Am Samstagabend saß ich im ersten El-Al-Flugzeug, das von den Vereinigten Staaten nach Israel flog, seit die Hamas mein Land angegriffen hatte. Viele Fluggesellschaften hatten Flüge von und nach Israel gestrichen, aber El Al hatte sich geweigert, den Terroristen diesen Sieg zu gewähren. Obwohl wir erst nach Mitternacht losfuhren, war Schlafen unmöglich. Meine Gedanken zuckten zusammen, als ich an die Berichte über unerträgliche israelische Opfer, die Bilder der Gefangenen und Toten und die Aussicht auf einen größeren Krieg dachte.
Neben diesen Albträumen im Wachzustand gab es eine quälende Ironie. Ich kam gerade von der Teilnahme an Veranstaltungen in New York anlässlich des 50. Jahrestages des Jom-Kippur-Krieges. Genau wie 1973, als israelische Reservisten, die im Ausland lebten oder Urlaub machten, zu ihren bereits im Kampf befindlichen Einheiten zu ihren Einheiten eilten, war mein Flugzeug voller junger Männer, die bereit waren, den Nervenkitzel von New York gegen die Schrecken eines laufenden Krieges einzutauschen. Ihre Anwesenheit war ein weiterer Grund, über die unheimlichen Ähnlichkeiten und krassen Unterschiede zwischen diesen beiden Kriegen nachzudenken, die beide an jüdischen Feiertagen ausbrachen – dem feierlichsten, Jom Kippur, und jetzt Simchat Tora, unserem glücklichsten.
Krieg ist in Israel eine wiederkehrende Realität. Früher kam es etwa alle sechs Jahre zu einem Ausbruch, doch in den letzten Jahren hat sich der Abstand zwischen den Konflikten verringert. Zwischen 2006 und heute führte Israel vier Kriege mit der Hamas und dem Islamischen Dschihad in Gaza und einen fünften im Libanon mit der Hisbollah. Keiner konnte jedoch mit dem Ausmaß, der Zerstörungskraft und der Qual des Jom-Kippur-Krieges mithalten. Das heißt, bis jetzt.
Die vielleicht größte Ähnlichkeit zwischen den beiden Konflikten ist ihre tragische Vorhersehbarkeit. Lange vor Oktober 1973 erklärten ägyptische und syrische Führer ihre Entschlossenheit, die Gebiete zurückzuerobern, die sie 1967 verloren hatten. Ihre Armeen mobilisierten wiederholt. Aber die israelische Führung ignorierte diese Warnungen auf katastrophale Weise. Sie glaubten, die Araber hätten sich noch nicht von ihrer demütigenden Niederlage vor sechs Jahren erholt und würden niemals einen Angriff wagen.
In ähnlicher Weise äußerten die Führer der Hamas vor dem Angriff am Samstag regelmäßig ihr ideologisches und theologisches Engagement für die Zerstörung Israels. Sie prahlten immer wieder mit ihren Vorbereitungen für eine Großoffensive. Aber wie ihre Vorgänger im Jahr 1973 waren auch die derzeitigen Führer Israels davon überzeugt, dass die Hamas und der Islamische Dschihad durch die überwältigende Feuerkraft und das technologische Know-how der israelischen Verteidigungskräfte abgeschreckt wurden und weniger an einem Krieg als vielmehr an einer Verbesserung der Lebensqualität der Gaza-Bewohner interessiert waren. Auch wenn vieles darüber unbekannt ist, welche konkreten Warnungen Israel vor dem Angriff gegebenenfalls erhalten hat, war unser Mangel an Vorbereitung dieses Mal ebenso ungeheuerlich.
Nach dem Jom-Kippur-Krieg richtete Israel die Agranat-Kommission ein, um seine zahlreichen Versäumnisse zu untersuchen und die Schuld dafür verantwortlich zu machen. Diese lag hauptsächlich beim Militär, weil es den ägyptisch-syrischen Angriff nicht vorhergesehen hatte. Aber auch die Öffentlichkeit machte Politiker verantwortlich und erzwang Rücktritte. Der aktuelle Krieg wird zweifellos zu einer ähnlichen Untersuchung führen, und die Ergebnisse werden mit Sicherheit monumental sein. Es wird wahrscheinlich zu mehreren Rücktritten kommen.
Die Vergleiche gehen jedoch nur bis zu einem gewissen Punkt. Militärisch sehen diese beiden Kriege bereits sehr unterschiedlich aus. Der Jom-Kippur-Krieg begann mit einem massiven konventionellen Angriff der ägyptischen und syrischen Armee gegen israelische Streitkräfte in der Sinai-Wüste und auf den Golanhöhen. Der Krieg wurde weit entfernt von israelischen Bevölkerungszentren geführt und es gab nur sehr wenige zivile Opfer. Der aktuelle Krieg begann nicht mit Tausenden feindlicher Flugzeuge und Panzer, sondern mit Wellen von Terroristen, die automatische Gewehre und Granaten trugen. Die Kämpfe tobten in israelischen Städten und Dörfern sowie auf Bauernhöfen. Viele Hunderte Zivilisten – darunter Frauen, Kinder und ältere Menschen – wurden innerhalb weniger Tage getötet, verstümmelt oder gefangen genommen. Israelische Viertel wurden von Tausenden Terrorraketen angegriffen.
Sowohl Ägypten als auch Syrien grenzen an Israel und bedrohten 1973 direkt dessen Grenzen. Heute werden diese Grenzen durch Terrorgruppen bedroht, die von einem Staat finanziert und ausgebildet werden, der fast 2400 Kilometer von Israel entfernt liegt. Die größte Bedrohung für Israel ist nicht mehr Araber, sondern Iraner.
Finanziell und taktisch unterstützt der Iran die Hamas und den Islamischen Dschihad, und der Iran hat ein dringendes Interesse an einem Krieg. Die Ayatollahs sahen Israel zutiefst gespalten über die von der Regierung vorgeschlagene Justizreform, da Luftwaffenpiloten und andere Reservisten, die gegen diese Reform waren, sich geweigert hatten, sich zum Dienst zu melden. Die iranischen Machthaber sahen auch ein Amerika, das verzweifelt versucht, weitere ausländische Verstrickungen zu vermeiden, und eine westliche Welt, die zögert, Israels rechtsextreme Koalition zur Seite zu stehen. Aber die Iraner haben auch Angst. Sie befürchten einen bevorstehenden Friedensvertrag zwischen Israel und Saudi-Arabien und das damit verbundene Versprechen einer saudischen Nuklearisierung. Betrachtet man die politischen Umfragen in Amerika, fürchten diese Machthaber die Rückkehr von Donald Trump ins Weiße Haus, der das Atomabkommen gekündigt hat, das Präsident Barack Obama mit dem Iran ausgehandelt hatte und dessen Wiederbelebung Präsident Joe Biden versprochen hatte. Trump, der 2020 die Ermordung des Kommandeurs der Quds-Brigaden, Qassem Soleimani, anordnete, wäre bereit, iranische Atomanlagen zu bombardieren – so glauben zumindest die Ayatollahs. Gibt es für den Iran eine bessere Möglichkeit, diese Chancen zu nutzen und diese Ängste zu zerstreuen, als einen destabilisierenden Krieg im Nahen Osten auszulösen?
Der Jom-Kippur-Krieg endete mit einem erstaunlichen militärischen Sieg für Israel, da seine Truppen die ägyptischen Streitkräfte vollständig umzingelten und sich ihre Artillerie in Reichweite von Damaskus befand. Dennoch war der Preis für Israel unerträglich: 2.656 getötete israelische Soldaten. Der aktuelle Krieg hat bereits rund 700 Israelis das Leben gekostet und wird sicherlich noch mehr fordern, wenn der Konflikt andauert. Der Sieg wird, auch wenn er bestimmbar ist, wahrscheinlich ein Pyrrhussieg sein. Der Krieg von 1973 schuf die Voraussetzungen für Verhandlungen zwischen Ägypten und Israel und führte sechs Jahre später zum Camp-David-Abkommen. Doch der damalige ägyptische Präsident Anwar Sadat suchte Frieden; Hamas-Führer streben nach Völkermord. Dieser Krieg wird bestenfalls mit der Vertreibung der Hamas aus Gaza und mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit mit dem Tod ihrer Führer enden.
Der Jom-Kippur-Krieg hatte tiefgreifende Auswirkungen auf die israelische Gesellschaft und Politik. Das Vertrauen des israelischen Volkes in seine Führer, seine Beziehung zum Staat – ob nun im Judentum oder in der Demokratie verwurzelt – und seine Einstellung zum Frieden wurden unwiderruflich verändert. Die „Peace Now“-Bewegung, die sich für die Abtretung von Territorien für Verträge einsetzt, und der „Block der Gläubigen“, der solche Zugeständnisse strikt ablehnt, entstanden beide nach dem Krieg. Auch der aktuelle Konflikt wird mit Sicherheit eine tektonische Wirkung haben, die das Vertrauen der Israelis in die Regierung und vielleicht sogar in die Armee weiter erschüttert und sie entweder noch stärker gegen den Frieden oder noch verzweifelter nach Frieden wecken wird. Einige Israelis werden sagen, dass der Krieg wegen des Fehlens einer Zwei-Staaten-Lösung stattgefunden hat. Die meisten anderen werden jedoch argumentieren, dass eine solche Lösung dazu führen würde, dass die Hamas nicht nur Gaza, sondern auch das Westjordanland beherrscht. Der nächste Krieg, warnen sie, wäre wirklich existenziell.
Natürlich könnte der Abschluss dieses Krieges noch in weiter Ferne liegen. Da ein israelischer Bodenangriff auf Gaza so gut wie sicher ist, ist es schwer vorstellbar, dass die Hamas im Westjordanland, die Hisbollah im Libanon und sogar radikalisierte israelische Araber passiv bleiben. Ein regionaler Krieg, in dem Terroristen Zehntausende Raketen auf Israel abfeuern und israelische Streitkräfte an mehreren Fronten kämpfen, ist eine sehr reale Möglichkeit. Der Iran könnte das Chaos auch ausnutzen, um seine Uranvorräte weiter anzureichern und sich auf den Bau von Atombomben zu konzentrieren. Der 7. Oktober 2023 war – wie der 6. Oktober 1973 – nur der Anfang.
Das waren die Gedanken, die mir durch den Kopf gingen, als sich das El Al-Flugzeug der israelischen Küste näherte, ohne erkennbare Anzeichen eines Konflikts, und der Pilot die Vorbereitungen für die Landung in Tel Aviv ankündigte. Der Chefflugbegleiter äußerte Wünsche für die Sicherheit unserer Familien und Unterstützung für die Soldaten der IDF. Wir landeten ohne Zwischenfälle und die Passagiere, darunter auch die jungen Reservisten, die zum Dienst zurückkehrten, stiegen aus. Der Flug war voll und der Flughafen auch. Eine lange Taxischlange wartete auf uns. Das Leben in Israel ging weiter.
Als ich den Flughafen verließ, musste ich mich an die Schrecken erinnern, die sich ein paar Dutzend Meilen entfernt ereigneten. Ich erinnerte mich daran, wie Israel sich nach dem Jom-Kippur-Krieg erholt und seine vielen Wunden geheilt hatte. Mit der Zeit entwickelte es sich zu einem wohlhabenden und dynamischen Staat. Ob wir nach diesem Krieg wieder aufbauen können – ob, wie Hesekiel fragte, unsere dürren Knochen wieder auferstehen werden – ist die größte Frage, die wir beantworten müssen. Im Moment besteht unsere einzige Aufgabe darin, uns politisch zu vereinen, unsere unaussprechlichen Verluste zu betrauern und zu kämpfen.