Berichten zufolge ist der ehemalige Everton-Spieler Li Tie in seinem Heimatland China wegen Korruption zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt worden.
Als er in der Saison 2002/03 vom chinesischen Klub Liaoning ausgeliehen wurde, bestritt Li 33 Spiele für Everton und bestritt in der darauffolgenden Saison sieben Spiele, nachdem er endgültig unterschrieben hatte.
Der defensive Mittelfeldspieler spielte kurzzeitig für Sheffield United, litt jedoch unter Verletzungsproblemen, nachdem er sich im Februar 2004 bei einem Länderspieleinsatz das Bein gebrochen hatte.
Li, 46, beendete seine Karriere in China und fungierte zwischen 2019 und 2021 als Trainer der chinesischen Nationalmannschaft.
Ein Jahr, nachdem Li sein Amt niedergelegt hatte, veröffentlichte der chinesische Staatsanwalt eine brisante Erklärung, in der es hieß, er werde „verdächtigt, Bestechungsgelder angenommen und angeboten zu haben“, während massiv gegen Korruption im Fußball vorgegangen wird.
Der ehemalige Everton-Spieler Li Tie (links) wurde Berichten zufolge zu lebenslanger Haft verurteilt, nachdem er zugegeben hatte, Bestechungsgelder gezahlt und Spiele manipuliert zu haben
Li feiert an der Seite von Wayne Rooney ein Everton-Tor während eines Premiership-Spiels im Jahr 2002
Der in China lebende Journalist und Autor Mark Dreyer sagte, Li sei zu lebenslanger Haft verurteilt worden
Li gab in einem im Fernsehen übertragenen Geständnis des Staatssenders CCTV zu, dass er 3 Millionen Yuan (330.000 Pfund) Bestechungsgelder gezahlt hatte, um Trainer der Nationalmannschaft zu werden.
Er gestand außerdem, an einem Spielmanipulationsskandal beteiligt gewesen zu sein, um mit seinen Vereinsmannschaften Beförderungen zu gewinnen.
Li sagte: „Es tut mir sehr leid.“ Ich hätte den Kopf auf den Boden legen und dem richtigen Weg folgen sollen. „Es gab bestimmte Dinge, die damals im Fußball üblich waren.“
In China lebender Reporter und Autor sagte Mark Dreyer Li wurde wegen seiner Beteiligung an dem Skandal zu lebenslanger Haft verurteilt.
Der frühere Chef des chinesischen Fußballverbandes, Chen Xuyuan, sei wegen Bestechung zu einer 15-jährigen Haftstrafe verurteilt worden, sagte Dreyer.
Li gab zu, als Trainer von Hebei China Fortune und Wuhan Zall erfolgreich Spiele manipuliert zu haben. Letzterer schaffte 2018 als Meister den Aufstieg aus der China League One.
Er fügte in seiner im Fernsehen übertragenen Erklärung hinzu: „Dass ich mit so ungeeigneten Mitteln ‚Erfolg‘ erlangte, machte mich tatsächlich immer ungeduldiger und begierig auf schnelle Ergebnisse.“
„Um eine gute Leistung zu erzielen, habe ich Einfluss auf die Schiedsrichter genommen und gegnerische Spieler und Trainer bestochen, manchmal auch über Vereine, die mit anderen Vereinen Geschäfte machten.“
Li Tie hatte 2002/03 eine erfolgreiche erste Saison bei Everton, bevor er sich das Bein brach
„Dieses Verhalten wird zur Gewohnheit und irgendwann entsteht sogar eine leichte Abhängigkeit von diesen Praktiken.“
Li galt als einer der talentiertesten chinesischen Spieler seiner Generation, als er im August 2002 zu Everton wechselte.
Der Leihvertrag für ihn – und seinen Landsmann Li Weifeng – wurde von dem inzwischen aufgelösten chinesischen Telekommunikationsunternehmen Keijan vermittelt, das damals Everton sponserte.
Li wurde später Trainer der chinesischen Nationalmannschaft – gab jedoch zu, 330.000 Pfund an Bestechungsgeldern gezahlt zu haben, um sich die Rolle zu sichern
Li war ein Überraschungserfolg im Goodison Park, da Trainer David Moyes ihn regelmäßig in der Premier League spielte und Everton den siebten Platz belegte.
Das überzeugte Everton, ihn im August 2003 für 1,2 Millionen Pfund dauerhaft zu verpflichten, wobei zwei Drittel des Vertrags durch Sponsoren finanziert wurden.
Nachdem er am Eröffnungstag der Saison gegen Arsenal vom Platz gestellt worden war, brach sich Li im Februar 2004 bei einem Spiel für China das Bein und schaffte es nicht mehr, in die erste Mannschaft zurückzukehren.
Er wurde 2006 von Everton entlassen und wechselte zu Sheffield United, spielte jedoch wegen anhaltender Verletzungsprobleme nur einmal für die Blades.
Li, der zwischen 1995 und 2007 92 Mal für China spielte, wechselte zu den Chengdu Blades, die 2008 zu Sheffield United wechselten, und kehrte später zum Heimatverein Liaoning zurück.
Nach Trainertätigkeiten auf Vereinsebene fungierte er nach dem Rücktritt von Marcello Lippi im Jahr 2019 als Interimstrainer der chinesischen Nationalmannschaft und wurde anschließend dauerhaft ernannt.
Im November 2022 wurde zunächst bekannt gegeben, dass gegen Li von der Central Commission for Discipline Inspection (CCDI) und der Antikorruptionsbehörde National Supervisory Commission Ermittlungen wegen „schwerwiegender Gesetzesverstöße“ eingeleitet wurden.