Die mit der neuen Omicron-Coronavirus-Variante verbundenen Risiken sind „hoch“ und erfordern ein „rechtzeitiges“ politisches Eingreifen, warnte das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) in einer am späten Freitag veröffentlichten Bedrohungsbewertung.
Der erstmals in Südafrika entdeckte Stamm B.1.1.529 wurde Omicron genannt und am Freitag von der Weltgesundheitsorganisation als „bedenkliche Variante“ eingestuft.
“Basierend auf den derzeit verfügbaren genetischen Informationen sind die Risiken dieser [variant of concern] sind nach vorläufigen Daten hoch”, heißt es in der ECDC-Bewertung.
Omicron „ist die am stärksten abweichende Variante, die während der Pandemie bisher in signifikanter Zahl entdeckt wurde, was ernsthafte Bedenken aufwirft, dass sie die Wirksamkeit von Impfstoffen erheblich verringern und das Risiko von Reinfektionen erhöhen könnte“, warnte das ECDC.
„Aufgrund der Unsicherheiten, die mit dieser Situation verbunden sind, ist die rechtzeitige verstärkte Umsetzung nicht-pharmazeutischer Interventionen heute wichtiger denn je“, fügte sie hinzu.
Europas erster bekannter Fall der Variante wurde am Freitag in Belgien entdeckt, gerade als sich die Europäische Union auf ein Reiseverbot aus sieben südafrikanischen Ländern geeinigt hatte. Das Vereinigte Königreich hat dies ebenfalls getan und die Vereinigten Staaten werden ab Montag ein Reiseverbot aus der Region verhängen.
Laut Gesundheitsbehörden in den Niederlanden wurden 61 von 600 Passagieren auf zwei Flügen aus Südafrika, die am Freitag auf dem Amsterdamer Flughafen Schipol landeten, positiv auf COVID-19 getestet, berichteten niederländische Medien. Ob sie mit der neuartigen Variante infiziert sind, ist noch nicht bekannt.
Ein Beamter aus Hessen sagte, die neue Variante sei “sehr wahrscheinlich” in Deutschland angekommen. “Bei einem Passagier, der aus Südafrika zurückkehrte, wurden gestern Abend mehrere für Omicron typische Mutationen gefunden”, sagte Sozialminister Kai Klose. schrieb auf Twitter. “Der Verdacht ist hoch.”
„Bezüglich der Übertragbarkeit, der Wirksamkeit des Impfstoffs, des Risikos für Reinfektionen und anderer Eigenschaften dieser Variante besteht noch erhebliche Unsicherheit. Aufgrund unserer Erfahrungen mit früheren Varianten müssen wir zum jetzigen Zeitpunkt proaktiv handeln und vorsorglich Maßnahmen ergreifen, um Zeit zu gewinnen, bis wir mehr Wissen gewinnen”, sagte Andrea Ammon, Direktorin des ECDC.
Das Aufkommen der neuen Variante in Afrika unterstreicht die Notwendigkeit, die globale Impfstoffverteilung zu beschleunigen, sagte Seth Berkley, CEO von Gavi, das den täglichen Betrieb des COVAX-Projekts überwacht, um den weltweiten Impfstoffzugang zu fördern.
“Wir müssen zwar noch mehr über Omicron wissen, aber wir wissen, dass, solange große Teile der Weltbevölkerung ungeimpft sind, weiterhin Varianten auftreten und die Pandemie weiter verlängert wird“, sagte er. „Wir werden nur Varianten verhindern nicht entstehen, wenn es uns gelingt, die gesamte Weltbevölkerung zu schützen.”