagt die Archäologin Marianne Moen von der Universität Oslo, die nicht zu Moilanens Gruppe gehörte.
Aber selbst wenn eine Frau mit Schwertern und Schmuck ins Grab gelegt worden wäre, deuteten die Beweise darauf hin, dass einige Personen mit ungewöhnlichen Identitäten – wie eine Frau, die sich selbst als biologisch weiblich, aber sozial männlich betrachtete, gemäß den Konventionen über Krieger zu dieser Zeit – wurden im frühmittelalterlichen Finnland und vielleicht auch anderswo in Skandinavien respektiert, fügt Moen hinzu.
Andere Forscher haben kontrovers vorgeschlagen, dass ein etwa 1.000 Jahre altes Grab in Schweden die Überreste einer Wikinger-Kriegerin oder einer Frau, die mit der Kleidung und den Waffen eines Kriegers begraben wurde, enthielt (SN: 13.09.17).
Seltene Fälle in Skandinavien von frühmittelalterlichen Gräbern mit Männern, die mit Schmuck und anderen weiblichen Gegenständen begraben wurden, waren schwer zu interpretieren. Die vielleicht nächste Parallele zum Suontaka-Individuum ist ein Mann, der vor fast 1.000 Jahren in Vivallen, Schweden, mit hochrangigen Männern und Frauen sowie Schmuck und einem kleinen Messer beigesetzt wurde, sagt Moilanen. Einige Forscher vermuten, dass dieser Mann ein Ritualspezialist war, da es Beweise dafür gibt, dass Schamanen im frühmittelalterlichen Skandinavien Frauenkleider trugen.