Die Zwillinge sind in einen schnelllebigen Fangmarkt eingestiegen und haben Berichten zufolge Vereinbarungen getroffen Christian Vázquez auf einen Dreijahresvertrag. Der Deal, dessen physische Prüfung noch aussteht, garantiert ihm 30 Millionen Dollar. Vázquez wird vertreten durch das MDR Sportmanagement.
Als langjähriges Mitglied der Red Sox wechselt Vázquez jetzt zum zweiten Mal in fünf Monaten die Uniform. Boston hat ihn zum Handelsschluss des vergangenen Sommers an die Astros verkauft und damit Interessenten zurückgebracht Wilyer Abreu und Enmanuel Valdez für die letzte halbe Saison, bevor er die freie Agentur traf. Das ließ Vázquez in einer ungewohnten Rolle zurück, mit der er die Zeit teilte Martin Maldonadoaber es positionierte ihn, um seinen zweiten World Series-Titel zu sichern.
Vázquez, 32, ist einer der besseren Allround-Fänger im Spiel. Der gebürtige Puerto Rico, der in seinen ersten Saisons ein leichter Defensivspezialist war, hat in den letzten vier Jahren mit dem Schläger einen Schritt nach vorne gemacht. Er traf 276/.320/.477 in 521 Plattenauftritten im Jahr 2019 und erzielte damit die besten 23 Homeruns seiner Karriere. Vázquez hat diese Art von Kraft außerhalb einer Saison mit dem vielleicht lebhaftesten Ball, den die Liga je verwendet hat, nicht repliziert und in einer anderen Saison nie zweistellige Longballs erreicht. Trotzdem war er in zwei der letzten drei Jahre ein angemessener Schlagmann. Vázquez stolperte 2021 auf eine Marke von 0,258/0,308/0,352, aber er war während der verkürzten Saison 2020 ein überdurchschnittlicher Schlagmann und lag in der vergangenen Saison ungefähr im Ligadurchschnitt.
Seit Anfang 2019 besitzt er eine .271/.318/.416-Linie in etwas mehr als 1600 Plattenauftritten. Das sind fünf Prozentpunkte unter dem Ligadurchschnitt insgesamt, gemessen an wRC+, aber es ist überdurchschnittlich für einen Catcher. Backstops haben auf dieser Strecke eine kumulative Marke von 0,232/0,304/0,390. Vázquez zieht nicht viele Spaziergänge und, abgesehen von 2019, trifft er selten nach Macht. Sein Ansatz mit hohem Kontakt unterscheidet ihn von den meisten seiner Positionskollegen, da er den fünftniedrigsten Strikeout-Prozentsatz unter den Catchern (mindestens 750 Plattenauftritte) seit Anfang 2019 besitzt.
Die Saison 2022 verlief im Allgemeinen normal. Unter 29 Catchern mit mehr als 300 Trips zum Dish hatte er die viertniedrigste Strikeout-Rate (16,2 %) und die viertbeste Kontaktrate pro Schlag (85,1 %). Insgesamt erzielte Vázquez in 119 Spielen eine Linie von 0,274/0,315/0,399. Er trug eine beeindruckende Marke von 0,282/0,327/0,432 bei den Red Sox vor dem Handel, stolperte aber über eine Leistung von 0,250/0,278/0,308 in 35 regulären Saisonspielen als Astro. Vázquez hat in seinen sechs Playoff-Spielen auch offensiv sehr wenig getan.
Die Zwillinge lassen sich von diesem langsamen Ende des Jahres eindeutig nicht abschrecken. Das kam in einer ungewohnten Rolle, die seine Wiederholungen mit Maldonado teilte, und Minnesota geht vermutlich davon aus, dass er seine Produktion von seiner Zeit in Boston in Zukunft näher annähern wird. Offensive ist nur ein Teil der Geschichte und Vázquez hat einen hervorragenden Ruf mit dem Handschuh.
Für seine Karriere hat Vázquez knapp 34 % der versuchten Basestealer geschnappt. Er hatte dieses Jahr eine bescheidenere Marke von 27,1 %, aber das liegt immer noch knapp über dem Ligadurchschnitt von rund 25 %. Statcast schreibt ihm auch einen überdurchschnittlichen Arm zu und platziert ihn auf Platz 20 unter 73 Catchern mit mehr als 10 Würfen in Pop-Zeit (durchschnittliche Zeit, um auf die zweite Base zu werfen). Vázquez zieht durchweg starke Noten aus öffentlichen Pitch-Framing-Metriken. Kombiniert mit seiner Fähigkeit, das laufende Spiel zu kontrollieren, wurde er als überdurchschnittlicher Fänger gemessen an den Defensive Runs Saved in allen Saisons seiner Karriere außer einer. DRS hat ihm 2022 11 Läufe über dem Durchschnitt zugeordnet und ihn in seinen acht Jahren bei den Majors mit 51 Läufen über dem Durchschnitt bewertet.
Dieser große Erfahrungsschatz bei Calling-Spielen trug sicherlich zu Vázquez’ Attraktivität für das Front Office in Minnesota bei. Die Twins haben einen jungen Backstop Ryan Jeffers schon zur Hand. Der 25-Jährige wird im Target Field weiterhin viel Lauf sehen, aber der Präsident der Baseball-Operationen Derek Falvey und GM Thad Levine haben jeweils von dem Wunsch gesprochen, einen weiteren Catcher mit Startkaliber für die Paarung mit Jeffers hinzuzufügen. Sie haben genau das getan und Manager Rocco Baldelli die Entscheidung überlassen, wie die Spielzeit aufgeteilt wird.
Jeffers, ein Rechtshänder, war in seinen ersten paar MLB-Kampagnen weitaus besser gegen Linkshänder (0,263 / 0,344 / 0,450) als gleichhändige Gegner (0,185 / 0,256 / 0,361). Vázquez trifft auch mit der rechten Hand und ist besser gegen Linkshänder, aber seine Karrieresplits sind nicht so drastisch. Er hat eine .257/.309/.422-Linie gegen Linkshänder und eine .263/.310/.372-Markierung gegen Rechtshänder. Falvey hat bereits angedeutet, dass die Twins nicht vorhaben, Jeffers nur auf die kleine Seite eines Platoons zu verweisen, aber die Anwesenheit eines ausgewogeneren Schlagmanns in Vázquez gibt Baldelli etwas mehr Flexibilität im Matching gegen gegnerische Pitcher.
Es ist der erste bedeutende Sprung in die freie Hand für Minnesota in dieser Nebensaison. Der Vertrag von Vázquez landet genau im Einklang mit der Prognose von MLBTR von 27 Millionen US-Dollar über drei Jahre. Die genaue finanzielle Aufschlüsselung wurde noch nicht gemeldet, aber eine gleichmäßige Verteilung von 10 Millionen US-Dollar pro Jahr würde die Gehaltsabrechnung von Minnesota im Jahr 2023 nach Schätzung von Roster Resource auf rund 107 Millionen US-Dollar bringen. Es gibt eine ganze Menge Platz, bevor man die ungefähre 134-Millionen-Dollar-Marke der vergangenen Saison erreicht, und die Zwillinge sind sicherlich noch nicht fertig. Shortstop ansprechen – wo die Organisation wartet Carlos Correas Entscheidung – ist die große Frage, aber die Zwillinge könnten auch beide Bereiche des Pitching-Personals (insbesondere den Bullpen) verbessern und möglicherweise ihr Außenfeld aufrütteln.
Die Unterzeichnung von Vázquez folgt auf den Fünfjahresvertrag zwischen den Kardinälen und den Kardinälen von letzter Woche Willson Contreras und der Blockbuster von heute Nachmittag, der gesendet wurde Sean Murphy nach Atlanta. Dadurch trocknet der Fangmarkt schnell aus. Die Blue Jays können immer noch einen ihrer drei Backstops mit baumeln lassen Danny Janssen scheinbar am ehesten bewegen. Die freie Hand ist zu diesem Zeitpunkt ohne viele offensichtliche Lösungen, mit Handschuh-zuerst-Spielern wie Austin Hecken, Tucker Barnhart, Roberto Perez und Mike Zunino (bei den beiden letzteren wurde die Spielzeit 2022 durch eine Operation verkürzt) unter den Optionen.
Chris Cotillo von MassLive berichtete, Vázquez mache Fortschritte bei einem Deal mit einem unbekannten Team. Jon Heyman von der New York Post Zuerst berichtete der Backstop, dass er sich mit den Zwillingen einig war. Pete Abraham vom Boston Globe berichtete, es sei ein Dreijahresvertrag, während Ted Schwerzler von Twins Daily war der erste, der die 30-Millionen-Dollar-Garantie meldete.
Bild mit freundlicher Genehmigung von USA Today Sports.