E-Cards sind zurück, dank der Pandemie

Fast eine Generation nach der Einführung der elektronischen Postkarte erlebten digitale Grußkarten im vergangenen Jahr eine steigende Nachfrage, da die Pandemie die Menschen aus ihrem sozialen Umfeld isolierte.

Da die persönlichen Interaktionen reduziert und die Geschäfte geschlossen waren, nahmen Menschen, die Kontakt zu Familie, Freunden und Kollegen suchten, E-Cards auf, ein Gimmick, das in einer früheren Internet-Ära eine Blütezeit hatte, aber weitgehend verblasst war.

Alexandra Suazo, eine Digitalmarketing-Expertin in Madison, Wisconsin, sagte, sie habe im März letzten Jahres angefangen, E-Cards zu verwenden, um eine persönliche Note zu verleihen, zu einer Zeit, in der Remote-Arbeit und so viele andere Aspekte des Lebens unpersönlich anfühlten.

“Es war eine der einfachsten Möglichkeiten, die Teammoral aufrechtzuerhalten”, sagte sie. “Ich schicke sie manchmal als Einzelstücke, besonders wenn sie süß sind und jemandem den Tag versüßen.”

Genaue Verkaufszahlen wollte American Greetings, einer der Giganten der Grußkartenwelt, nicht verraten. Rob Matousek, der Executive Director für das digitale Geschäft des Unternehmens, sagte jedoch, dass es seit Beginn der Coronavirus-Beschränkungen ein Rekordwachstum verzeichnet habe, wobei die Nachfrage um Ostern im vergangenen Jahr nahe an das herangekommen sei, was der Verlag normalerweise für einen Weihnachtsurlaub erwarten würde.

„Wenn sie sich nicht physisch mit Freunden und Angehörigen treffen würden, wollten die Leute etwas Persönliches machen“, sagte Kelly Ricker, Chief Creative Officer bei American Greetings, der die E-Card-Website von Blue Mountain besitzt. „Es war eine nette Art, sie wissen zu lassen, dass du an sie denkst.“

Da viele Geschäfte im Jahr 2020 für längere Zeit geschlossen waren, gingen die Einnahmen der Grußkartenindustrie aus dem Verkauf von Papierprodukten in den Vereinigten Staaten im vergangenen Jahr laut IBISWorld, einem Branchenforschungsunternehmen, um 13 Prozent zurück.

Anders bei E-Cards und Online-Bestellungen von Papierkarten, so IBISWorld in einem Bericht.

Der Umsatz stieg von 2019 bis 2020 um 23,9 Prozent und verdoppelte damit fast das Umsatzwachstum des Vorjahres. Einige Unternehmen, die im 1,3-Milliarden-Dollar-Onlinekartenmarkt tätig sind, verzeichneten sogar ein dreistelliges Wachstum, sagte das Forschungsunternehmen.

Simeon Yates, Professor für digitale Kultur an der University of Liverpool in England, machte den steigenden Wunsch, sich durch das Versenden von Karten mit anderen zu verbinden, sinnvoll. „Es spiegelt die Tatsache wider, dass die Leute zeigen wollen, dass sie sich interessieren, mit dem zusätzlichen Aufwand, ein schriftliches Artefakt zu produzieren und zu versenden, selbst wenn es ein digitales ist“, sagte Professor Yates.

Mit dem Fortschreiten des Jahres 2021 und der Wiedereröffnung weiterer stationärer Geschäfte könnten die Tage der überraschenden Renaissance der E-Cards gezählt sein.

Obwohl eine Sprecherin von American Greetings sagte, dass die jüngsten Feiertage wie der Muttertag sowohl für Papier- als auch für E-Karten starke Leistungen erbracht haben, sagte Jack Daly, ein Branchenforschungsanalyst bei IBISWorld, er rechne damit, dass das wiederbelebte Interesse an E-Karten nur vorübergehend sei.

„Der Wachstumsboom wird nachlassen“, sagte Daly. Das Forschungsunternehmen schätzt, dass das Umsatzwachstum des Online-Kartenmarktes vom Höchststand im Jahr 2020 auf rund 1,6 Prozent im Jahr 2021 stark zurückgehen wird.

Auch das Vertrauen im E-Card-Markt litt unter einem Schlag, als der Grußkarten-Riese Hallmark im April seinen 24-jährigen Lauf im E-Card-Markt beendete. Eine Sprecherin sagte, das Unternehmen habe den Online-Dienst im Rahmen einer laufenden Geschäftstransformation eingestellt, nicht wegen rückläufigem Interesse.

Für einige Verbraucher, die beide Formate verwenden, wird Papier immer einen besonderen Platz einnehmen. „Der Empfang von Karten per Post hat immer noch eine kulturelle Bedeutung“, sagte Herr Daly.

Jessica Filzen, die eine Marketingagentur in Monterey, Kalifornien, betreibt, verschickt seit Jahren E-Cards und gedruckte Karten an ihre Familie. Stolz zeigt sie die kunstvoll geschnittene Jubiläumskarte aus Papier, die ihr Mann ihr vor zwei Jahren geschenkt hat, auf ihrem Schreibtisch und gibt zu, dass sie trotz aller Bequemlichkeiten von E-Cards die Kunst des gedruckten Formats immer noch mehr schätzt.

Während einige denken, dass E-Cards eine Explosion aus der Vergangenheit sind, sagen Branchenexperten voraus, dass es Papierkarten sind, die jüngere Generationen für ihr Nostalgiegefühl begehren werden.

Als die Leute das betraten, was Frau Ricker bei American Greetings ihre “Kartensendejahre” nannte – ihre 20er und 30er Jahre, wenn Freunde sich verloben und Kinder bekommen -, sagte sie “die Papierkarte sticht wirklich als etwas Besonderes für sie heraus”. Teil, weil es für Generationen, die so viel Zeit mit ihren Handys verbringen, eine kleine Neuheit ist. „Es ist eine Art Retro-Feeling.“