Als Dominic Ngeno an einem makellosen St. Patrick’s Day-Morgen in der Stadt der Engel das Band durchbrach, fiel er auf die Knie und küsste den Boden, um seinen Sieg beim 39. Los Angeles Marathon zu feiern.
Der 26-jährige Kenianer trennte sich etwas mehr als drei Meilen vor dem Ziel von seinem Landsmann Cosmas Kiplimo auf der 26,2 Meilen langen Strecke, die im Dodger Stadium begann und auf der Avenue of the Stars in Century City endete. Ngeno setzte sich in 2:10:20 mit fünf Sekunden Vorsprung durch – fast drei Minuten schneller als der Vorjahressieger Jemal Yimer aus Äthiopien.
„Ich habe mir das Rennen in den letzten Jahren angeschaut und mein Trainer hat mir im Training einen Plan gegeben“, sagte Ngeno. „Ich wollte 2:08 fahren, aber auf den letzten drei Kilometern war es etwas feucht und das verringerte unsere Geschwindigkeit. Meiner Meinung nach ging es darum, das richtige Tempo vorzugeben.“
Ngeno fuhr im Oktober beim Eindhoven-Marathon in den Niederlanden eine persönliche Bestzeit von 2:07:26 und belegte damit den dritten Platz. Beim Mailand-Marathon in Italien im April wurde er mit 2:11:23 Neunter. Der Äthiopier Markos Geneti stellte 2011 mit 2:06:35 den LA-Marathon-Rekord der Männer auf, doch am Sonntag standen die Kenianerinnen Ngeno, Kiplimo und Stacy Ndiwa im Zeichen der Siegerin mit einer persönlichen Bestzeit von 2:25:28.
Mit der Flagge ihrer Nation über den Schultern sahen die Champions Grün – das Stück kostete jeweils 6.000 US-Dollar – und posierten für gemeinsame Fotos, nachdem sie nur wenige Minuten voneinander entfernt waren.
„Letztes Jahr kannte ich die Strecke nicht, aber dieses Jahr habe ich mich gut auf die Hügel vorbereitet und das Wetter war besser“, sagte der 31-jährige Ndiwa, der sich im letzten Rennen von der Zweitplatzierten Volha „Olga“ Mazuronak absetzen konnte Meile, um mit 20 Sekunden Vorsprung zu gewinnen und 5:32 weniger als im Vorjahr zu verkürzen. Ndiwa erhielt zusätzliche 10.000 US-Dollar für den Sieg beim Marathon Chase.
„Die Leute haben uns vom Anfang bis zur letzten Minute angefeuert“, sagte sie. „Bei Kilometer 40 habe ich mein Tempo erhöht. ich war besorgt [Mazuronak] würde mich fangen.“
Askale Merachi aus Äthiopien stellte 2019 den Frauenrekord von 2:24:11 auf.
Stacy Ndiwa feiert am Sonntag ihren Sieg in der offenen Damenklasse des 39. LA-Marathons.
(Dania Maxwell / Los Angeles Times)
Die Elite-Frauen starteten pünktlich um 6:43 Uhr und sollten einen 17-minütigen Vorsprung beim Marathon Chase haben, einem einzigartigen Feature des LA-Marathons, bei dem der erste Läufer, der die Ziellinie erreicht, egal ob männlich oder weiblich, erhält einen Bonus von 10.000 $. Aufgrund einer Fehlkommunikation wurden die Männer jedoch um 6:55 Uhr vom Platz gestellt, nur 12 Minuten hinter den Frauen, was die Dramatik des „Kampfes der Geschlechter“ milderte.
In 13 vorangegangenen Chase-Wettbewerben gewannen die Frauen das Rennen im Rennen neun Mal, aber ihr „früher“ Start ermöglichte es Ngeno und Kiplimo, die drei besten Frauen in Meile 22 zu überholen. Ndiwa wurde jedoch immer noch zur Siegerin der Männer erklärt Hätte sie nicht erwischt, wenn sie pünktlich angefangen hätten.
„Als die Männer an uns vorbeikamen und ich sah, wer sie waren, dachte ich ‚Kein Problem!‘ “, sagte Ndiwa.
„Sie trainiert nicht weit entfernt und wir sehen uns oft auf der Strecke“, sagte Ngeno über seinen Mitsieger. „Letzte Woche haben wir uns gegenseitig das Beste gewünscht. Wir sind stolz, gewonnen zu haben.“
Der LA-Marathon fand 1986 erstmals statt und seit 2015 hat ein Kenianer das Rennen der Männer acht Mal und das Rennen der Frauen sechs Mal gewonnen.
Mazuronak, die bei den Olympischen Spielen zweimal den fünften Platz belegte, lief ihren ersten Marathon seit drei Jahren. Im September zog die 34-Jährige aus Weißrussland mit ihrem Sohn nach Irvine und wurde Mitglied bei der US-Leichtathletik, nachdem sie aufgrund ihrer Proteste gegen Wahlbetrug in ihrem Heimatland nicht antreten konnte.
Makena Morley, eine 27-Jährige aus Montana, die der University of Colorado 2018 zum Gewinn des NCAA-Cross-Country-Titels verhalf und 2021 die 25-km-Meisterschaft der USA gewann, wurde Fünfte in 2:30,24. Sie nahm zum ersten Mal an Wettkämpfen teil, seit sie sich am 3. Februar eine Verletzung am vorderen Schienbeinmuskel zugezogen hatte, die sie von den Olympischen Prüfungen ausgeschlossen hatte.
„Es ist wunderbar zu sehen, wie die Angelenos mit Tausenden Läufern und Tausenden anderen, die sie anfeuern, zusammenkommen“, sagte die Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass, bevor sie die Hupe blies, um das Rennen zu starten und das Feld von 26.000 Teilnehmern aus allen 50 Bundesstaaten und 70 Ländern auf den Weg zu schicken . „Das ist ein großartiger Tag der Einheit!“