Jeder, der meinen Mann und mich letzte Woche von einem 14-tägigen Aufenthalt in Frankreich zurückkehrte, hätte denken können, wir hätten an verschiedenen Orten Urlaub gemacht.
Während ich die gleiche blasse, weiße Haut wie zu Beginn unserer Reise hatte, trug Sebastian eine tiefe Mahagoni-Bräune.
Tatsächlich fragen Freunde oft, wenn wir aus dem Urlaub zurückkommen: „Seid ihr eigentlich zusammen weggefahren?“ Unsere Bräune – oder in meinem Fall das Fehlen einer – erzählen so unterschiedliche Geschichten.
Die Sache ist die, dass wir sehr unterschiedliche Einstellungen zur Sonne haben. Ich bin Dermatologin und habe mein Leben der Behandlung und Diagnose von Hautkrebs gewidmet.
Für mich ist die Sonne der Feind. Ich wache an einem sonnigen Tag auf und denke: ‚Ja, es ist schön, aber das wird der Haut der Menschen so viel Schaden zufügen.’
Jeder, der meinen Mann und mich letzte Woche von einem 14-tägigen Aufenthalt in Frankreich zurückkehrte, hätte denken können, wir hätten an verschiedenen Orten Urlaub gemacht. Während ich die gleiche blasse, weiße Haut wie zu Beginn unserer Reise hatte, trug Sebastian eine tiefe Mahagoni-Bräune
Auch wenn es draußen noch dunkel ist, gehe ich nie ohne eine dicke Schicht Faktor 50 aus dem Haus. Wenn ich geschminkt bin, trage ich eine Schicht darüber auf – und das das ganze Jahr über. (Ich achte auch darauf, dass ich zwischen Oktober und April Vitamin D ergänze, um sicherzustellen, dass mein Mangel an Sonneneinstrahlung nicht zu einem Mangel führt.)
Im Urlaub bin ich der Typ, der ein Serum mit Faktor 30 unter einer Sonnencreme mit Faktor 50 trägt, und ich trage Zink-Sonnenschutz auf Nase und Ohren auf. Außerdem trage ich ein UV-Schutzhemd und einen Panamahut. Und selbst dann sitze ich im Schatten und schaue nie in die Sonne. Ich will keine Sonne auf meinem Gesicht.
Sebastian hingegen liebt die Sonne. Er sagt, es ist gut für dich und es gibt ihm einen Schub, wenn er draussen ist.
Im Urlaub kann er es kaum erwarten, darin auszusteigen. Er legt sich nicht auf eine Sonnenliege, sondern will direkt aufs Wasser. Er schwimmt in die Ferne oder geht segeln oder klettern – alles bei strahlendem Sonnenschein.
Und zurück in Großbritannien, wenn er nicht arbeitet, wird er wieder in der Sonne sein, Cricket spielen oder segeln.
Doch obwohl er die Sonne liebt, und obwohl er auch Arzt ist – eigentlich Onkologe – denkt er überhaupt nicht an Sonnenschutz. Ich bin mir nicht sicher, ob er überhaupt darüber nachdenken würde, wenn ich ihn nicht nörgeln würde.
Hört er zu? In Wahrheit glaube ich, dass ich dasselbe im Laufe der Jahre so oft gesagt habe (wir sind jetzt beide 51 und in unseren 20ern zusammengekommen), dass es wie weißes Rauschen geworden ist.
Es fällt mir zu, dafür zu sorgen, dass er nicht verbrennt. Ich folge ihm mit meinem Faktor-50-Spray wie einem kleinen Kind. Und wie bei einem Kind habe ich höchstens zehn Sekunden, in denen es lange genug stillsitzt, damit ich es besprühen kann.
Sehr selten trägt er ein UV-Schutz-T-Shirt – oft, weil er keine Lust hat, Sonnencreme aufzutragen. Ich glaube nicht, dass er jemals in seinem Leben Sonnencreme gekauft hat.
Und obwohl Sebastian seinen Panamahut von Lock & Co gerne trägt, findet er ihn viel zu schön, um ihn am Meer zu tragen.
Im Urlaub kann er es kaum erwarten, darin auszusteigen. Er legt sich nicht auf eine Sonnenliege, sondern will direkt aufs Wasser. Er schwimmt in die Ferne oder geht segeln oder klettern – alles bei strahlendem Sonnenschein. Und zurück in Großbritannien, wenn er nicht arbeitet, wird er wieder in der Sonne sein, Cricket spielen oder segeln
Natürlich ist dieser Ansatz des Sonnenschutzes nicht ausfallsicher und gelegentlich verbrennt er. Vor ein paar Jahren sind wir im Winter in die Karibik gefahren. Blasse Winterhaut ist besonders anfällig für Sonnenbrand und er war viel auf dem Wasser – was die Menge an schädlicher UV-Strahlung, der Sie ausgesetzt sind, um bis zu 30 Prozent verstärkt.
Er war den ganzen Tag ohne T-Shirt und ohne erneutes Auftragen von Sonnencreme unterwegs gewesen und verbrachte einen Großteil der nächsten paar Tage damit, sich darüber zu beklagen, wie sehr seine Verbrennung schmerzte.
Ich musste gegen den Drang ankämpfen, ihm zu sagen: ‚Ich habe es dir doch gesagt!’
Es ist nicht einmal so, dass er die Ästhetik einer Bräune mag: Er denkt nur nicht an die Gefahren der Sonne. Diese entspannte Einstellung zur Sonne gehört zu ihm – aber sie macht mir Sorgen.
Ich verbringe jeden Arbeitstag damit, Menschen mit Hautkrebs zu sehen – von denen die überwiegende Mehrheit (im Gegensatz zu vielen anderen Krebsarten) vermeidbar ist, indem man einfach Maßnahmen ergreift, um sich vor der Sonne zu schützen.
Diese Botschaft beginnt bei vielen Frauen durchzudringen, auch bei jüngeren, und die meisten Frauen, die ich jetzt sehe, haben ihr Gesicht eindeutig vor der schlimmsten Sonne geschützt, obwohl sie oft ihre Hände, Brust und Nacken vergessen.
Aber ich fürchte, das ist bei Männern nicht der Fall. Und das gilt besonders für Männer in den 50ern und 60ern, die, wenn sie mich sehen, viele Anzeichen von Sonnenschäden zeigen.
Es kann Sonnenflecken, Pigmentveränderungen und, ja, manchmal Hautkrebs geben.
Ich denke oft: „Hätte ich doch nur in deinen 20ern mit dir reden können, bevor dieser Schaden angerichtet wurde.“
Dies ist jedoch nicht nur anekdotisch; es spiegelt sich in den Zahlen wider. Nehmen Sie das bösartige Melanom – die schwerste Art von Hautkrebs. Diese bildet sich in den Melanozyten, den Pigmentzellen, die der Haut ihre Farbe verleihen, und beginnt oft, wenn auch nicht immer, in Muttermalen.
Laut den neuesten Zahlen von Cancer Research UK haben sich die Fälle von malignem Melanom seit den frühen 1990er Jahren bei Frauen verdoppelt – bei Männern jedoch verdreifacht.
Jetzt entwickelt eine von 47 Frauen und einer von 36 Männern diesen Krebs, und jedes Jahr sterben in diesem Land mehr als 2.000 Menschen an den Folgen. Während einige Fälle genetisch bedingt sind, könnten 86 Prozent dieser Fälle verhindert werden.
Leider können die Symptome sehr nuanciert sein – es kann subtile Veränderungen geben, die in den frühen Stadien schwer zu erkennen sind. In meiner NHS-Klinik haben wir festgestellt, dass 18 Prozent der Fälle zufällig aufgegriffen werden, da ich dazu neige, alle Patienten einer Ganzkörperuntersuchung auf Hautkrebs zu unterziehen.
Bei Männern finde ich sie normalerweise auf dem Rücken – ein Ergebnis davon, dass sie ohne T-Shirt herumlaufen. Frauen entwickeln sie eher an ihren Beinen.
Laut den neuesten Zahlen von Cancer Research UK haben sich die Fälle von malignem Melanom seit den frühen 1990er Jahren bei Frauen verdoppelt – bei Männern jedoch verdreifacht. Jetzt entwickelt eine von 47 Frauen und einer von 36 Männern diesen Krebs, und jedes Jahr sterben in diesem Land mehr als 2.000 Menschen an den Folgen
Warum sind Männer so resistent gegen Schutz? Ich denke, es ist multifaktoriell.
Zunächst einmal vertreten einige Männer die Macho-Ansicht, dass sie sich nicht um ihre Haut kümmern sollten – oder, was das betrifft, ihre Gesundheit. Aber sie sind es auch nicht gewohnt, Creme zu tragen, wie es Frauen sind – daher fühlt es sich für sie unangenehm und unnatürlich an, besonders da sie mehr Haare am Körper haben als Frauen.
Ich rate Männern immer zu einem wirklich flüssigen Sonnenschutz, der sich leicht einmassieren lässt. (So viele Männer, wie mein Mann, machen sich nicht die Mühe, eine wirklich dicke Creme einzureiben.)
Aber ich denke auch, dass Männer das Risiko unterschätzen. Sebastian denkt, dass er sich keine Sorgen um Hautkrebs machen muss, weil er natürlich pigmentierte Haut hat und auch im Winter leicht gebräunt aussieht.
Einige Untersuchungen deuten jedoch darauf hin, dass Menschen mit diesem dunkleren Hauttyp dazu neigen, längere Zeit in der Sonne zu verbringen, und diese kumulative Exposition sie einem erhöhten Melanomrisiko aussetzen kann.
Ich denke, viele Leute denken genauso wie Sebastian.
Ich war schon immer anspruchsvoll in Bezug auf unsere Kinder in der Sonne. Und während unsere Älteste, Grace, 20, und unser Jüngster, Augustus, 13, sehr gut darin sind, Sonnencreme aufzutragen und ihre Zeit in der Sonne zu begrenzen, denkt Bede, der 17 Jahre alt und der einzige mit Sebastians Hautfarbe ist, auch, dass er es tut. Ich muss mir nicht so viele Sorgen machen wie die anderen beiden.
Ein weiterer Faktor, der hier eine Rolle spielt, ist, dass Menschen Hautkrebs unterschätzen. Ich denke, die meisten Leute denken, dass es nicht so schlimm ist wie manche Krebsarten, da es nicht in ihnen verborgen ist.
Aber das ist offensichtlich nicht wahr – und leider habe ich mehr Patienten durch die Krankheit verloren, als ich möchte.
Und während die meisten Hautkrebsarten Sie nicht töten werden, können die häufigsten Formen, Basalzellkarzinom und Plattenepithelkarzinom, schrecklich entstellend sein. Ich habe gesehen, dass Menschen große Bereiche ihrer Haut wegschneiden mussten, um den Krebs loszuwerden.
Das Basalzellkarzinom befällt die tiefsten Hautschichten und bildet rote, oft glänzende Flecken und Beulen, die nicht abheilen.
Das Plattenepithelkarzinom bildet sich in den äußeren Hautschichten und zeigt sich oft als verkrustete, manchmal empfindliche Hautareale mit entzündetem Grund. (Es kann sich, wenn auch selten, an anderer Stelle im Körper ausbreiten.)
Beide Hautkrebsarten treten als Folge von kumulativen Sonnenschäden im Laufe der Jahre auf.
Ich hoffe, dass solche Überlegungen alle – sowohl Männer als auch Frauen – dazu ermutigen, in der Sonne mehr Vorsicht walten zu lassen.
Aber es gibt noch einen weiteren Grund dafür – und das liegt daran, wie alternde Sonneneinstrahlung sein kann.
Zu Beginn meiner medizinischen Ausbildung verbrachte ich einige Zeit in Australien, was mir die Augen dafür öffnete. Mehr als 80 Prozent der Hautalterung – damit meine ich die Entstehung von Falten und den Verlust der Elastizität – ist auf Sonnenschäden zurückzuführen.
In Australien traf ich Menschen, die Jahre älter, manchmal Jahrzehnte älter aussahen, als sie tatsächlich waren, weil sie so viel Sonne ausgesetzt waren.
Von da an war ich mit Sonnencreme eingecremt, trug ein langärmliges T-Shirt und einen Hut und saß immer im Schatten. Das war vor 30 Jahren – es war damals nicht in Mode, sich vor der Sonne zu schützen – und die Leute zeigten auf mich und fragten meine Freundin: „Geht es ihr gut?“
Es hat sich ausgezahlt, da die Leute manchmal sagen, dass ich jünger aussehe, als ich bin. Erstaunlicherweise sieht Sebastian jetzt nicht mehr allzu sonnengeschädigt aus. Es wird normalerweise ab Ihren 50ern deutlicher, also wird die Zeit es zeigen.
Ohne Faktor 50 bin ich seit Australien nicht mehr aus dem Haus gegangen. Ich wünschte, mehr Männer – einschließlich meines Mannes – würden diesem Beispiel folgen.
Dr. Hextall ist beratender Dermatologe an den University Hospitals Sussex und der privaten Tarrant Street Clinic in Arundel.
Wie gesagt: Lucy Elkins