Einst, vor der Einführung des elektrischen Lichts, aßen die Menschen ihr Abendessen bei Kerzenschein.
Wenn meine Frau Clare und ich romantische Gefühle haben (oder wenn der Strom ausfällt), tun wir das immer noch manchmal, obwohl es natürlich viel bequemer ist, elektrisches Licht anzuschalten.
Aber vielleicht wird sich die Idee, wieder häufiger bei Kerzenschein zu Abend zu essen, durchsetzen, dank neuerer Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass eine geringere Einwirkung von hellem Licht am Abend zu besserem Schlaf, einer Verbesserung Ihres Blutzuckerspiegels und sogar dazu beitragen kann, ein wenig abzunehmen vom Gewicht.
Darüber hinaus gibt es Hinweise darauf, dass die Einwirkung von hellem Licht am späten Nachmittag und Abend bei manchen Menschen Ängste und Stimmungsschwankungen auslösen kann (dazu aber später mehr).
Ich habe bereits über die Vorteile geschrieben, die es hat, wenn man sich morgens als erstes dem hellen Licht aussetzt, idealerweise durch einen flotten 30-minütigen Spaziergang oder einfach ein bisschen Zeit im Garten.
Ein Paar hält bei Kerzenschein bei einem romantischen Abendessen die Hände zusammen
Dies liegt daran, dass Sie dadurch Ihre innere Körperuhr zurücksetzen können, die Ihren zirkadianen Rhythmus reguliert und wiederum das Timing natürlicher Körperprozesse und -funktionen bestimmt – einschließlich Ihres Energieniveaus und Ihres Schlafs.
Aber auch das, was Sie am Ende des Tages tun, ist wichtig.
Es gibt beispielsweise immer mehr Hinweise darauf, dass helles Licht am Abend nicht nur den Schlaf stört, sondern auch zu einer Gewichtszunahme führen kann.
In einer 2016 in der Fachzeitschrift PLOS One veröffentlichten Studie nahmen Forscher der Northwestern University in den USA 19 gesunde Erwachsene auf und baten sie, ihr Abendessen entweder bei schwachem oder hellem Licht einzunehmen.
Wenn die Freiwilligen bei hellem Licht aßen, führte dies zu einer Erhöhung der Insulinresistenz (was bedeutet, dass ihr Körper nach dem Verzehr der Mahlzeit größere Schwierigkeiten hatte, den Blutzuckerspiegel zu senken).
Die Forscher sagten, dass eine erhöhte Insulinresistenz und ein Anstieg des Blutzuckers im Laufe der Zeit zu erhöhtem Körperfett, Gewichtszunahme und einem höheren Risiko für Typ-2-Diabetes führen könnten. Und schwangere Frauen reagieren möglicherweise besonders empfindlich auf die Einwirkung von Licht; Eine der unglücklichen möglichen Komplikationen einer Schwangerschaft besteht darin, dass manche Frauen einen Schwangerschaftsdiabetes entwickeln, bei dem ihr Blutzuckerspiegel in den diabetischen Bereich ansteigt.
Im Vereinigten Königreich ist etwa eine von 20 schwangeren Frauen betroffen, und obwohl die Erkrankung oft nach der Geburt des Babys verschwindet, ist die Wahrscheinlichkeit, an Typ-2-Diabetes zu erkranken, bei einem Schwangerschaftsdiabetes zehnmal höher (und das Risiko ist auch höher). von Herz-Kreislauf-Problemen und Schlaganfall) im späteren Leben.
In einer 2016 in der Fachzeitschrift PLOS One veröffentlichten Studie nahmen Forscher der Northwestern University in den USA 19 gesunde Erwachsene und baten sie, ihr Abendessen entweder bei schwachem oder hellem Licht einzunehmen (Dateibild).
Schwangerschaftsdiabetes wirkt sich möglicherweise auch auf das Baby aus und erhöht das Risiko, im Erwachsenenalter an Übergewicht oder hohem Blutdruck zu leiden. In einer aktuellen Studie an schwangeren Frauen, die im American Journal of Obstetrics and Gynecology Maternal and Fetal Medicine veröffentlicht wurde, wurden 741 schwangere Frauen mit einem Handgelenkgerät ausgestattet, um ihre Lichtexposition zu messen – die Forscher fanden heraus, welche werdenden Mütter dieses Gerät erhielten Die meisten Personen, die in den drei Stunden vor dem Schlafengehen hellem Licht ausgesetzt waren, hatten das größte Risiko, an Schwangerschaftsdiabetes zu erkranken.
Dabei handelte es sich nicht um eine richtige randomisierte kontrollierte Studie, an der eine Placebo-Gruppe beteiligt war, aber sie trägt sicherlich zu den Forschungsergebnissen bei, die darauf hindeuten, dass nächtliche Lichtexposition tatsächlich unseren Stoffwechsel durcheinander bringen kann.
Dr. Minjee Kim, Assistenzprofessorin für Neurologie an der Northwestern University, die diese Studie durchführte, sagte, dass all diese Lichtforschungen Auswirkungen auf ihr eigenes Leben gehabt hätten.
„Ich bin jetzt die leichte Polizei zu Hause“, sagt sie. „Ich schalte unnötiges Licht aus und versuche, das Licht so weit wie möglich zu dimmen.“ Für Abendaktivitäten wie das Abendessen und das Baden der Kinder braucht man kein helles Licht.“
Sie empfiehlt außerdem, die Nutzung Ihres Computers oder Telefons vor dem Zubettgehen zu vermeiden – „aber wenn Sie sie benutzen müssen, halten Sie die Bildschirme so dunkel wie möglich.“
Wenn die Freiwilligen unter hellem Licht aßen, führte dies zu einer Erhöhung der Insulinresistenz (Dateibild)
Und wie ich bereits erwähnt habe, beeinflusst Licht nicht nur unseren Blutzuckerspiegel, sondern kann auch unsere Stimmung beeinflussen.
Zu wenig Licht im Winter kann zu einer saisonalen Depression (SAD), auch Winterblues genannt, führen. Wie ich aus eigener Erfahrung weiß, fühlt man sich deprimiert, launisch und verspürt ein Verlangen nach Kohlenhydraten. Unabhängig davon kann zu viel Licht am Abend Menschen mit Alzheimer beeinträchtigen.
Wenn Sie einen Angehörigen haben, der an dieser Krankheit leidet, haben Sie möglicherweise bemerkt, dass sich belastende Symptome wie Verwirrtheit und Angst am späten Nachmittag und Abend verschlimmern.
Dies wird als „Sonnenuntergang“ bezeichnet und eine neue Studie legt nahe, dass dies möglicherweise auf Änderungen der Lichtverhältnisse zurückzuführen ist.
Früher ging man davon aus, dass dieses Verhalten auf Veränderungen im Gehirn zurückzuführen ist. Untersuchungen in der Zeitschrift Frontiers In Aging Neuroscience deuten jedoch darauf hin, dass durch Alzheimer verursachte Veränderungen in der Netzhaut, dem lichtempfindlichen Bereich im hinteren Teil des Auges, dafür verantwortlich sind . Dieses Verständnis könnte möglicherweise zu neuen Ansätzen im Umgang mit Sonnenuntergang führen.
In der Zwischenzeit empfiehlt Dementia UK, vor Einbruch der Dunkelheit die Vorhänge zu schließen und das Licht einzuschalten, „um den Übergang in die Nacht zu erleichtern“.
Unsere entfernten Vorfahren standen mit der Morgendämmerung auf und drängten sich nachts um das Lagerfeuer.
Daher ist es nicht verwunderlich, dass Licht – unabhängig davon, wie viel und wann wir es ausgesetzt sind – einen so tiefgreifenden Einfluss auf unseren Geist und Körper hat.