Mein Magen zog sich zusammen, als ich zum ersten Mal von Omicron hörte, einer neuen, stark mutierten Variante von Covid-19, die diese Woche zur Wiedereinführung von Masken und der Angst vor weiteren Einschränkungen führte. Wie besorgt sollten wir also sein?
Nun, nachdem wir einen der führenden Experten Großbritanniens kontaktiert haben, denke ich, dass es zwar Grund gibt, weiterhin vorsichtig zu sein, da es sich derzeit um eine besorgniserregende Variante handelt Schutz.
Robin Shattock, Professor für Schleimhautinfektionen und Immunität am Imperial College London, hat jahrzehntelang an Impfstoffen gegen eine Reihe von Infektionskrankheiten gearbeitet, darunter zuletzt Covid-19.
Er sagte mir, dass, obwohl er der Meinung ist, dass Omicron tatsächlich hoch ansteckend sein könnte, für ihn die wichtigste Frage ist: Welche Auswirkungen wird die neue Sorte auf die Krankenhauseinweisungs- und Sterberaten haben?
Ich musste vor kurzem einem Freund, der sich gegen eine Impfung entschieden hat, mitteilen, dass er zu einem kleinen geselligen Beisammensein, das ich nächste Woche organisiert habe, nicht mehr willkommen ist
Obwohl die Daten aus Südafrika, wo es erstmals entdeckt wurde, darauf hindeuten, dass Omicron hoch ansteckend ist, scheint es bisher nicht tödlicher zu sein als andere Varianten, obwohl wir es erst in einigen Wochen wissen werden.
Die andere große Frage ist, ob unsere aktuellen Impfstoffe uns weiterhin schützen werden.
Obwohl sich Omicron stark von der Alpha-Variante und der ursprünglichen Sorte unterscheidet, die vor zwei Jahren aus Wuhan kam, glaubt Professor Shattock, dass eine Impfung unserem Immunsystem immer noch einen Vorteil verschafft.
Er erklärt: “Wenn Ihr Immunsystem eine ähnliche Variante gesehen hat, hat es bereits einen Vorsprung, um auf eine neue angepasst zu reagieren.”
Wenn sich herausstellt, dass Omicron unserem Immunsystem besser entkommen kann, werden die Hersteller laut Professor Shattock in der Lage sein, ihre Impfstoffe zu modifizieren. Da dies einige Monate dauern könnte und wahrscheinlich nicht lange vor April eingeführt wird, sagt er: „Wenn Sie eine Auffrischimpfung benötigen, warten Sie nicht auf eine aktualisierte Version des Impfstoffs; Ihre beste Option ist, das zu bekommen, was jetzt verfügbar ist.’
Ich hatte letzte Woche meinen Booster und der Rest meiner Familie steht Schlange, um ihn so schnell wie möglich zu bekommen. Ich war froh, dass ich, nachdem ich zuvor zwei AstraZeneca-Jabs hatte, dieses Mal den Pfizer hatte.
Die beiden Impfstoffe wirken auf etwas unterschiedliche Weise, wobei Studien darauf hindeuten, dass AstraZeneca eine größere und länger anhaltende T-Zell-Antwort hervorruft (dies sind die Immunzellen, die Viren suchen und zerstören), während der Pfizer-Impfstoff eine etwas stärkere Antikörperantwort erzeugt (Antikörper sind Proteine, die an das Virus binden, um es zur Zerstörung zu markieren).
Ich hatte letzte Woche meinen Booster und der Rest meiner Familie steht Schlange, um ihn so schnell wie möglich zu bekommen. Ich war froh, dass ich, nachdem ich zuvor zwei AstraZeneca-Jabs hatte, dieses Mal den Pfizer hatte
Dies bedeutet, dass der Pfizer-Impfstoff Sie wahrscheinlich besser vor einer Infektion schützt, während AstraZeneca “einen längerfristigen Schutz vor Krankenhausaufenthalten und Tod bieten kann”, sagt Eleanor Riley, Professorin für Immunologie und Infektionskrankheiten an der University of Edinburgh.
Sie und andere Experten haben auch vorgeschlagen, dass die Impfungen weiterhin vor schweren Infektionen schützen sollten, da die Impfstoffe T-Zellen mobilisieren, die weniger “anfällig” sind als Antikörper gegen einfache Virusmutationen.
Sicherlich stimmt Professor Shattock zu, dass eine Mischung die beste Option zu sein scheint, obwohl die gute Nachricht ist, dass sich sowohl die AstraZeneca- als auch die Pfizer-Impfung bisher als erstaunlich effektiv erwiesen haben, wenn es darum geht, Sie vor einem Krankenhausaufenthalt zu schützen. Möge das noch lange so weitergehen.
Was können Sie außer einem Booster noch tun, um ein fröhliches, Covid-freies Weihnachtsfest zu gewährleisten? Eines, das zu Beginn der Pandemie nicht offensichtlich war, ist klar, dass es sich fast ausschließlich um eine durch die Luft übertragene Krankheit handelt, sodass das Waschen der Hände oder Oberflächen keinen großen Unterschied macht.
Was wir jetzt wissen, ist, dass Sie sich am wahrscheinlichsten in einem engen, schlecht belüfteten Raum anstecken, umgeben von vielen Menschen, von denen keiner eine Maske trägt und von denen viele angeregt reden.
Dies kann bedeuten, dass die Geselligkeit in der Vorweihnachtszeit eingeschränkt wird, insbesondere mit Menschen, die nicht geimpft sind.
Vor kurzem musste ich einem Freund, der sich gegen eine Impfung entschieden hat, mitteilen, dass er zu einem kleinen gesellschaftlichen Treffen, das ich nächste Woche organisiert habe, nicht mehr willkommen ist.
Wie ich bereits erklärt habe, liegt das daran, dass neuere Studien darauf hindeuten, dass eine ungeimpfte Person Sie bis zu 20-mal häufiger ansteckt als eine geimpfte – und keiner der anderen Personen, die zu meiner Party eingeladen wurden, möchte das Risiko eingehen, sich anzustecken und zu sterben es an verletzlichere, ältere Verwandte weiter. Es war ein schwieriges Gespräch.
Was das Tragen von Masken betrifft, so kam eine kürzlich durchgeführte Überprüfung der Forschung von Wissenschaftlern der Universität Oxford zu dem Schluss, dass das Tragen einer einfachen Maske die Anzahl der ausgeatmeten Viruspartikel halbiert, was bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit, andere (ein Visier, hat jedoch fast keine Wirkung).
Was dies konkret bedeutet, zeigte eine Studie der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, in der Schulen mit Maskenpflicht mit solchen verglichen wurden, in denen dies nicht der Fall ist.
Forscher fanden heraus, dass Masken tragende Schulen dreieinhalb Mal seltener Covid-19-Ausbrüche haben.
Fazit: Diese neue Variante zeigt, dass das Covid-19-Virus bei uns noch nicht fertig ist und nur wenige von uns mit einem weiteren Lockdown konfrontiert werden könnten.
Also sei vorsichtig.
Mindestens ein Dutzend verschiedener Menschenarten haben die Erde bevölkert, und jetzt gibt es nur noch uns, den Homo Sapiens.
Es war wohl die Erfindung der Sprache und die Fähigkeit, Werkzeuge herzustellen und zu verwenden, die uns zu Platzhirschen gemacht haben. Wenn es letzteres war, ist es gut so, dass ich kein früher Mensch war, denn ich bin schrecklich im Heimwerken (nimm die Doppelverglasung, die ich installiert habe, die herausgefallen ist). Aber wenn ich an meinen DIY-Fähigkeiten arbeite, könnte das auch meine Sprachkenntnisse verbessern?
Das war die überraschende Schlussfolgerung einer schwedischen Studie, die zeigte, dass diese beiden Fähigkeiten auf Nervenbahnen im selben Bereich des Gehirns angewiesen sind und sich gegenseitig verstärken.
Die Forscher fanden heraus, dass die Ergebnisse bei Sprachtests verbessert wurden, wenn die Leute Aufgaben mit einer Zange erledigen, und umgekehrt. Dies zeigt auch, wie eng diese beiden Fähigkeiten wirklich miteinander verwoben sind.
Fasten tut auch Ihren Haustieren gut!
Ich bin ein großer Fan einer Art des verlängerten Fastens über Nacht, genannt zeitbegrenztes Essen – bei dem Sie versuchen, länger ohne zu essen auszukommen, indem Sie Ihr normales Fasten über Nacht verlängern.
Der einfachste Weg, dies zu tun, besteht darin, einige Stunden vor dem Schlafengehen mit dem Essen aufzuhören und dann das Frühstück um eine Stunde oder so zu verschieben.
Es gibt Hinweise darauf, dass der Verzicht auf Nahrung über Nacht für 12 Stunden oder länger zu einem bescheidenen Gewichtsverlust und einer Verbesserung des Blutdrucks, des Blutzuckers und der Blutfettwerte führt.
Und was für den Menschen gut ist, kann auch für unsere Haustiere gut sein. Unser Familienhund, ein King Charles Spaniel namens Tari, wird einmal täglich gefüttert. Aber ich muss gestehen, dass ich ihr auch Essensreste von unserem Abendessen gebe.
Vielleicht sollte ich nicht. Eine kürzlich von der University of Washington in den USA durchgeführte Studie, die auf den Essgewohnheiten von mehr als 24.000 Hunden basiert, ergab, dass die Fütterung von Haustieren nur einmal am Tag der Schlüssel dazu sein kann, sie mit zunehmendem Alter gesünder zu halten.
Die Hunde, denen einmal täglich Futter gegeben wurde, zeigten nicht nur weniger Anzeichen von Demenz, sondern auch eine geringere Rate an „Magen-Darm-, Zahn-, orthopädischen, Nieren-/Harnweg- und Leber-/Pankreas-Erkrankungen“.
Mit anderen Worten, Hunde, die einen großen Teil des Tages fasteten, erfreuten sich eines gesünderen Alters. Vermutlich kosteten sie auch deutlich weniger Tierarztrechnungen.
Dies folgt auf eine andere Studie, die letztes Jahr von der University of Guelph in Kanada veröffentlicht wurde und die ergab, dass Katzen eine Mahlzeit am Tag füttern, sie schlanker und gesünder macht. In der Studie erhielten acht gesunde Katzen täglich eine große Mahlzeit oder vier kleine (jeweils mit der gleichen Gesamtfuttermenge).
Nach drei Wochen wechselten sie zum anderen Essverhalten. Untersuchungen haben gezeigt, dass die Katzen, wenn sie einmal täglich gefüttert wurden, weniger hungrig und anspruchsvoll waren; Sie verbrennen auch mehr Fett und bauen mehr Muskelmasse auf. Dies ist wichtig, da Katzen wie Menschen dazu neigen, mit zunehmendem Alter Muskelmasse zu verlieren.
Auch wenn es hart erscheinen mag, kann ein zeitlich begrenzter Ernährungsplan genau das sein, was Ihr Haustier braucht.