Machen Sie einen Roadtrip mit einem Elektroauto und Sie werden schnell feststellen, dass Tankstellen unglaublich sind. Nichts in der Welt der Elektrofahrzeuge ist so schnell und einfach wie das Überprüfen der Autobahnschilder auf die nächste Shell oder BP, das Auffüllen Ihres Tanks in nur wenigen Minuten und das Weiterfahren mit Ihrem Tag. Es ist nicht nur so, dass Ladegeräte immer noch schwer zu finden sind. Sie können furchtbar langsam sein und die Akkulaufzeit jeweils um nur 25 Meilen verlängern Stunde. Es gibt zwar viele schnellere, aber es gibt keine Garantie dafür, dass sie funktionieren. Eine Langstreckenfahrt mit einem Elektrofahrzeug erfordert immer noch viel Planung und viel Glück.
Aber wenn Sie einen Tesla fahren, ist das Erlebnis besser. Die Supercharger des Unternehmens sind schnell – sie laden in nur 15 Minuten bis zu 200 Meilen auf – und einfach zu bedienen. Richten Sie ein Konto bei Tesla ein und der Ladevorgang wird nach dem Anschließen automatisch gestartet. Sie müssen nicht mit Bildschirmen herumfummeln oder eine Kreditkarte durchziehen. Supercharger gelten durchweg als die zuverlässigsten Ladegeräte für Elektrofahrzeuge in den USA
Auch wenn Tesla-Supercharger fast aufholen dreiviertel Angesichts der amerikanischen Schnellladegeräte mussten die meisten Nicht-Tesla-Elektrofahrzeugfahrer woanders nach einem Stecker suchen. Das liegt daran, dass die Autos von Tesla einen eigenen proprietären Ladeanschluss verwenden, ähnlich wie es den Lightning Connector nur für Apple-Produkte gibt. Doch in den letzten Monaten hat Tesla seine Supercharger für Autos von Ford und Rivian geöffnet. Mit einem Ladeadapter in Ziegelgröße können Fahrer mehr Ladegeräte als je zuvor anschließen und so eine der größten Herausforderungen beim Besitz eines Elektrofahrzeugs lindern. Viele weitere Autohersteller erhalten möglicherweise bald Zugang zu Superchargern und Adaptern, aber das ist durch Teslas schockierende und plötzliche Entscheidung, letzte Woche sein gesamtes Supercharger-Team zu entlassen, kompliziert geworden. So viel über die Einführung von Elektrofahrzeugen in Amerika hängt jetzt an einem Dongle.
Tesla öffnet seine Supercharger nicht aus reiner Herzensgüte von Elon Musk. Im Jahr 2021 schien der Ladeanschluss von Tesla dem Untergang geweiht: Um die Standardisierung voranzutreiben, hatte die Bundesregierung beschlossen, Ladestationen mit dem von anderen Autoherstellern verwendeten Combined Charging System (CCS)-Anschluss zu subventionieren. Das Unternehmen reagierte mit der Open-Sourcing-Lösung seines Steckverbinders – den es in „North American Charging Standard“ (kurz: NACS) umbenannte – und schloss mit der Regierung eine Vereinbarung, um seine Ladegeräte auch anderen Autoherstellern zugänglich zu machen. Seitdem haben fast alle großen Autohersteller angekündigt, den NACS-Port in zukünftige Fahrzeuge einzubauen, darunter Ford, Rivian, GM, Volkswagen, Hyundai, Kia, Volvo, BMW, Nissan und Jeep. (Das ist noch nicht einmal die vollständige Liste.) Der nordamerikanische Ladestandard von Tesla ist funktional genau das geworden: der neue Ladestandard für Amerikas Elektrofahrzeuge. Tesla hat Milliarden von Dollar an Bundesmitteln erhalten, um schnell mehr Supercharger zu bauen – und verspricht, die Zahl bis Ende des Jahres zu verdoppeln – und könnte weitere Milliarden aus Supercharger-Gebühren einbringen.
Obwohl die ersten Nicht-Tesla-Autos mit NACS-Anschluss erst nächstes Jahr oder später auf den Markt kommen werden, sind Adapter die Dreh- und Angelpunkte, die den meisten bereits auf der Straße befindlichen Elektrofahrzeugen Zugang zur Supercharger-Revolution ermöglichen. Diese Dongles werden derzeit direkt von Tesla hergestellt und sind komplizierter als die Konverter, die Sie mit Ihrem Telefon oder anderen Geräten verwendet haben. Sie müssen die Kilowattleistung sicher bewältigen, ohne zu überhitzen, bei extremen Wetterbedingungen arbeiten und vielleicht am wichtigsten ist, dass sie den Software-„Handshake“ zwischen dem Fahrzeug und den Tesla-Ladegeräten koordinieren. Das letzte Element erfordert einen Informationsaustausch zwischen Tesla, anderen Automobilherstellern, dem Stromnetz und dem Verbraucher, um eine nahtlose Aufladung und Abrechnung zu ermöglichen.
Aufgrund der Komplexität dieses Software-Handshakes weitet Tesla den Supercharger-Zugang nach und nach auf andere Autohersteller aus; Ende Februar war Ford der Erste, im März folgte Rivian. Obwohl beide Unternehmen ihren Kunden zumindest vorübergehend die kostenlose Reservierung eines Dongles ermöglichen, sind die Dongles so begehrt, dass das Angebot kaum mithalten kann. Ford lehnte es ab, Einzelheiten zur Nachfrage nach seinem Dongle zu nennen, aber ein Sprecher von Rivian sagte mir, dass die Opt-in-Rate für die kostenlosen Adapter bei über 90 Prozent liege. Das Unternehmen wollte jedoch keine genauen Angaben dazu machen, wie viele Adapter es ausgeliefert hat.
Die Adapter sind, wie jede Technologie, nicht perfekt: Softwarefehler haben dazu geführt, dass einige Fahrer den gefürchteten „roten Todesring“ bekommen, und Autos, die nicht von Tesla stammen, können möglicherweise nicht unbedingt so schnell aufgeladen werden. Aber meistens funktionieren die Dongles wie versprochen. Sobald Nicht-Tesla-Besitzer die aktualisierte Software in ihren Autos erhalten, können sie den Dongle an das Supercharger-Kabel anschließen, einstecken und voilà. Aus diesem Grund möchten andere Automobilhersteller unbedingt Ford und Rivian folgen und später in diesem Jahr oder Anfang nächsten Jahres Adapter anbieten.
Das Versprechen dieser Adapter ist unbestreitbar: Einer der größten Gründe, die Elektrofahrzeuge zurückhalten, ist die Angst vor dem Laden, sagte mir Jeremy Michalek, ein Experte für Elektrofahrzeuge an der Carnegie Mellon University. Viele neue Elektrofahrzeuge können mittlerweile mit einer einzigen Ladung 300 Meilen oder mehr zurücklegen – mehr als ausreichend für tägliche oder sogar wöchentliche Fahrten –, aber die öffentlichen Ladegeräte sind immer noch bei weitem nicht gut genug. Ein Adapter „beseitigt eines der großen logistischen Probleme bei der Suche nach einem Ladeort“, sagte er, einfach weil er die bereits vorhandenen Ladegeräte erschließt. Adapter könnten auch dazu beitragen, den Verkauf von Elektrofahrzeugen in einer Zeit anzukurbeln, in der sie stagnieren, und den Amerikanern die Gewissheit geben, dass sie den fünfstündigen Roadtrip zu Verwandten unternehmen können, ohne dass ihnen unterwegs die Batterie ausgeht.
Wie alles bei Tesla ist es jedoch nicht annähernd so einfach. Die Einführung von NACS hat sich von einer Erfolgsgeschichte für Elektroautos zu einem Schraubenschlüssel für die Zukunft von Elektrofahrzeugen entwickelt. Letzte Woche entließ Musk das 500-köpfige Supercharger-Team von Tesla, ein verwirrender und unerklärlicher Schritt, wenn man bedenkt, wie zentral das Laden für das Unternehmen geworden ist. Auf seiner sozialen Plattform X veröffentlichte Musk, dass Tesla das Supercharger-Netzwerk „langsamer“ ausbauen werde. Berichten zufolge tappen Ford und Rivian nun im Dunkeln, da sie ihre wichtigsten Kontakte im Unternehmen verloren haben. Die Entlassungen könnten die Dongles bereits verlangsamen: Unzufriedene Ford-EV-Besitzer sind zu Reddit gegangen, um über Verzögerungen bei der Adapterlieferung zu diskutieren, wie erstmals von berichtet wurde Der Rand. Tesla antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Einführung dieser Adapter dürfte ein erster Test dafür sein, wie viel Tesla überhaupt bereit ist, weiterhin in das Laden zu investieren. Schlimmstenfalls deuten die Entlassungen darauf hin, dass Musk, nachdem Tesla den Krieg um die Ladestecker gewonnen hat, die Mission aufgibt und versucht, das Unternehmen auf KI auszurichten. „Der Abbau des gesamten Supercharger-Personals bedeutet, dass Tesla niemanden mehr hat, der die Software-Updates entwickelt und die Interoperabilität mit Nicht-Tesla-Fahrzeugen sicherstellt“, sagte mir Sam Abuelsamid, der leitende E-Mobilitäts-Forschungsanalyst bei Guidehouse Insights. „Im Laufe der Zeit kann es zu einer verringerten Zuverlässigkeit der vorhandenen Ladegeräte und Adapter kommen.“
Von NACS gibt es kein Zurück mehr. Unabhängig davon, was Tesla mit seinem Ladenetzwerk macht, wurde der Stecker standardisiert, sodass jedes Ladeunternehmen wie Electrify America und ChargePoint ihn in seinen eigenen Stationen verwenden kann. Und im Gegensatz zu anderen Steckverbindern unterstützt NACS die gleiche Spannung wie die Straßenlaternen und Strommasten im ganzen Land. In europäischen Städten wie Amsterdam, London und Paris wird dies bereits praktiziert, wo Sie Ihr Elektrofahrzeug an Ladeanschlüsse an Laternenmasten anschließen können. In den USA würden solche Ladegeräte den Besitz von Elektrofahrzeugen für Menschen, die in Mehrfamilienhäusern leben und nicht zuverlässig über Nacht in privaten Garagen laden können, zugänglicher machen.
Langfristig könnte der Übergang zum NACS-Standard auch dazu beitragen, Elektrofahrzeuge erschwinglicher zu machen – immer noch das größte Hindernis für die breite Einführung von Elektrofahrzeugen. „Wenn wir die Verbraucher mit der Vorstellung vertraut machen können, dass es überall Lademöglichkeiten gibt“, sagte Abuelsamid, „können Autohersteller damit beginnen, Elektrofahrzeuge mit kleineren Batterien zu bauen“ – was zu günstigeren Elektroautos führen würde.
Aber das liegt noch weit in der Zukunft. Im Moment könnte jedes gekaufte Benzinauto in den nächsten zehn Jahren Treibhausgasemissionen ausstoßen. Während das Land daran arbeitet, seine 10.000 Schnellladestationen in ein größeres Netzwerk umzuwandeln, das 150.000 Tankstellen ersetzen könnte, sind Dongles ein wichtiger Schritt auf diesem Weg. Wenn Teslas Entlassungen die Einführung dieser Adapter und die Zukunft der Elektrifizierung erheblich verlangsamen, wird niemand davon profitieren.