Das Vereinigte Königreich hat eine neue Lieferorganisation angekündigt, um die Entwicklung der Kernfusion zu beschleunigen, die Großbritannien eines Tages mit einer nahezu unbegrenzten Quelle sauberer Energie versorgen könnte. Wissenschaftsminister George Freeman hat die Gründung von UK Industrial Fusion Solutions Ltd angekündigt, der Körperschaft, die das britische Kernfusionsprogramm durchführen wird. Kernfusion ist der gleiche Prozess, der von Sternen wie unserer Sonne verwendet wird, bei dem Wasserstoffatome miteinander verschmolzen werden, um riesige Mengen an Energie zu erzeugen.
Einmal auf der Erde genutzt, sagen Experten, dass es eine „heilige Gral“-Energiequelle mit kontinuierlichen Flüssen mit dem Potenzial wäre, die Energieprobleme der Welt zu lösen.
Derzeit ist Großbritannien immer noch auf umweltschädliche und teure fossile Brennstoffe angewiesen, um seine Häuser und Industrien mit Strom zu versorgen, wodurch es volatilen globalen Märkten ausgesetzt ist. Während eine Reihe von erneuerbaren Technologien dazu beitragen können, das Land später von Öl und Gas zu entwöhnen, könnte die Fusion nur die beste Wahl sein.
Großbritannien plant, bis 2040 die Anlage Spherical Tokamak for Energy Production (STEP) zu errichten, um die Fähigkeit zu demonstrieren, Kernfusionsenergie zur Einspeisung von Strom in das britische Energienetz zu nutzen.
Die Anlage wird in West Burton in Nottinghamshire gebaut, das der Wissenschaftsminister am Montag besuchte. Er forderte Energieunternehmen und Investoren auf, das erhebliche Potenzial der Fusionsenergie für das Land zu erkennen.
Herr Freeman sagte: „Fusionsenergie hat jetzt das Potenzial, unsere Welt zum Besseren zu verändern, indem sie denselben Prozess nutzt, der die Sonne antreibt, um weltweit billige, reichlich vorhandene und kohlenstoffarme Energie bereitzustellen.
„Großbritannien ist weltweit führend in der Fusionswissenschaft und -technologie, und jetzt sind wir dabei, die Fusion von der Spitzenwissenschaft in eine Milliarden-Pfund-Industrie für saubere Energie zu verwandeln, um Tausende von britischen Arbeitsplätzen im ganzen Vereinigten Königreich zu schaffen, den Export zu steigern und die Regeneration voranzutreiben dieses ehemaligen Kohlerevieres durch ein Fusions-Innovations-Cluster in Nottinghamshire.
„Deshalb freue ich mich, die Gründung von Industrial Fusion Solutions als Vehikel für die industrielle Entwicklung und den Einsatz dieser Technologie als neue saubere Energiequelle in den kommenden Jahrzehnten anzukündigen.“
Magnetic Confinement Fusion, der Ansatz zur Erzeugung von Fusion, den STEP verwenden wird, beinhaltet das Mischen von zwei Formen von Wasserstoff, die auf extreme Temperaturen erhitzt werden, die bis zu zehnmal heißer als der Kern der Sonne sind, um miteinander zu verschmelzen, um Helium und erstaunliche Energiemengen zu erzeugen .
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Während die Fusion meilenweit effizienter ist als das Verbrennen von Kohle, Öl oder Gas, da die Rohstoffe, die für die Bereitstellung des Brennstoffs für die Fusion benötigt werden, in der Natur leicht verfügbar sind, müssen mehrere technische Hindernisse überwunden werden, bevor die Technologie rentabel wird. Das STEP-Programm versucht, dies anzugehen, und wird durch das neue Kernfusionsgremium unterstützt.
Professor Sir Ian Chapman, Chief Executive von UKAEA, sagte: „Die Gründung von Industrial Fusion Solutions wird es STEP ermöglichen, seinen Weg zur Lieferung von Strom aus Fusionsenergie an das Netz zu beschleunigen.
„Das neue Gremium, das in den nächsten 18 Monaten gebildet wird, wird als Organisation zur Programmdurchführung etabliert, die Leistung und Tempo vorantreibt und die Industrie in dieses Unterfangen einbezieht.
„Neben der Gründung der neuen Organisation beginnen wir damit, unsere zukünftigen Qualifikationsanforderungen zu skizzieren, und als Teil davon verpflichten wir uns zur Entwicklung eines STEP Skills Centers in West Burton. Dadurch können wir den Menschen in der Region so viele Möglichkeiten wie möglich bieten.
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„Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit den Menschen in der Region, um unsere ehrgeizigen Pläne zu entwickeln und breitere soziale und wirtschaftliche Vorteile zu realisieren.“
Experten haben gesagt, dass sich die Kernfusion als lebenswichtig erweisen könnte, da der Brennstoff reichlich vorhanden ist und Fusionsreaktoren im Gegensatz zu typischen Kernreaktoren sehr wenig radioaktiven Abfall produzieren.
Um die Reaktion zu erreichen, müssen jedoch extreme Bedingungen aufrechterhalten und kontrolliert werden, die sich nicht allzu sehr von denen in der Sonne unterscheiden, was sich zuvor als schwierig erwiesen hat.
Die meisten Fusionslabore haben Reaktoren, die als Tokamaks bekannt sind und starke Magnete verwenden, um das Plasma einzudämmen, das die Fusionsreaktion beherbergt.