Wir haben begonnen, dies in Kalifornien zu beobachten. Erneuerbare Energien können an sonnigen Tagen tagsüber nahezu den gesamten Energiebedarf des Netzes decken. Das Problem ist, wie unterschiedlich das Bild zur Mittagszeit ist und nur acht Stunden später, wenn die Sonne untergegangen ist.
Mittags steht so viel Solarenergie zur Verfügung, dass Gigawatt quasi weggeworfen werden. Die Strompreise können tatsächlich negativ werden. Dann, später, gehen die erneuerbaren Energien schnell zurück und andere Quellen wie Erdgas müssen hochgefahren werden, um die Nachfrage zu decken.
Aber die Energiespeicherung fängt an, aufzuholen und diese täglichen Schwankungen auszugleichen. Am 16. April waren in Kalifornien zum ersten Mal während eines Teils des frühen Abends Batterien die größte Einzelstromquelle im Stromnetz, gerade als die Solarenergie tagsüber abfiel. (Achten Sie auf die Beule in der dunkelsten Linie in der Grafik oben – sie passiert kurz nach 18 Uhr.)
Diesen Spitzenstatus haben Batterien in den letzten Wochen mehrfach erreicht, ein Zeichen dafür, dass die nun installierten Energiespeicher im Wert von 10 Gigawatt beginnen, eine Rolle in einem ausgeglichenen Netz zu spielen.
3) Wir müssen viel mehr Energiespeicher bauen. Die gute Nachricht: Batterien werden günstiger.
Während erste Anzeichen zeigen, wie wichtig Batterien in unserem Energiesystem sein können, brauchen wir noch viel mehr, um das Stromnetz tatsächlich zu reinigen. Wenn wir auf dem richtigen Weg sein wollen, die Treibhausgasemissionen bis Mitte des Jahrhunderts auf Null zu senken, müssen wir den Einsatz von Batterien um das Siebenfache steigern.
Die gute Nachricht ist, dass die Technologie immer wirtschaftlicher wird. Die Batteriekosten sind drastisch gesunken, seit 2010 um 90 %, und das ist noch nicht der Fall. Dem IEA-Bericht zufolge könnten die Batteriekosten bis zum Ende dieses Jahrzehnts um weitere 40 % sinken. Diese weiteren Kostenrückgänge würden den Bau von Solarprojekten mit Batteriespeicher billiger machen als neue Kohlekraftwerke in Indien und China und billiger als neue Gaskraftwerke in den USA.
Batterien werden nicht die magische Wundertechnologie sein, die das gesamte Stromnetz aufräumt. Andere Quellen kohlenstoffarmer Energie, die konsistenter verfügbar sind, wie Geothermie, oder die je nach Bedarf hoch- und runtergeregelt werden können, wie Wasserkraft, werden entscheidende Teile des Energiesystems sein. Aber ich bin daran interessiert, weiterhin zu beobachten, welchen Beitrag Batterien zu diesem Mix leisten.