Dusty Hill, der ruhige, bärtige Bassist, der ein Drittel von ZZ Top ausmachte, einer der meistverkauften Rockbands der 1980er Jahre, ist in seinem Haus in Houston gestorben. Er war 72.
Seine Bandkollegen Frank Beard und Billy Gibbons gaben den Tod am Mittwoch über Facebook und Instagram bekannt. Sie gaben keine Ursache an oder sagten, wann er starb.
Beginnend in den frühen 1970er Jahren brachten ZZ Top mit ihrer kraftvollen Mischung aus Boogie, Southern Rock und Blues Dutzende von Hit-Platten auf und füllten jedes Jahr Hunderte von Arenen. Aber die Band startete wirklich in den 1980er Jahren, als Mr. Gibbons, der Leadsänger und Gitarrist, und Mr. Hill ihre charakteristischen 20-Zoll-Bärte wachsen ließen und die Band eine Reihe von Alben veröffentlichte, die New Wave-Synthesizer hinzufügten – oft gespielt von Mr Hill – zu ihren hart treibenden Gitarren, die MTV-freundliche Hits wie „Legs“ und „Sharp-Dressed Man“ produzieren.
Die Band kombinierte ihren schmuddeligen Sound und ihre anspielungsreichen Texte mit einem wissenden, manchmal komischen Bühnen-Act – Mr. Hill und Mr. Gibbons, in passenden Sonnenbrillen und Stetson-Hüten, schwenkten ihre Hüften im Einklang und drehten ihre Instrumente auf Halterungen, die an ihren befestigt waren Gürtel. (Trotz seines Namens trägt Mr. Beard, der Schlagzeuger, nur einen Schnurrbart.) Ihre Bühnenbilder könnten zerquetschte Autos und sogar Vieh umfassen.
Obwohl Mr. Hill und Mr. Gibbons in der Öffentlichkeit oft mit Zwillingen verwechselt wurden, unterschieden sich ihre Musikstile – Mr. Gibbons war ein auffälliger Virtuose, Mr. Hill ein schleifender, präziser Musikmechaniker.
Mr. Hill gab selten Interviews und zog es vor, Mr. Gibbons für die Band sprechen zu lassen. Und seine Nebenrolle für das meisterhafte Leadgitarrenspiel seines Bandkollegen nahm er gerne an.
„Manchmal merkt man den Bass nicht einmal“, sagte er 2016 in einem Interview. „Ich hasse das in gewisser Weise, aber ich liebe es in gewisser Weise. Das ist ein Kompliment. Das heißt, du hast alles ausgefüllt und es passt zum Song, und du stehst nicht da, wo du nicht sein musst.“
Joseph Michael Hill wurde am 19. Mai 1949 in Dallas geboren. Er begann seine musikalische Karriere als Sänger und Cellospieler, wechselte jedoch mit 13 die Instrumente, als sein Bruder Rocky, der Gitarre spielte, sagte, seine Band brauche einen Bassisten. Eines Tages kam Dusty nach Hause und fand einen Bass auf seinem Bett; In dieser Nacht gesellte er sich zu Rocky auf der Bühne in einem Bierlokal in Dallas.
“Ich habe an diesem Abend angefangen zu spielen, indem ich meinen Finger auf den Bund legte, und als es an der Zeit war, sich zu ändern, schlug mir mein Bruder auf die Schulter”, sagte er 2012 in einem Interview.
1969 lebte Dusty in Houston und arbeitete mit dem Blues-Sänger Lightnin’ Hopkins, als Mr. Beard, ein Freund aus der High School, vorschlug, für einen freien Platz in einem Trio namens ZZ Top vorzusprechen, das kürzlich von Mr. Gibbons gegründet wurde . Im Februar 1970 spielten sie ihre erste gemeinsame Show.
Der Humor der Band war von Anfang an spürbar: Sie nannten ihr erstes Album „ZZ Top’s First Album“. Echter Erfolg kam 1973 mit ihrer dritten Veröffentlichung „Tres Hombres“, die die Billboard Top 10 knackte. Im selben Jahr eröffneten sie für die Rolling Stones auf Hawaii.
Viele ihrer frühen Songs stützten sich stark auf sexuelle Anspielungen, obwohl sie diese Anspielungen manchmal komplett beiseite legten. „La Grange“, ihr großer Hit auf „Tres Hombres“, handelte von einem Bordell.
1976, nach einer Reihe von Hit-Alben und fast sieben Jahren ständiger Tourneen, legte die Band eine dreijährige Pause ein. Mr. Hill kehrte nach Dallas zurück, wo er am Flughafen arbeitete und versuchte, von den Fans nicht identifiziert zu werden.
“Ich hatte einen kurzen Bart von normaler Länge, und wenn Sie den Hut und die Sonnenbrille ausziehen, Arbeitskleidung tragen und ‘Joe’ auf mein Arbeitshemd setzen, erwarten die Leute nicht, Sie zu sehen”, sagte er 2019 in einem Interview. „Nun, ein paar Mal haben mich ein paar Leute gefragt, und ich habe nur gelogen und gesagt: ‚Nein! Glaubst du, ich würde hier sitzen?’“
1979 kam die Band wieder zusammen, um „Degüello“ zu veröffentlichen, ihr erstes Album, das mit Platin ausgezeichnet wurde, und zum ersten Mal ließen Mr. Gibbons und Mr. Hill ihre Bärte wachsen. Es war auch das erste Anzeichen dafür, dass sie über ihre texanischen Wurzeln hinausgingen, indem sie ihrem Sound einen New-Wave-Flair hinzufügten, wobei Mr. Hill auch Keyboard spielte.
Sie erreichten 1983 mit „Eliminator“ den Superstar-Status, zu dem Hit-Singles wie „Legs“, „Sharp Dressed Man“ und „Give Me All Your Lovin“ gehörten. Es verkaufte sich 10 Millionen Mal und hielt sich 183 Wochen lang in den Billboard-Charts.
1984 machte Mr. Hill Schlagzeilen, als er sich versehentlich in den Bauch schoss. Als eine Freundin seinen Stiefel auszog, rutschte ein .38er Derringer heraus, landete auf dem Boden und ging los.
Der Erfolg der Band setzte sich in den 1980er Jahren fort, und während spätere Alben – in denen sie zu ihren texanischen Blues-Wurzeln zurückkehrten – nicht in die Charts kletterten, füllte das Trio immer noch die Stadien. Und trotz ihres schlüpfrigen Stylings fingen sie an, widerwilligen Respekt von Kritikern zu erregen, die oft Mr. Hills subtil meisterhaftes Bassspiel hervorhoben.
„Mein Sound ist groß, heavy und ein bisschen verzerrt, weil er die Gitarre überlappen muss“, sagte er 2000 in einem Interview. „Einmal hat mich jemand gebeten, meinen Tonfall zu beschreiben, und ich sagte, es sei, als würde man in einen Mülleimer furzen. Was ich meinte, ist, dass es roh ist, aber man muss den Ton haben.“
ZZ Top wurde 2004 in die Rock & Roll Hall of Fame aufgenommen.
Mr. Hill heiratete 2002 seine langjährige Freundin Charleen McCrory, eine Schauspielerin. Er hatte auch eine Tochter. Informationen zu Überlebenden waren nicht sofort verfügbar.
2014 verletzte er sich bei einem Sturz in seinem Tourbus an der Hüfte. Er musste operiert werden und ein Teil der Tour musste abgesagt werden. Am 23. Juli verließ er ihre letzte Tour unter Berufung auf Probleme mit seiner Hüfte. Ob das mit seinem Tod zusammenhängt, ist unklar.
Im Gegensatz zu ihrem Image – und dem harten Feiern, das ihre Musik zu fördern schien – behielten Mr. Hill und seine Bandkollegen ein niedriges, relativ nüchternes Profil. Und sie blieben auch nach 50 Jahren fast ständiger Tourneen enge Freunde.
„Die Leute fragen, wie wir so lange zusammengeblieben sind“, sagte er 2015 gegenüber The Charlotte Observer. „Ich sage getrennte Tourbusse. Wir bekamen schon früh separate Tourbusse, als wir sie uns wahrscheinlich nicht leisten konnten. So freuten wir uns immer, wenn wir in der nächsten Stadt ankamen.“
Alex Traub steuerte die Berichterstattung bei.