ZAGREB – Ein Land der zurückgehenden Demokratie, des reaktionären Populismus und der starken Herrschaft des Volkes – die jüngsten nationalen Wahlergebnisse haben dieser Wahrnehmung Mitteleuropas wenig entgegengewirkt.
Erst diese Woche zum Beispiel hat sich Ungarn mit Brüssel und 17 anderen EU-Mitgliedern wegen eines Gesetzes gestritten, das in Westeuropa weithin als Ziel der LGBTQ+-Gemeinschaft verurteilt wird. Seine mitteleuropäischen Nachbarn sind jedoch anderer Meinung. Sie blieben entweder still oder unterstützend.
Aber dann gibt es da noch die Hauptstädte der Region, in denen die Wähler einen anderen Politikertyp einsetzen, der ein ganz anderes Bild der Region vermittelt.
In Polen wurde im vergangenen Jahr Präsident Andrzej Duda von der regierenden Partei Recht und Gerechtigkeit (PiS) knapp wiedergewählt, was die Kontrolle der nationalkonservativen Partei über die nationalen Institutionen festigte. Sein Sieg war jedoch knapp. Er landete knapp vor dem liberalen und bekennend proeuropäischen Bürgermeister von Warschau, Rafał Trzaskowski.
In Ungarn genießt die rechte Regierung von Ministerpräsident Viktor Orbán seit Jahren eine Übermacht. Ihre Unterstützung erstreckt sich jedoch nicht auf Budapest, das derzeit von einem Grünen-nahen Bürgermeister Gergely Karácsony geleitet wird.
Auch Tschechiens russophiler Präsident Miloš Zeman und der populistische Milliardärs-Premier Andrej Babiš sind keine Vorbilder des Liberalismus. Aber der Bürgermeister von Prag, Zdeněk Hřib, ist Mitglied der Piratenpartei – einer modernen politischen Kraft links der Mitte, die sich für Umweltschutz, E-Demokratie und Regierungstransparenz einsetzt.
Der jüngste Neuzugang in den Reihen dieser fortschrittlichen mitteleuropäischen Kommunalpolitiker ist Tomislav Tomašević, der erst letzten Monat zum Bürgermeister von Zagreb gewählt wurde und der kroatischen konservativen Nationalregierung eine linksliberale Folie bietet. Er feierte mit seinem Ökosozialisten Možemo einen Erdrutschsieg! Partei, die die Hälfte der Sitze im Stadtparlament erobert.
Siege wie der von Tomašević sollten die gemeinhin mit Mitteleuropa assoziierten Klischees in Frage stellen. Diese Kluft zwischen liberalen Städten und dem konservativen Land ist den Bewohnern von Ländern wie den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich oder Frankreich bekannt – aber niemand hebt diese Länder als einzigartig benommen hervor.
Die jüngste mitteleuropäische Geschichte fügt dem Phänomen jedoch eine zusätzliche Dimension hinzu, die den Aufstieg dieser Lokalpolitiker noch bedeutsamer macht. Während die regierenden Konservativen den Übergang vom Kommunismus als unvollständig darstellen und eine starke Zentralregierung erforderlich machen, um die notwendigen Reformen durchzusetzen, sehen die Liberalen in den urbanen Zentren ein anderes Versprechen als unerfüllt durch den Weg der Region seit 1989: die einer Rückkehr zum Westen, die scheint mit jedem Jahr weiter weg zu driften.
Umso bedeutsamer sind die jüngsten Siege dieser liberalen Oppositionsparteien in den Hauptstädten der Region. Demographisch, wirtschaftlich und politisch sind die meisten mitteleuropäischen Länder extrem zentralisiert. Die Kontrolle über die Hauptstadt kann eine starke Machtbasis bieten, auf der man wachsen kann – vor allem in einer Region mit wenigen politischen Parteien, die mehrere Generationen umfassen. In Ungarn beispielsweise lebt fast ein Drittel des Landes in der Hauptstadt. In Kroatien sind es über ein Viertel.
Und zunehmend legt die Kontrolle über die Hauptstadt den Grundstein für eine größere Herausforderung für die nationalen Regierungen. 2019 beispielsweise bildeten die Bürgermeister der Hauptstädte der Visegrád-Gruppe – Polen, Ungarn, Tschechien und die Slowakei – das Bündnis „Pakt der Freien Städte“, um ihre populistischen nationalen Regierungen zu umgehen. Im Bekenntnis zu den „gemeinsamen Werten Freiheit, Menschenwürde, Demokratie, Gleichheit, Rechtsstaatlichkeit, soziale Gerechtigkeit, Toleranz und kulturelle Vielfalt“ wandten sie sich an Brüssel, um auf eigene Faust EU-Finanzmittel zu beantragen.
Diese liberalen Persönlichkeiten nehmen ihre Politik immer mehr national. Trzaskowski hat die Präsidentschaft vielleicht nicht gewonnen, aber er war nahe dran. Der Bürgermeister von Gergely Karácsony in Budapest im Jahr 2019 wurde als Probelauf für eine panoppositionelle Bestrebung angesehen, Orbán im nächsten Jahr zu verdrängen – möglicherweise mit dem Bürgermeister der Hauptstadt als Fahnenträger der Allianz. In Tschechien führen die Piraten derzeit in Koalition mit einer anderen liberalen Partei die Umfragen für die Parlamentswahlen im Oktober an.
Die Wahlen im vergangenen Monat in Zagreb deuten darauf hin, dass Kroatien auf einem ähnlichen Weg ist, auch wenn die nationale Anziehungskraft von Možemo! noch nicht weit verbreitet ist. So wie die Ernüchterung über die liberale Revolution viele in die Arme von Parteien wie Fidesz und PiS trieb, drängt die Ernüchterung über die konservative Revolution die städtische Bourgeoisie nun eindeutig in die Arme neuer, fortschrittlicher Parteien, die dem Land eine neue Richtung bieten.
Ob es ihnen gelingen wird, ist noch zu früh, aber inzwischen zeigen sie zumindest, dass eine andere Vision für die Region möglich ist.