Generell sollte man nicht zu viel von den Jobzahlen eines Monats machen. Die Zahlen schwanken häufig – da sie auf Umfragen basieren, unterliegen sie Stichprobenfehlern und sind nur vorläufig. In den Folgemonaten werden sie teilweise deutlich überarbeitet. Trotzdem ist der Beschäftigungsbericht des Arbeitsministeriums, richtig interpretiert, immer noch die umfassendste und aktuellste Anzeige zur Wirtschaftslage, die uns sechseinhalb Monate nach der Präsidentschaft von Joe Biden zur Verfügung steht. Der Juli-Bericht, den das Arbeitsministerium am Freitag veröffentlichte, lieferte drei große Erkenntnisse.
In erster Linie erfreut sich die Wirtschaft eines starken Beschäftigungswachstums, da viele Teile des Landes die Beschränkungen im Zusammenhang mit dem Coronavirus aufgehoben und die Mittel in einem großen Gesetz zur Pandemiehilfe ausgezahlt wurden. Die Schlagzeile vom Freitag war, dass die Arbeitgeber im Juli neunhundertdreiundvierzigtausend neue Arbeitsplätze geschaffen haben und die Arbeitslosenquote stark zurückgegangen ist – von 5,8 Prozent auf 5,4 Prozent. Noch wichtiger ist, dass dieser Aufwärtstrend beim Beschäftigungswachstum fortgesetzt wurde. In den letzten drei Monaten wurden nach den revidierten Zahlen des Arbeitsministeriums durchschnittlich achthundertsiebenunddreißigtausend neue Arbeitsplätze geschaffen. Das entspricht einer Steigerung von knapp 60 Prozent gegenüber den drei Monaten zuvor.
Diese Verbesserung spiegelt die Wiedereröffnung und Verstärkung vieler Unternehmen wider, insbesondere Dienstleistungseinrichtungen wie Hotels und Restaurants. Allein der Freizeit- und Gastgewerbesektor hat seit Mai etwa 1,1 Millionen Arbeitsplätze geschaffen, und die Beschäftigungszuwächse dieses Sektors im Juli – dreihundertachtzigtausend – machten etwa vierzig Prozent des gesamten Beschäftigungswachstums aus. Auch andere Sektoren haben Arbeitsplätze geschaffen, darunter Transport, Fertigung, Gesundheitswesen und Finanzdienstleistungen. Die Beschäftigung im Einzelhandel ging im Juli etwas zurück, aber dieser Rückgang folgte auf zwei Monate mit starken Zuwächsen. Lesen Sie auch nicht zu viel über einen großen gemeldeten Gewinn in der Bildung der Kommunalverwaltungen: In diesem Sektor haben Schulschließungen die Saisonanpassungsverfahren des Arbeitsministeriums verwüstet.
Erfreulich ist auch, dass viele der Personen, die im letzten Monat einen Arbeitsplatz gefunden haben, seit mindestens sechs Monaten arbeitslos waren, was sie als Langzeitarbeitslose einstufte. Lange arbeitslos zu sein, erschwert die Jobsuche: Trotzdem ist die Zahl der Personen in dieser Kategorie um fünfhundertsechzigtausend gesunken. Viele von denen, die in den Arbeitsmarkt zurückgekehrt sind, scheinen zu Beginn der Pandemie entlassen worden zu sein, aber den Kontakt zu ihren Arbeitgebern nicht vollständig verloren. Die Zahl der Menschen, die angaben, vorübergehend entlassen zu sein, ist von 18 Millionen im April letzten Jahres auf jetzt 1,2 Millionen gesunken. Breite Beschäftigungszuwächse haben sich in der offiziellen Arbeitslosenquote niedergeschlagen. Seit Mai ist sie in fast allen Alters-, Bildungs- und Rassengruppen gesunken. (Ausnahmen sind Jugendliche und Erwachsene ohne Abitur.) Mit 5,4 Prozent liegt er wieder auf dem Niveau vom April 2015.
Das ist die gute Nachricht. Aber eine zweite wichtige Erkenntnis ist, dass es noch ein langer Weg ist, bis die Wirtschaft das Niveau erreicht, das sie unmittelbar vor der Pandemie erreicht hatte. Im Vergleich zum Februar 2020 ist die Gesamtbeschäftigung außerhalb der Landwirtschaft immer noch um 5,7 Millionen Stellen gesunken. Unter Berücksichtigung des Bevölkerungswachstums, das die Zahl der Erwerbstätigen stetig erhöht, ist die Kluft zwischen tatsächlicher Beschäftigung und Vollbeschäftigung deutlich größer als diese Zahl. Nick Bunker, Ökonom bei Indeed Hiring Lab, schätzt die Lücke zwischen der tatsächlichen Beschäftigung und dem Trend vor der Pandemie auf mindestens 8,6 Millionen.
Dieser Mangel spiegelt sich auch in zwei wichtigen Zahlen wider, die nicht so viel Aufmerksamkeit erhalten wie die Schlagzeile der Arbeitslosenzahl. Die erste ist die Erwerbsbeteiligungsquote, also der Anteil der erwachsenen, nicht institutionalisierten Bevölkerung, die erwerbstätig ist oder Arbeit sucht. Im Juli bewegte sich die Teilnahmequote kaum, was enttäuschend war. Er liegt nun bei 61,7 Prozent und damit 1,7 Prozentpunkte unter dem Wert vom Februar 2020. Die zweite wichtige Zahl ist die Beschäftigungsquote, die das breiteste Maß für die Enge auf dem Arbeitsmarkt darstellt. Dieses Verhältnis stieg im letzten Monat zwar um 0,4 Prozentpunkte, blieb aber damit 2,7 Prozentpunkte unter dem Niveau zu Beginn der Pandemie.
Diese Zahlen deuten darauf hin, dass es immer noch viel mehr Menschen gibt, die aus dem Erwerbsleben ausgeschieden sind, aber durch einen lebhaften Arbeitsmarkt und ein Ende der Pandemie zurückgelockt werden könnten. Darunter sind Eltern, die ihre Arbeit aufgegeben haben, um sich um ihre Kinder zu kümmern, und ältere Arbeitnehmer, die in den Vorruhestand gingen. Außerdem bestehen nach wie vor große Unterschiede bei den Beschäftigungsquoten zwischen den ethnischen Gruppen. Unter Weißen beträgt die Arbeitslosenquote nur noch 4,8 Prozent. Bei Afroamerikanern sind es 8,2 Prozent. Bei Hispanics sind es 6,2 Prozent, bei Asiaten 5,2 Prozent. Auf der positiven Seite ist die Arbeitslosenquote unter Afroamerikanern im letzten Monat um einen ganzen Prozentpunkt gesunken. Dieser Rückgang wurde jedoch hauptsächlich durch einen überraschenden Rückgang der Erwerbsquote der Afroamerikaner und nicht durch das Beschäftigungswachstum verursacht. Tatsächlich ging die saisonbereinigte Beschäftigung unter Afroamerikanern im Juli um zwölftausend zurück.
Wir müssen bis nächsten Monat warten, um herauszufinden, ob dies ein statistischer Ausrutscher war, aber der allgemeine Punkt steht fest – es besteht ein großer Bedarf und ein großes Potenzial für weiteres Beschäftigungswachstum. Selbst wenn die Einstellungsrate so schnell wie in den letzten drei Monaten aufrechterhalten würde, rechnet Bunker, würde es bis zu diesem Zeitpunkt im nächsten Jahr dauern, bis die Wirtschaft die prä-pandemische Trendlinie bei der Beschäftigung eingeholt hat.
Die große Frage ist natürlich, wie sich die Delta-Variante in Zukunft auf die Beschäftigung auswirken wird. Die dritte und letzte große Erkenntnis aus dem Stellenbericht ist, dass wir es einfach noch nicht wissen. Das Arbeitsministerium führte seine Gehaltsabrechnung in der Woche vom 12. Juli durch, als der Sieben-Tage-Durchschnitt der Neuerkrankungen noch unter dreißigtausend lag. Seitdem hat sich dieser Durchschnitt auf fast hunderttausend verdreifacht, und auch die Zahl der Krankenhauseinweisungen und Todesfälle hat zugenommen – vielerorts stark. Als Reaktion darauf haben eine Reihe von Städten neue Maskenpflichten eingeführt. Die Biden-Administration hat eine für Bundesbedienstete eingeführt.
Bisher gab es nur wenige Berichte darüber, dass Unternehmen aufgrund der Delta-Variante geschlossen oder Arbeitnehmer entlassen wurden. Auch Echtzeit-Wirtschaftsindikatoren wie Google-Mobilitätsdaten und die Anzahl der Personen, die TSA-Checkpoints an Flughäfen passieren, haben keinen nennenswerten Rückgang gezeigt. Dies könnte sich jedoch je nach Weg des Virus ändern – ein Punkt, der vom Wirtschaftsberater des Weißen Hauses in einem gemessenen Blogbeitrag zum neuen Stellenbericht anerkannt wurde. Nach Kenntnisnahme der starken Zahlen erklärte der Rat, dass „die wirtschaftliche Erholung nicht abgeschlossen sein wird, bis die Situation der öffentlichen Gesundheit unter Kontrolle ist, was durch den Anstieg der COVID Fälle im Zusammenhang mit der Delta-Variante.“ Und so ist es.
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