Die meisten von uns würden gerne ein langes und gesundes Leben führen, obwohl nur wenige so weit gehen würden wie der 45-jährige US-Tech-Multimillionär Bryan Johnson, der Berichten zufolge mehr als 70 Pfund Gemüse pro Monat isst, plus dunkle Schokolade und viel davon Nahrungsergänzungsmittel, die helfen, die Auswirkungen des Alterns umzukehren.
Ist er verrückt? Vielleicht nicht. Ich habe kürzlich eine Fernsehserie über die Wissenschaft des Alterns fertiggestellt, bei der ich um die Welt gereist bin und „Super Ager“ getroffen habe – Menschen in den Achtzigern und Neunzigern, die aussehen und sich verhalten wie jemand, der Jahrzehnte jünger ist.
Solche wie Arakaki Toshimitsu, ein Karatemeister aus Okinawa, einer Insel vor der Küste Japans. Mit 80 Jahren ist er in hervorragender Verfassung und schreibt dies dem täglichen Training und einer Ernährung zu, die relativ kalorienarm, aber vollgepackt mit Gemüse und Algen ist.
Während ich die Serie machte, sprach ich auch mit führenden Wissenschaftlern, die nach Möglichkeiten suchen, den Alterungsprozess zu verlangsamen oder sogar umzukehren.
Eines der Dinge, die sie sagten, was mich wirklich überraschte, war, dass die Genetik eine relativ kleine Rolle dabei spielt, wie gut Sie altern – Ihr Lebensstil ist viel wichtiger.
Die meisten von uns würden gerne ein langes und gesundes Leben führen, obwohl nur wenige so weit gehen würden wie der 45-jährige US-Tech-Multimillionär Bryan Johnson (im Bild), der Berichten zufolge mehr als 70 Pfund Gemüse im Monat isst, schreibt Dr. Michael Mosley
Die Genetik spielt eine relativ kleine Rolle dabei, wie gut Sie altern – Ihr Lebensstil ist viel wichtiger
Wir wissen, dass das, was und wie viel Sie essen, eine Schlüsselrolle dabei spielt, ob Sie gesund bleiben oder nicht – aber was ebenso wichtig zu sein scheint, ist der Einfluss dieser Nahrung auf Ihr Darmmikrobiom, die Mischung aus Bakterien, Viren und Pilzen, die leben in deinem Darm.
Es scheint, dass alle paar Wochen eine neue Studie eine neue Art und Weise enthüllt, wie diese Mikroben unseren Körper und unser Gehirn beeinflussen.
Sie spielen beispielsweise eine entscheidende Rolle bei der Regulierung Ihres Immunsystems, das nicht nur für den Schutz vor Infektionen, sondern auch für die Suche und Zerstörung von Krebserkrankungen von zentraler Bedeutung ist.
Jetzt gibt es immer mehr Beweise dafür, dass Ihr Mikrobiom einen großen Einfluss darauf hat, wie gut Sie altern.
In einer Anfang dieses Monats in der Zeitschrift Nature Aging veröffentlichten Studie verglichen Wissenschaftler der Guangxi Academy of Sciences in China die Mikrobiome von 1.575 Menschen im Alter von 20 bis über 100 Jahren.
Sie fanden heraus, dass die gesunden Hundertjährigen (die am wenigsten von altersbedingten Krankheiten geplagt wurden) eine sehr vielfältige Mischung von Käfern in ihrem Darm hatten, mit besonders hohen Konzentrationen einer Bakterienart namens Bacteroidetes. Dieser Fehler wurde zuvor mit Schlankheit in Verbindung gebracht und ist in weitaus geringeren Mengen im Darm von Menschen mit Übergewicht vorhanden.
Bacteroidetes scheinen weniger gut darin zu sein, das von uns aufgenommene Fett zu absorbieren als andere Darmbakterien, so dass Menschen, die mehr davon haben, dazu neigen, mehr Kalorien aus ihrem Körper zu entfernen.
Dr. Michael Mosley (im Bild) sprach mit führenden Wissenschaftlern, die nach Möglichkeiten suchen, den Alterungsprozess zu verlangsamen oder sogar umzukehren
Ein weiterer Vorteil vieler Bacteroidetes ist, dass sie die Ballaststoffe in der Nahrung, die wir essen, sehr gut in kurzkettige Fettsäuren umwandeln können, Chemikalien, die im ganzen Körper starke entzündungshemmende Wirkungen haben.
Da chronische Entzündungen viele altersbedingte Krankheiten wie Krebs, Herzkrankheiten und Demenz antreiben, ist es nicht verwunderlich, dass dieser spezielle Erreger eine wichtige Rolle dabei zu spielen scheint, dass wir mit zunehmendem Alter gesund bleiben.
Der beste Weg, um den Gehalt an Bacteroidetes (und anderen „guten“ Bakterien) im Darm zu erhöhen, ist eine weitgehend pflanzliche, ballaststoffreiche Ernährung, bei der darauf geachtet wird, viel verschiedenfarbiges Obst und Gemüse zu essen.
Wenn Sie sich die Ernährungsgewohnheiten von Gemeinschaften auf der ganzen Welt ansehen, in denen viele Menschen ein gesundes Alter erreichen, sehen Sie genau das.
Es hat sich auch gezeigt, dass tägliche Portionen fermentierter Lebensmittel wie Sauerkraut und Kimchi Ihre „guten“ Darmbakterien stärken, während zuckerhaltige Lebensmittel den gegenteiligen Effekt haben.
Aber interessanterweise scheint nicht jeder genug von den guten Keimen in seinem Darm zu haben, die erforderlich sind, um von einer ballaststoffreichen Ernährung zu profitieren – obwohl es keine einfache Möglichkeit gibt, zu erkennen, ob dies auf Sie zutrifft.
Wie wäre es also mit einer fäkalen Mikrobiota-Transplantation (FMT) von jemandem, der bereits viele davon hat? Um dies zu tun, sammeln Ärzte Kot von einem gesunden Spender, behandeln ihn, um alles potenziell Schädliche zu entfernen – und transplantieren ihn in den Darm des Empfängers (normalerweise über einen Schlauch, der durch die Nase nach unten oder das Rektum hinauf geführt wird).
Es kann lebensverändernd sein. Ich habe einen Patienten gesehen, der mit einem fiesen Virus namens Clostridium difficile infiziert war, der ihm jahrelang Schmerzen bereitet hatte und gegen alle verfügbaren Antibiotika resistent war. Innerhalb weniger Stunden nach der FMT war sie dank des Zustroms gesunder Spenderwanzen geheilt.
Aber kann es Auswirkungen auf das Altern haben? Tierversuche legen dies sicherlich nahe.
In einem Bericht der University of East Anglia aus dem letzten Jahr wurden Kotproben von drei Monate alten Mäusen in 24 Monate alte Mäuse transplantiert; das Äquivalent von 80 beim Menschen. Sie führten auch das umgekehrte Experiment durch und transplantierten Darmmikroben von alten Mäusen in junge.
Bemerkenswerterweise zeigten die jungen Mäuse, die den alten Kot bekamen, bald Anzeichen einer beschleunigten Alterung mit weit verbreiteten Entzündungen in Gehirn, Augen und Nervensystem.
Die Übertragung von jungem Kot auf alte Mäuse hatte den gegenteiligen Effekt, indem sie die Anzahl nützlicher Bakterien erhöhte, Entzündungen beruhigte und die älteren Mäuse jünger und gesünder erscheinen ließ.
Es ist eindeutig noch früh, und ich bezweifle, dass die Suche nach ewiger Jugend mit Stuhltransplantationen enden wird – aber es zeigt einmal mehr, wie wichtig unsere Darmbakterien sind und warum man sie pflegen und respektieren sollte.