Die Geschworenen sprachen einem Ehepaar aus Alabama 1 Million US-Dollar zu, nachdem die Beamten ihnen bei einer Razzia ohne Haftbefehl Tausende von US-Dollar abgenommen hatten, die dazu führten, dass sie pleite waren und in einem Schuppen lebten.
Ein Stellvertreter des Sheriff-Büros des Randolph County erschien im Januar 2018 im Haus von Gregory und Teresa Almond in Woodland, Alabama, um Greg mit Zivilpapieren zu versorgen, berichtete Reason Magazine. Der Stellvertreter ging, gab jedoch an, Marihuana gerochen zu haben.
Stunden später brach ein Drogenkommando die Tür auf, warf eine Blitzgranate, die vor Gregs Füßen explodierte, und begann, das Haus des Paares zu durchsuchen.
Die Polizei von Alabama durchsuchte 2018 ohne Durchsuchungsbefehl das Haus von Greg und Teresa Almond und beschlagnahmte eine kleine Menge Marihuana sowie Tausende von Dollar in Bargeld und anderen Wertgegenständen. Sechs Jahre später sprach eine Jury dem Paar eine Million Dollar Schadenersatz zu. (iStock)
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„Ich bin verwirrt, ich fühle mich verletzt, ich denke, die Leute, die dir dienen und dich beschützen sollen, haben mir im Grunde nur eine Bombe in den Schoß geworfen“, sagte Greg in einem Reason-Artikel aus dem Jahr 2019.
Die Polizei fand eine Marihuanapflanze, einen Teil eines Joints, eine Glaspfeife und ein paar Blätter. Medienberichten zufolge beschlagnahmten sie außerdem etwa 8.000 US-Dollar in bar, eine einzelne Lunesta-Pille, Gregs Waffensammlung und andere Wertgegenstände.
Der Sohn der Almonds teilte den Behörden mit, dass das Marihuana ihm gehörte, aber seine Eltern wurden wegen Besitzes von Marihuana zweiten Grades und des Besitzes einer kontrollierten Substanz angeklagt, weil sich die Lunesta-Pille außerhalb von Gregs verschreibungspflichtiger Flasche befand, berichtete das Alabama Appleseed Center for Law and Justice.
Die Anklage wurde später fallen gelassen, aber ohne das beschlagnahmte Geld konnten die Almonds ihre Hypothek nicht bezahlen und verloren ihr Haus, wie aus den Fallakten hervorgeht. Sie zogen in einen Schuppen auf dem Grundstück eines Familienmitglieds.
Laut einem Bericht des Southern Poverty Law Center und des Alabama Appleseed Center hat die Polizei in Alabama im Jahr 2015 rund 2,2 Millionen US-Dollar durch zivilrechtliche Vermögenseinziehung eingenommen. Bei einem Viertel der Beschlagnahmungen wurde keine Anklage erhoben. (iStock)
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Die Polizei beschlagnahmte das Geld und die Besitztümer des Paares im Rahmen eines sogenannten Verfahrens zivilrechtlicher Vermögensverfall. Es soll kriminelle Aktivitäten bestrafen, indem Kriminellen Eigentum entzogen wird, das für illegale Aktivitäten verwendet oder durch illegale Aktivitäten erworben wurde.
Aber Kritiker haben es genannt „legaler Diebstahl“ Polizei und Staatsanwälte missbrauchen diese Praxis häufig und nehmen das Geld unschuldiger Amerikaner, um ihre eigenen Kassen zu füllen.
Die Almonds reichten eine Bundesklage ein, in der sie behaupteten, die Polizei habe ihre Rechte gemäß dem vierten Verfassungszusatz gegen unangemessene Durchsuchungen und Beschlagnahmungen verletzt.
Im Januar sprach eine Jury den Almonds 1 Million US-Dollar Straf- und Schadensersatz zu.
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Niemand, der an der Razzia beteiligt war, hatte einen schriftlichen Durchsuchungsbefehl. Ein Abgeordneter sagte aus, er habe mit einer Richterin telefoniert und geglaubt, sie habe ihm per Telefon einen Durchsuchungsbefehl erteilt, die Richterin habe dies jedoch „nachdrücklich bestritten immer „Er hat einen solchen Haftbefehl ausgestellt“, so ein Berufungsgericht in Alabama (Hervorhebung von ihnen).
„Es hat dazu geführt, dass ich den Strafverfolgungsbehörden auf allen Ebenen misstraue“, sagte Greg zuvor zu Reason. „Wenn ich die Straße entlanggehe, kann ich einen Polizisten oder einen Staatspolizisten sehen, aber das ist nicht so, dass ich etwas falsch gemacht hätte, und es ist, als ob mein Adrenalin in die Höhe schießt. Mein Herz rast, wenn ich sie sehe.“
Das Büro des Sheriffs von Randolph County antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
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Laut einem Bericht des Southern Poverty Law Center und des Alabama Appleseed Center haben die Strafverfolgungsbehörden von Alabama im Jahr 2015 etwa 2,2 Millionen US-Dollar durch zivilrechtliche Vermögenseinziehung eingenommen. Dem Bericht zufolge waren bei einem Viertel dieser Beschlagnahmungen keine strafrechtlichen Vorwürfe enthalten.
Im Jahr 2019 verabschiedete der Gesetzgeber von Alabama einen Gesetzentwurf, der die Strafverfolgungsbehörden und Bezirksstaatsanwälte dazu verpflichtet, sämtliches beschlagnahmtes Eigentum zu melden und anzugeben, wie viel von den Erlösen aus der Einziehung aus dem Haushalt darauf entfällt.