Ein Dozent für christliche Theologie, der Berichten zufolge behauptete, ihm sei mit einer Überweisung an ein Anti-Terror-Programm gedroht worden, nachdem er getwittert hatte, dass „Homosexualität in die Kirche eindringt“, wurde entlassen.
Dr. Aaron Edwards, 37, wurde vom Cliff College, Derbyshire, entlassen, nachdem festgestellt wurde, dass er es nach einem Social-Media-Beitrag „in Verruf“ gebracht hatte.
Dem Vater von fünf Kindern, der sich selbst als „abgesagten christlichen Dozenten“ bezeichnet, soll später mitgeteilt worden sein, dass er an das von der Regierung geführte Anti-Terror-Programm Prevent verwiesen werden könnte.
Während einer Disziplinarverhandlung soll er auch gefragt worden sein, wie er für gleichgeschlechtlich angezogene Studenten beten würde, wenn sie ihn zum Gebet ansprechen würden, berichtet The Telegraph.
Am 19. Februar twitterte Dr. Edwards: „Homosexualität dringt in die Kirche ein. Evangelikale sehen die Schwere dieser Tatsache nicht mehr, weil sie damit beschäftigt sind, sich für ihre scheinbar barbarische Homophobie zu entschuldigen, ob es wahr ist oder nicht.
Dr. Aaron Edwards (im Bild), 37, wurde vom Cliff College, Derbyshire, entlassen, nachdem festgestellt wurde, dass er es nach einem Social-Media-Beitrag „in Verruf“ gebracht hatte
„Das *ist* übrigens eine ‚Gospel-Ausgabe‘. Wenn Sünde keine Sünde mehr ist, brauchen wir keinen Retter mehr.’
Und in einem anderen Tweet gestern Abend fügte er hinzu: „Zur Bestätigung (wie es jetzt sowieso in den Nachrichten steht): Ja, ich wurde vom Cliff College gefeuert, re. das untere.’
Der erste Tweet ging viral und löste eine weit verbreitete Debatte aus, aber Dr. Edwards präzisierte später seine Bemerkungen und bestand darauf, dass er „keinen Schaden für Einzelpersonen oder Gruppen beabsichtigte“.
Er fuhr fort: „Ich stehe auch zu Opfern von Homophobie. Was ich gesagt habe, ist nicht homophob.“
Dr. Edwards sagte, der Tweet sei an Evangelikale gerichtet, die mit seinen Ansichten übereinstimmen, aber sagen, dass sie dies aus Angst vor Repressalien nicht öffentlich sagen können.
Das Cliff College, an dem er sieben Jahre lang gearbeitet hatte, beschreibt sich selbst als Anbieter von „theologischer Bildung und Ausbildung mit besonderem Schwerpunkt auf Mission und Evangelisation“.
Berichten zufolge sagte Dr. Edwards, er sei vom College kontaktiert worden, nachdem die Chefs auf seinen Tweet aufmerksam gemacht worden waren.
Er wurde gebeten, den Beitrag zu entfernen, nachdem ihm mitgeteilt worden war, dass er gegen eine Mitarbeiterrichtlinie für soziale Medien verstößt.
Aber Dr. Edwards lehnte ab und sagte, dass dies gegen sein Gewissen verstoßen und ein Eingeständnis liefern würde, dass er den Tweet als provokativ gepostet hatte, obwohl es sich tatsächlich um einen Glauben handelt.
Er sagte, er sei am Tag nach seinem Tweet für zwei Wochen vom Cliff College suspendiert worden, um eine Untersuchung durchzuführen.
Nach einem Disziplinarverfahren wurde er nun aus dem College entlassen, legt jedoch Berufung gegen die Entscheidung ein.
Er sagte gegenüber The Telegraph: „Jeder, der sich Sorgen um akademische Freiheit, christliche Freiheiten und freie Meinungsäußerung macht, sollte tief besorgt sein über das, was mir passiert ist.“
Dr. Edwards glaubt, dass die Kündigung ihn nun daran hindern wird, wieder im Hochschulbereich zu arbeiten.
Im Juni letzten Jahres wurde die Methodistenkirche zur größten religiösen Gruppe in Großbritannien, die Ja zu gleichgeschlechtlichen Ehen sagte.
Der Schritt – der auf Debatten auf einer Methodistenkonferenz folgte – wurde von Aktivisten als „bedeutungsvoller Schritt auf dem Weg zu Gerechtigkeit und Inklusion“ gefeiert.
Insgesamt 29 der 30 Methodistensynoden in Großbritannien bestätigten, dass sie die vorläufigen Resolutionen unterstützen, um die Praxis zuzulassen.
Die aktuelle Mitgliederzahl der Methodist Church of Britain beträgt 164.000, was sie zur viertgrößten Konfession christlicher Kirchen im Vereinigten Königreich macht.
Das Cliff College, an dem er sieben Jahre lang gearbeitet hatte, beschreibt sich selbst als Anbieter von „theologischer Bildung und Ausbildung mit besonderem Schwerpunkt auf Mission und Evangelisation“.
Während die gleichgeschlechtliche Ehe weder in der Church of England noch in der römisch-katholischen Kirche erlaubt ist, wird sie in der Scottish Episcopal Church, der United Reformed Church und den Quäkern in Großbritannien begrüßt.
Die letzteren drei sind in der Mitgliederzahl kleiner, was die Methodistenkirche zur größten christlichen Kirche macht, die homosexuelle Hochzeiten unterstützt.
Ein Sprecher des Cliff College sagte: „Da die internen Prozesse noch andauern, können wir nicht auf bestimmte Probleme reagieren.
„Als methodistische Institution ist das Cliff College bestrebt, ein sicherer und gastfreundlicher Ort zu sein, an dem Menschen mit unterschiedlichen Überzeugungen willkommen geheißen und ermutigt werden, als treue Jünger Christi zusammen zu leben und zu lernen.“