Die Apotheke sieht aus, als hätte eine Bombe eingeschlagen. Zerstörte Geräte und Papiere liegen verstreut herum, ein klaffendes Loch ist in die Scheibe geschlagen.
Aber es liegt nicht an einer Bombenexplosion – der Schaden ist das Ergebnis eines Kunden, der vor Wut wahnsinnig geworden ist. Als drei verängstigte weibliche Mitarbeiter hinter dem Tresen Schutz suchen, greift er zwei Polizisten mit einem kaputten Stuhl an.
Dieser schockierende Vorfall, der auf Video festgehalten wurde, ereignete sich am frühen Nachmittag des Montags vor Weihnachten in der Knights Pharmacy in Port Talbot, Südwales.
Beunruhigenderweise werden solche gewalttätigen Zwischenfälle für Apotheker und Mitarbeiter zur täglichen Realität. Zahlen der Association of Independent Multiple Pharmacies (AIMP) zeigen, dass mehr als drei Viertel ihrer Mitglieder nach der Pandemie über regelmäßige verbale und körperliche Misshandlungen berichteten. Die Angriffe stiegen in der Weihnachtszeit um das Dreifache.
Dieser schockierende Vorfall, der auf Video festgehalten wurde, ereignete sich am frühen Nachmittag des Montags vor Weihnachten in der Knights Pharmacy in Port Talbot, Südwales
Während die Frustration über einen Mangel an Arztterminen und einen Mangel an verschreibungspflichtigen Medikamenten in Wut und Gewalt übergeht, sind Apothekenmitarbeiter an vorderster Front gefangen.
Gemeindeapotheker – insbesondere kleine, unabhängige Unternehmen, die oft in Familienbesitz sind – stehen bereits unter dem Druck der steigenden Arzneimittelkosten und der drastischen Unterfinanzierung durch die Regierung, was bedeutet, dass viele schließen, sagt der Apotheker Mohammed Kolia, Direktor der Knights Pharmacy-Kette.
Andere müssen möglicherweise die Öffnungszeiten reduzieren, um die steigenden Lohn- und Heizkosten zu senken – „was die Frustration der Kunden noch weiter erhöht“, sagt AIMP-Geschäftsführerin Leyla Hannbeck. “Nach Jahren der Unterfinanzierung sind wir unglaublich beschäftigt und unter Druck, zusammen mit anderen ernsthaften Belastungen wie Personalmangel.”
Darüber hinaus müssen einige für die Sicherheit bezahlen, was ihre finanziellen Probleme nur noch verstärkt.
Mohammed Kolia wurde gezwungen, in einigen seiner Filialen Sicherheitspersonal einzustellen.
„Eine in Cardiff hatte ein besonders schlimmes Missbrauchsproblem, aber sobald das Sicherheitspersonal erschien, gingen die Vorfälle von täglich auf null zurück“, sagt er. „Das müssen wir natürlich bezahlen.
„Als große Kette mit rund 1.000 Mitarbeitern kommen wir zurecht. Aber kleinere Ketten und familiengeführte Apotheken können das eindeutig nicht.“
Dies ist darauf zurückzuführen, dass die Regierung von den Apothekern der Gemeinde erwartet, dass sie mehr Arbeit von Hausärzten übernehmen, um bei der NHS-Krise zu helfen.
Letzte Woche sagte der Staatssekretär für Gesundheit und Soziales, Steve Barclay, den Abgeordneten, die Regierung wolle, dass Apotheken NHS-Dienstleistungen anbieten, wie z Allergien.
Die Mehrverantwortung sei „willkommen“, sagt Leyla Hannbeck, doch viele könnten sich das nicht leisten.
Gemeindeapotheker – insbesondere kleine, unabhängige Unternehmen, die oft in Familienbesitz sind – stehen bereits unter dem Druck der steigenden Arzneimittelkosten und der drastischen Unterfinanzierung durch die Regierung, was bedeutet, dass viele schließen, sagt der Apotheker Mohammed Kolia, Direktor der Knights Pharmacy-Kette
In einem Brief letzte Woche an die Gesundheitsministerin beschrieben Leyla Hannbeck und andere Vertreter der kommunalen Apotheker den Sektor als „an einer Weggabelung“.
„Der langfristige Verlust von 30 Prozent realer Finanzierungskürzungen in den letzten sieben Jahren“ könnte, so sagten sie, schnell zu „vielen dauerhaften Schließungen“ führen, mit „schwerwiegenden Folgen für die Millionen von Menschen, die auf ausgestellte Rezepte angewiesen sind jedes Jahr.’
Wie die Mail hervorgehoben hat, werden unabhängige Apotheker in der Gemeinde von einer Finanzkrise niedergeschlagen. Etwa einem Drittel von ihnen droht bis 2024 die Schließung, wie eine Analyse von Ernst & Young zeigt.
Ihr grundlegender Finanzierungsvertrag mit der Regierung, der zuletzt 2015 ausgehandelt wurde, fror die Finanzierung bei 1,27 £ pro verschreibungspflichtigem Artikel ein, aber jetzt kostet es tatsächlich mehr als 2 £ an Kosten wie Personal, Heizung und IT, die ein Apotheker verschreiben muss.
Die Mail setzt sich für eine angemessene staatliche Finanzierung ein, um unabhängige öffentliche Apotheken zu retten, eine Lebensader insbesondere für alte und schutzbedürftige Menschen.
Die Position der Apotheken wird zunehmend unhaltbar – letzte Woche gab die Company Chemists’ Association (CCA) bekannt, dass sich die Finanzierungslücke in England jedes Jahr auf mehr als 67.000 £ pro Apotheke beläuft.
Darüber hinaus werden unabhängige Apotheken in der High Street jetzt von einer Welle von Beschimpfungen durch Kunden heimgesucht. Allein im Dezember wurden bei Mohammed Kolia vier Mitarbeiter körperlich angegriffen. „Ich habe täglich mit Zwischenfällen in unseren 96 Apotheken zu tun“, sagt er. „Früher hatte ich höchstens vier Missbrauchsfälle pro Jahr. Als ich diese Rolle 2016 antrat, war es fast unbekannt, dass ein Apotheker missbraucht wurde.
„Nach diesem auf Video festgehaltenen Vorfall in Wales hatten wir einen weiteren, bei dem ein Apotheker in unserer Rugby-Filiale von einem Patienten mit dem Kopf gestoßen wurde, weil sein Hausarzt kein Rezept geschickt hatte und wir es daher nicht ausgeben konnten“, fügt er hinzu. “Der Apotheker erlitt eine Kopfwunde.”
Und vielleicht noch schockierender ist, dass Mohammed Kolia sagt, dass diese Vorfälle nicht von schutzbedürftigen Personen begangen werden, sondern von „alltäglichen, gewöhnlichen Mitgliedern der Gesellschaft“.
Er sagt: „In einer Apotheke in Birmingham warf ein wütender Kunde im Dezember eine Kasse auf das Personal.
„Der Kunde hatte keine psychiatrischen Probleme. Der Apotheker war einfach sehr beschäftigt, und der Kunde war frustriert, weil er auf sein Rezept warten musste.“
Er glaubt, dass die ständig wachsende Frustration beim Zugang zu Arztterminen – und Schwierigkeiten, Medikamente zu bekommen, nachdem sie ein Rezept erhalten haben – den Missbrauch antreibt.
Durch Covid, Inflation und andere Belastungen verursachte Lieferprobleme führen zu Engpässen bei Arzneimittelgroßhändlern, fügt Suraj Shah, Arzneimitteltarif- und Erstattungsmanager beim unabhängigen Vertreter der Apotheken, dem Pharmaceutical Services Negotiating Committee (PSNC), hinzu. Selbst wenn Medikamente knapp sind, können ihre Preise so hoch steigen, dass Apotheker sie für unerschwinglich halten. Die Regierung legt für jedes Medikament einen Tarif fest, der laut PSNC jedoch oft 10 bis 20 Prozent unter dem liegt, was Apotheken zahlen müssen.
Darüber hinaus bedeuten Engpässe und hohe Preise, dass die Kosten für etwa 200 Medikamente weit über dem liegen, was die Regierung nach Angaben des Tarifs verlangt, erklärt Suraj Shah.
Wenn die Medikamente nicht verfügbar sind oder eine unabhängige Apotheke einfach nicht das Geld hat, um zu bezahlen, muss der Patient möglicherweise darauf verzichten.
Dieses Problem wird durch das verschärft, was Mohammed Kolia „Fehlinformationen“ vom Ministerium für Gesundheit und Sozialfürsorge (DHSC) nennt.
„Beim Strep-A-Ausbruch bedeutete der Antibiotika-Engpass, dass Apotheker entweder nicht die richtigen Medikamente bekommen konnten oder dass sie zu unerschwinglichen Preisen erhältlich waren – die um 400 Prozent gestiegen waren“, sagt er.
„Aber der DHSC sagte zunächst, es gebe kein Problem mit der Versorgung. Infolgedessen glauben die Menschen, dass die öffentlichen Apotheken an Engpässen schuld sind, und werden missbräuchlich und gewalttätig. Jetzt passiert dasselbe mit dem Mangel an rezeptfreien Erkältungs- und Grippemedikamenten.’
Eine Missbrauchswelle sei die Folge, sagt Leyla Hannbeck.
„Wir stehen direkt an der Front, wir haben die Türen offen und die Leute lassen ihren Frust an uns aus“, sagt sie.
„Wir erhalten jetzt Berichte, dass missbräuchliche Menschen außerhalb von Apotheken darauf warten, dass Mitarbeiter nach der Arbeit herauskommen, damit sie ihren Missbrauch fortsetzen können.
„Wir haben Apothekern gedroht, dass ihre Häuser niedergebrannt und ihre Familien geschädigt werden. Es ist sehr beängstigend.’
Das Gesundheitsamt weigert sich jedoch, die Sicherheit für Apotheker zu finanzieren, obwohl es sich lohnt, andere NHS-Gemeinschaftsdienste zu schützen. Als Teil des GP Winter Access Fund von NHS England können Arztpraxen auf eine Summe von 5 Millionen Pfund für Sicherheitsverbesserungen zugreifen.
„Die Regierung muss fair sein“, sagt Leyla Hannbeck. “Wir können Apothekenmitarbeiter nicht in Situationen bringen, in denen sie Angst haben, gestresst sind, weinen und sich fragen, ob sie diesen Job weiterführen sollen.”
Mohammed Kolia sagt, dass nach dem Angriff in Birmingham „Mitarbeiter am nächsten Tag nicht zur Arbeit zurückkehren konnten, weil sie so erschüttert waren“.
„Im Allgemeinen war die Polizei sehr unterstützend“, fügt er hinzu. „Wir können ihnen nichts vorwerfen. In Rugby zum Beispiel haben sie einem Angreifer, der unseren Apotheker mit dem Kopf gestoßen hat, ein Hausverbot erteilt, und der Fall ist noch nicht abgeschlossen.“
Mit einer angemessenen Finanzierung könnten es sich Apotheker nicht nur leisten, sich besser vor der Gewalt zu schützen, sie könnten auch dazu beitragen, die Frustrationsfaktoren zu entschärfen.
Es würde sie besser in die Lage versetzen, die steigenden Preise für knappe Medikamente zu decken und sich Personal leisten zu können, um Apotheken länger geöffnet zu halten.
Janet Morrison, Chief Executive von PSNC, sagte gegenüber Good Health: „Die Regierung muss entscheiden, ob sie einen kommunalen Apothekensektor finanzieren möchte, der den Patienten weiterhin einen enormen Mehrwert bieten und gleichzeitig mehr tun kann, um den breiteren NHS-Druck zu verringern.
„Oder will sie unseren Sektor und die Dienstleistungen, auf die sich so viele Menschen verlassen, weiter verschlechtern?“
Ein DHSC-Sprecher sagte: „Vorsätzliche Gewalt oder Missbrauch gegenüber dem Gesundheitspersonal, das weiterhin unermüdlich daran arbeitet, Pflege zu leisten, ist inakzeptabel.
“Alle Mitarbeiter, einschließlich Apotheker und ihre Teams, verdienen es, in einer sicheren Umgebung zu arbeiten.”
Der DHSC fügt jedoch hinzu, dass „öffentliche Apotheken private Auftragnehmer sind, und während der NHS und die Regierung die Gesundheit und Sicherheit der Arbeitnehmer unterstützen können, ist die Sicherheit Sache der Arbeitgeber“.