Die Agentur, die Gesetze zur Diskriminierung am Arbeitsplatz durchsetzt, hat – zweimal – gesagt, dass Unternehmen ihre Mitarbeiter, die an den Arbeitsplatz zurückkehren, gegen Covid-19 impfen lassen können.
Aber bisher haben sich nur wenige Unternehmen entschieden, voranzukommen, da viele immer noch interne Debatten darüber führen, wie sie ihre Büros sicher wieder in einen Betrieb zurückversetzen können, der dem vor der Pandemie ähnelt.
Auf Druck einiger der größten Unternehmensgruppen des Landes, darunter der US-Handelskammer, sagte die Equal Employment Opportunity Commission am Freitag, dass Unternehmen Impfstoffe als Voraussetzung für das Betreten des Büros vorschreiben könnten. Einen ähnlichen Hinweis hatte die Agentur im Dezember herausgegeben.
Einige Unternehmen sagen, dass sie mit der Festlegung von Mandaten vorsichtig sind, bis die Impfstoffe die vollständige Zulassung der Food and Drug Administration erhalten haben, die bisher die Zulassung für den Notfall erteilt hat. Ein weiterer Grund, warum viele Unternehmen nach Ansicht von Führungskräften, Anwälten und Beratern, die Unternehmen beraten, weiterhin zögern, ist die lange Liste rechtlicher Überlegungen, die laut EEOC befolgt werden müssen, bevor sie Impfstoffe vorschreiben.
Während Saks und Delta Air Lines erklärt haben, dass sie zumindest für einige Mitarbeiter Impfstoffe benötigen werden, haben die meisten eine Lösung gefunden, die eher der von JPMorgan Chase ähnelt. Die Bank, die ihre Büros am 17. Mai auf freiwilliger Basis eröffnet hat und von den meisten Mitarbeitern ab Juli abwechselnd an ihre Schreibtische zurückkehren wird, hat erklärt, dass sie nachdrücklich ermutigend ist, aber noch keine Impfstoffe vorschreibt.
Jamie Dimon, der Vorstandsvorsitzende der Bank, sagte letzte Woche bei einer Anhörung des House Financial Services Committee, dass er es für sicher halte, dass Mitarbeiter ins Büro zurückkehren.
„Niemand wird zu irgendetwas gezwungen“, sagte Mr. Dimon. „Wir wollen, dass jeder geimpft wird – das fordern wir nicht.“
Impfstoffmandate müssen dem Americans With Disabilities Act und dem Civil Rights Act von 1964 entsprechen, sagte die EEOC. Das bedeutet, dass Unternehmen Mitarbeiter mit gesundheitlichen Bedenken wie Allergien berücksichtigen und diese Informationen vertraulich behandeln müssen.
„Ich denke, dass die Tatsache, dass die EEOC mehrere Seiten mit Notizen braucht, um über alle Schritte zu sprechen, die Sie unternehmen müssen, um jemandem mit einer Behinderung oder einem religiösen Grund, warum er keinen Impfstoff bekommen kann, angemessen unterzukommen, ist einer der Gründe warum sich Arbeitgeber dennoch gegen ein Mandat entscheiden könnten“, sagte Douglas Brayley, Arbeitsrechtler bei Ropes & Gray.
Unternehmen überlegen, ob sie Anreize für Mitarbeiter bieten sollen, sich impfen zu lassen oder einen Impfnachweis vorzulegen, ohne ein Mandat zu erfüllen. Aber selbst der Versuch, Arbeiter zu schubsen, kann rechtlich problematisch sein.
Die EEOC sagte am Freitag, dass Arbeitgeber Anreize anbieten könnten, solange sie nicht „zwangsweise“ oder so stark sind, dass sie die Teilnahme im Wesentlichen unfreiwillig machen. Die Agentur hat nicht definiert, was ein Zwangsanreiz ist.
“Sie wollen nicht aufgeben, wenn noch Fälle auftreten und Anschuldigungen erhoben werden müssen”, sagte Brayley.
Die Agentur erinnerte die Arbeitgeber auch daran, zu bedenken, dass der Zugang zum Impfstoff noch nicht gerecht verteilt ist. Bestimmte Personengruppen sehen sich größeren Impfbarrieren gegenüber, und die Agentur sagte, Arbeitgeber sollten dies bei allen Anforderungen an die Wiederaufnahme der Arbeit berücksichtigen.
Eine lange Liste von Unternehmen, darunter Darden Restaurants, die Muttergesellschaft von Olive Garden, und McDonald’s, bieten bezahlte Freizeit für die Impfung von Mitarbeitern an. Amazon bietet Mitarbeitern an vorderster Front, die sich impfen lassen, einen Bonus von bis zu 80 US-Dollar. Walmart-Mitarbeitern wird ein Bonus von 75 US-Dollar angeboten, sie müssen jedoch nachweisen, dass sie geimpft wurden.
Einige Unternehmen, wie JPMorgan und Goldman Sachs, erlauben geimpften Mitarbeitern, im Büro auf Masken zu verzichten, gemäß den Leitlinien, die die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten letzten Monat zu Masken und sozialer Distanzierung herausgegeben haben. Walmart wird es geimpften Mitarbeitern ermöglichen, in seinen Geschäften und Büros maskenfrei zu gehen. Keines der Unternehmen verlangt von den Mitarbeitern einen Impfnachweis, um auf Masken zu verzichten.
Arbeitsplatzrichtlinien, die es geimpften Arbeitnehmern ermöglichen, maskenfrei zu arbeiten, werfen Fragen auf, ob Unternehmen bereit sind, zu überwachen, wer Masken trägt.
„Wenn Sie einen Mitarbeiter ohne Maske sehen, werden Sie dann zur Personalabteilung zurücklaufen und überprüfen, ob diese Person wirklich vollständig geimpft wurde?“ fragte Jessica Küster, Anwältin für Arbeitslosengeld bei der Anwaltskanzlei Ogletree Deakins.
Sharon Masling, eine Beschäftigungsspezialistin bei der Anwaltskanzlei Morgan Lewis, sagte, dass Unternehmen eher geneigt sein könnten, Impfstoffe vorzuschreiben, da Impfstoffe weiter verbreitet wurden und die volle FDA-Zulassung erhalten.
„Ich kann sagen, dass wir mehr Fragen zur Notwendigkeit von Impfstoffen für Mitarbeiter bekommen als noch vor einem Monat“, sagte Frau Masling.