Kurz vor Weihnachten habe ich über kaltes Wetter geschrieben und darauf hingewiesen, dass die Kälte im Hinblick auf die Gesundheit eine positive Wirkung haben kann.
Die Verwendung von gefrorenen Erbsen oder in ein Geschirrtuch gewickeltes Eis ist eine gute Möglichkeit, Entzündungen zu lindern, wenn Sie sich beispielsweise einen Muskel gezerrt haben, und Untersuchungen zeigen, dass wir besser schlafen, wenn es in unseren Schlafzimmern etwas kühler ist.
Es gibt auch gesundheitliche Vorteile, wenn man regelmäßig kalt duscht, wie zum Beispiel die Stärkung der Immunität – und ich habe Studien erwähnt, die zeigen, dass das Herunterdrehen des Thermostats um ein paar Grad den Anteil an braunem Fett erhöhen kann, einer speziellen Fettart, die Unmengen an Kalorien verbrennt Wärme erzeugen.
Aber natürlich hat die Art der Erkältung, die wir derzeit erleben, auch eine andere, dunklere Seite. Plötzliche Kälteeinbrüche können äußerst gefährlich sein und zu einem Anstieg der Todesfälle, insbesondere aufgrund von Herzerkrankungen, führen.
Nach Angaben der British Heart Foundation sterben jeden Winter weitere 6.000 Menschen an Herzerkrankungen, doch besonders ausgeprägt ist dies in den Tagen nach einem Kälteeinbruch.
Warum kann ein Abfall der Lufttemperatur solch verheerende Auswirkungen auf das Herz haben, während eine kalte Dusche oder ein Kaltwasserschwimmen, die zu einer viel dramatischeren Temperaturveränderung führen, wohltuend zu sein scheinen?
Regelmäßiges kaltes Duschen hat gesundheitliche Vorteile, beispielsweise stärkt es die Immunität
Eine kürzlich in Singapur durchgeführte Studie (wo es im Winter nicht gerade kalt ist) und in der Zeitschrift Science of the Total Environment veröffentlicht wurde, ergab, dass ein Rückgang der Lufttemperatur um nur ein Grad das Risiko eines Herzinfarkts um 12 Prozent erhöht Prozent, wobei Menschen ab 65 Jahren besonders gefährdet sind.
Warum kann ein Abfall der Lufttemperatur so verheerende Auswirkungen auf das Herz haben, während eine kalte Dusche oder ein Kaltwasserschwimmen, die zu einer viel dramatischeren Temperaturveränderung führen, wohltuend zu sein scheinen?
Das liegt zum Teil daran, dass die Menschen, die sich für eine kalte Dusche oder ein kaltes Bad entscheiden, von vornherein relativ fit sind; Wer an einer bestehenden Herzerkrankung leidet, sollte diese meiden.
Aber es sind auch sehr unterschiedliche Erfahrungen. Eines der ersten Dinge, die beim Eintauchen in kaltes Wasser passieren, ist, dass man nach Luft schnappt und sich die Blutgefäße in der Haut, den Fingern und Zehen verengen, um die Körperwärme zu bewahren.
Dadurch steigt wiederum Ihr Blutdruck.
Unter dem Schock des kalten Wassers schüttet Ihr Körper außerdem die Hormone Adrenalin und Cortisol aus, die Ihren Herzschlag in die Höhe schnellen lassen.
Wenn Sie bereits an Bluthochdruck oder einer Herzerkrankung leiden, kann diese zusätzliche Belastung gefährlich sein. Wenn Sie jedoch ansonsten gesund sind, geht Ihr Körper beim Verlassen des kalten Wassers den umgekehrten Weg, wodurch sich Ihre Blutgefäße erweitern und die Durchblutung der Haut und anderer Organe erhöht wird.
Deshalb verspüren Sie danach ein herrlich warmes Strahlen.
Wenn Sie ständig kalt duschen, passt sich Ihr Körper mit der Zeit an, sodass Sie nicht mehr die gleiche dramatische Kälteschockreaktion bekommen. Studien deuten darauf hin, dass die Anpassung an den Schock des kalten Wassers auch unsere Fähigkeit verbessert, mit anderen Belastungen in unserem Leben umzugehen
Und wenn Sie ständig kalt duschen, passt sich Ihr Körper mit der Zeit an, sodass Sie nicht mehr die gleiche dramatische Kälteschockreaktion bekommen. Studien deuten darauf hin, dass die Anpassung an den Schock des kalten Wassers auch unsere Fähigkeit verbessert, mit anderen Belastungen in unserem Leben umzugehen.
Bei einem Kälteeinbruch sieht die Sache jedoch etwas anders aus. Möglicherweise erleben Sie anfänglich die gleiche Kälteschockreaktion, aber wenn es in Ihrem Haus plötzlich sehr kalt ist, dann handelt es sich um einen Schock, der immer weiter anhält, und nicht um etwas, das schnell vorüber ist.
Darüber hinaus führt die Kälte mit der Zeit dazu, dass Ihr Blut dicker und klebriger wird (möglicherweise, weil der Körper mehr arbeiten muss, um die Kerntemperatur aufrechtzuerhalten, was sich direkt auf die Durchblutung auswirkt), was wiederum das Risiko von Blutgerinnseln und Schlaganfällen erhöht.
Und das erklärt, warum Krankenhäuser fünf Tage nach Beginn der Kälte typischerweise einen starken Anstieg der Schlaganfallfälle verzeichnen.
Darüber hinaus besteht in den Wintermonaten ein erhöhtes Risiko, an Grippe oder Covid zu erkranken.
Eine letztes Jahr veröffentlichte Studie der Keio-Universität in Japan ergab, dass sowohl kalte Luft als auch ein schneller Abfall der Lufttemperatur mit einem erhöhten Risiko für Menschen verbunden sind, sich durch die Luft übertragene Virusinfektionen anzustecken.
Die Forscher gehen davon aus, dass dies teilweise darauf zurückzuführen ist, dass Kälteeinwirkung die Wirksamkeit unseres Immunsystems schwächen kann, aber auch darauf, dass das Einatmen kalter Luft (die weniger Feuchtigkeit enthält als warme Luft) den Schleim in unserer Nase austrocknet.
Und das ist wichtig, denn zusammen mit den feinen Härchen, die unsere Nase säumen, fungiert Schleim als erste Verteidigungslinie gegen eindringende Mikroben. Eine über die Luft übertragene Infektion führt dazu, dass Sie sich faul fühlen – und kann sich negativ auf Ihr Herz-Kreislauf-System auswirken, da Viren wie Grippe und Covid die Innenwand Ihrer Arterien schädigen, was wiederum zu Blutgerinnseln, „undichten“ Blutgefäßen und verminderten Blutgefäßen führen kann Durchblutung Ihres Herzens und anderer Organe.
In den Wintermonaten besteht ein erhöhtes Risiko, an Grippe oder Covid zu erkranken. Eine letztes Jahr veröffentlichte Studie der Keio-Universität in Japan ergab, dass sowohl kalte Luft als auch ein schneller Abfall der Lufttemperatur mit einem erhöhten Risiko für Menschen verbunden sind, sich durch die Luft übertragene Virusinfektionen anzustecken
Untersuchungen haben außerdem gezeigt, dass das Risiko, einen Herzinfarkt zu erleiden, fast zehnmal höher ist, wenn man an einer Herzerkrankung leidet und an Grippe erkrankt.
Wenn Sie also über 65 Jahre alt sind oder zu einer Risikogruppe gehören, empfehle ich Ihnen, sich gegen Covid und Grippe impfen zu lassen (ich hatte beides) und sich natürlich warm anzuziehen.
Wenn Sie nach draußen gehen, sollten Sie sich vielleicht einen Schal um das Gesicht wickeln, um Ihre Atemwege zu schützen und das Austrocknen Ihres Schleims zu verhindern.
Und wenn Sie gefährdet sind und sich an einem überfüllten Ort aufhalten, sollten Sie das Tragen einer Maske in Erwägung ziehen.
Wenn es darum geht, Ihr Immunsystem in gutem Zustand zu halten, denken Sie daran, täglich eine Vitamin-D-Pille einzunehmen, sich mediterran zu ernähren und auf einen erholsamen Schlaf zu achten, da Studien gezeigt haben, dass dies bei Menschen mit chronischem Schlafmangel der Fall ist Das Risiko, an Grippe zu erkranken, wenn man dem Virus ausgesetzt ist, ist dreimal höher als bei Personen, die regelmäßig gut schlafen.
Ich werde in meiner neuen Serie, die nächsten Samstag in der Daily Mail beginnt, noch viel mehr über den Schlaf und wie man ihn verbessern kann, schreiben.