Unveröffentlichte Skizzen von Dr. Seuss werden als Inspiration für eine neue Reihe von Kinderbüchern dienen, die von einer vielfältigen Gruppe aufstrebender Künstler geschrieben und illustriert werden sollen, sagte das Unternehmen, das den Nachlass des Autors verwaltet, am Mittwoch.
Die Buchreihe wird unter dem Namen Seuss Studios veröffentlicht, einem neuen Projekt von Dr. Seuss Enterprises, das ab 2023 mindestens zwei Originalbücher pro Jahr veröffentlichen wird, sagte eine Sprecherin des Unternehmens in einer Erklärung.
Obwohl eine Liste der Autoren und Illustratoren, die an den Büchern arbeiten werden, noch fertiggestellt wird, sagte das Unternehmen, dass sie unterschiedliche Hintergründe haben und Farbige umfassen werden.
Die Ankündigung erfolgt ein Jahr, nachdem Dr. Seuss Enterprises gesagt hat, dass sechs Bücher, die Theodor Seuss Geisel unter dem Pseudonym Dr. Seuss geschrieben hat, nicht mehr veröffentlicht werden, weil sie Bilder verwenden, die Menschen „auf verletzende und falsche Weise“ darstellen.
In „And to Think That I Saw It on Mulberry Street“ zum Beispiel hat eine Figur, die als „ein Chinese“ beschrieben wird, Linien als Augen, trägt einen spitzen Hut und trägt Essstäbchen und eine Schüssel Reis. Zwei Charaktere in „If I Ran the Zoo“ stammen von „der afrikanischen Insel Yerka“ und werden ohne Hemd und ohne Schuhe dargestellt und ähneln Affen.
Susan Brandt, die Präsidentin und Geschäftsführerin von Dr. Seuss Enterprises, sagte in einer Erklärung, dass das neue Unternehmen „uns helfen würde, sicherzustellen, dass die Bilder von Dr. Seuss auf die bestmögliche Weise – und auf neue Weise – für zukünftige Leser weiterleben“.
Das Vermächtnis von Dr. Seuss, der 1991 starb und Millionen von Kindern auf der ganzen Welt mit phantasievollen Geschichten unterhielt, die oft mit moralischen Lektionen verbunden waren, wurde in den letzten Jahren genau untersucht. Die Entscheidung, die sechs Titel aus dem Verkehr zu ziehen, war Gegenstand einer atemlosen Berichterstattung in den Kabelnachrichten und löste Beschwerden prominenter Konservativer über die „Abbruchkultur“ aus.
Andere hingegen begrüßten die Entscheidung des Nachlasses, den Verkauf einiger Arbeiten von Dr. Seuss einzustellen.
„Ich habe die Entscheidung begrüßt, dies zu tun und schädliche Dinge vom Markt zu nehmen“, sagte Lynda Claassen, Direktorin für Spezialsammlungen an der University of California in San Diego, am Mittwoch.
Die Universität beherbergt die Dr. Seuss Collection – Hunderte von unveröffentlichten Skizzen, die in einer Archivabteilung der Schulbibliothek aufbewahrt werden.
Hinter verschlossenen Türen und in einem Raum mit eigenem Sicherheitssystem befinden sich etwa 20 große Stahlschubladen, die jeweils unveröffentlichte Skizzen von Dr. Seuss enthalten, die in speziellen Ordnern und Hüllen verstaut sind, sagte Frau Claassen.
Es gibt ungefähr 750 dieser Skizzen. Frau Claassen sagte, dass sie und Frau Brandt und ihr Team oft die Schubladen nach Inspiration und Projektideen durchsuchen würden. Einige der Skizzen dienen als Keimzelle für eine neue Buchidee für die aufstrebenden Künstler, die für das Projekt gewonnen werden.
Eine der nie zuvor gesehenen Illustrationen, die am Mittwoch veröffentlicht wurden, zeigt drei bunte, lächelnde Kolibris. Das andere ist eine mausähnliche Kreatur mit verschwommenen, länglichen Ohren.
„Viele von ihnen waren Buchideen, weil es Storyboards gab“, sagte Frau Claassen.
Aber Dr. Seuss war auch ein „eingefleischter Zeichner“, sagte sie, „also gibt es viele, wie ich es nennen würde, verschiedene Zeichnungen, die nicht für Bücher bestimmt waren.“
Wenn die neuen Bücher veröffentlicht werden, werden sie die Originalskizze von Dr. Seuss und eine Notiz der Künstler enthalten, die erklären, wie sie davon inspiriert wurden.
Anjali Adukia, Professorin an der Harris School of Public Policy der University of Chicago, die Rassenunterschiede in Kinderbüchern erforscht hat, sagte am Mittwoch, sie sei „aufgeregt, die Erzählungen zu sehen, die sie erschaffen, ihre eigenen gelebten Erfahrungen einbringen und durchdenken lassen ihre Arbeit.”
Mallory Loehr, Executive Vice President und Herausgeberin von Random House Books for Young Readers, wird die redaktionelle Leitung der neuen Bücher übernehmen. Sie sagte in einer Erklärung, dass die Stimmen der neuen Autoren und Illustratoren „auf jeder Seite durchscheinen werden, von vorne bis hinten – mit einem Schimmer von Dr. Seuss‘ Fantasie, der in jedem Buch steckt.“
Philip Nel, Kinderliteraturwissenschaftler an der Kansas State University und Autor von „Dr. Seuss: American Icon“, sagte am Mittwoch, er sei „froh zu sehen, dass Dr. Seuss Enterprises einen Schritt über den letztjährigen Produktrückruf hinausgeht“.
„Ich hoffe, dass dieser erste Schritt der erste von vielen ist“, sagte er.