Diejenigen, die sich der Begrenzung schädlicher Posts verschrieben haben, machen sich Sorgen um Twitter unter Musk

SAN FRANCISCO – Nachdem Brianna Wu, eine Software-Ingenieurin und Spieleentwicklerin, 2014 im Rahmen einer virulenten Kampagne, die als „Gamergate“ bekannt wurde, gewalttätigen Drohungen auf Twitter ausgesetzt war, arbeitete sie mit dem Unternehmen zusammen, um Tools zur Beseitigung von Frauenfeindlichkeit und Gewalt zu entwickeln und Desinformation im Internet.

Heute macht sie sich Sorgen, dass all dies durch den neuen Besitzer von Twitter rückgängig gemacht werden könnte: Elon Musk, der reichste Mann der Welt, der diese Woche einen Vertrag zum Kauf von Twitter für rund 44 Milliarden US-Dollar abgeschlossen hat.

Das Gelübde von Herrn Musk, die Meinungsfreiheit zu schützen, während er das Potenzial des Unternehmens „freisetzt“, hat bei denen Alarm geschlagen, die in einigen Fällen ihre Karriere dem Kampf gegen den giftigen und manchmal gefährlichen Strom von Fehlinformationen und Desinformationen gewidmet haben.

Obwohl seine genauen Pläne unklar bleiben, zitieren sie seine Versprechungen, Hindernisse für die freie Meinungsäußerung zu beseitigen, sowie seine eigene Aufzeichnung von provokanten, manchmal beleidigenden Äußerungen auf Twitter, einschließlich des Anrufs eines britischen Tauchers, der 2018 an der Rettung von Kindern beteiligt war, die in einem gefangen waren Höhle in Thailand einen Pädophilen.

„Ich denke, es wird einfach ein zunehmendes Frei-für-Alle-Werden sein“, sagte Frau Wu in einem Telefoninterview.

Für die liberal gesinnte Forschungsorganisation Media Matters for America lagen Anlass zur Sorge in den jubelnden Antworten von Personen, die Twitter wegen Verstoßes gegen seine Verhaltensregeln von der Plattform entfernt hatte.

Dazu gehören prominente konservative Persönlichkeiten wie Steve Bannon und die Abgeordnete Marjorie Taylor Green; der Sender Infowars; und sogar eine QAnon-Figur namens „Clandestine“, die half, eine russische Verschwörungstheorie über amerikanische biologische Waffenlabore in der Ukraine zu verbreiten.

Angelo Carusone, der Präsident von Media Matters for America, sagte, dass Mr. Musk als alleiniger Eigentümer von Twitter die Macht haben würde, viele der Bemühungen zunichte zu machen, die das Unternehmen an die Spitze der Social-Media-Unternehmen gebracht haben, wenn es darum geht, schädliche oder hasserfüllte Inhalte einzuschränken Missbrauch.

In einem Tweet verglich er die Übernahme von Mr. Musk mit dem Start von Fox News im Namen eines Ausgleichs zu dem, was seine Gründer Rupert Murdoch und Roger Ailes als „liberale Medien“ betrachteten.

Obwohl kleiner als andere Plattformen – mit 217 Millionen täglichen Nutzern im Vergleich zu Milliarden auf Facebook und Instagram – hatten die Moderationsbemühungen von Twitter als Beispiel gedient, auf das Aktivisten wie Mr. Carusone verweisen konnten, wenn sie andere Unternehmen aufforderten, mehr zu tun, um gefährliche Fehlinformationen einzudämmen.

„Glaube ich, dass Elon Musk ein Vorreiter sein wird, wenn es darum geht, die Probleme der Desinformation und des zunehmenden Extremismus anzugehen? Nein, das tue ich einfach nicht“, sagte er und fügte hinzu: „Ich denke, es gibt sehr starke Argumente dafür, dass es zu einer Verwässerung der von Twitter eingeführten Richtlinien kommen wird.“

Das Vermögen und die Berühmtheit von Herrn Musk – er steht auch hinter Tesla und SpaceX – werden ihm in den heftigen Debatten über die Grenzen der Redefreiheit, die er in einer Erklärung am Montag als „das Fundament einer funktionierenden Demokratie“ bezeichnete, eine mächtige Kanzel verleihen der Kauf.

Er könnte auch mit finanziellen und politischen Einschränkungen konfrontiert sein, wie zum Beispiel einem neuen Gesetz der Europäischen Union, das Social-Media-Plattformen verpflichtet, ihre Websites von Fehlinformationen und Missbrauch zu befreien. Das könnte einige der „Himmel fällt ein“-Ängste vor seiner Übernahme mildern.

Mindestens eine Idee, die er in Umlauf gebracht hat, nämlich die Veröffentlichung der von der Firma entworfenen Algorithmen, entspricht denen, die von Menschen zur Reduzierung schädlicher Inhalte vorgebracht wurden.

Zu ihnen gehört vor allem der ehemalige Präsident Barack Obama, der letzte Woche auf einer Konferenz an der Stanford University eine Vision zur Bekämpfung von Desinformation skizzierte, die eine stärkere Prüfung und Regulierung von Algorithmen beinhaltete.

„Das eigentliche Problem“, sagte Rachel Goodman, Anwältin von Protect Democracy, einer überparteilichen gemeinnützigen Organisation, „besteht darin, dass die Art und Weise, wie wir in Zukunft Wissen teilen und fördern und über die zentralen Themen unserer Demokratie debattieren, nicht davon abhängen sollte, ob eine einzelne Person die Kontrolle hat ist ein Superheld oder Superschurke.“