Vor ein paar Jahrzehnten hätte der Initialismus „GF“ auf einer Speisekarte leicht mit „gutem Essen“ verwechselt werden können. Heutzutage ist es allgemein bekannt, dass es für „glutenfrei“ steht – und jetzt ziert die Abkürzung landesweit die Speisekarten von Restaurants. Diese Verschiebung des Verständnisses ist zum Teil auf die Zunahme der Zöliakie zurückzuführen, einer Immunreaktion auf Gluten, die Entzündungen und Atrophie im Darm verursacht. In Verbindung mit erhöhtem Bewusstsein und Internetzugang ist ein glutenfreies Leben nicht mehr nur etwas für Gesundheitsbewusste; Vielmehr ist Zöliakie eine äußerst häufige Erkrankung, deren Zahl jedes Jahr weiter zunimmt.
Laut Dr. Peter Green, Direktor des Zentrums für Zöliakie an der Columbia University, hat sich die Zöliakie in den letzten 50 Jahren verfünffacht, wobei der Großteil davon in den 1990er Jahren auftrat. Eine 2020 im American Journal of Gastroenterology veröffentlichte Metaanalyse-Studie stützt diese Behauptung und stellt fest, dass Zöliakie in der gesamten westlichen Welt auf dem Vormarsch ist, mit höheren Inzidenzraten bei Frauen und Kindern.
Der Grund für diese Zunahme der Zöliakie beschäftigt Wissenschaftler weiterhin. Es gibt jedoch einige überzeugende Theorien darüber, was es verursachen könnte.
„Wir wissen nicht, warum es zugenommen hat“, sagte Green. „Aber es gibt Hinweise darauf, dass es abflacht“, sagte er und wies auf einige Forschungsergebnisse aus Finnland hin.
Entgegen einem weit verbreiteten Irrglauben ist Zöliakie keine Magen-Darm-Erkrankung, sondern eine Autoimmunerkrankung. Menschen mit Zöliakie haben eine Immunreaktion auf Gluten entwickelt, ein Protein, das in Weizen, Roggen, Gerste und Triticale vorkommt.
Green sagte, es sei sozusagen keine “typische” Allergie, weil die Reaktion verzögert sein könne.
„Es gibt einen Zeitraum, in dem eine Person Gluten toleriert und dann aus irgendeinem Grund diese Immunreaktion entwickelt, die Entzündungen verursacht, die Entwicklung der Antikörper, die Entzündung im Darm, die Atrophie verursacht“, sagte Green.
Insbesondere sagen Ärzte, dass viele Menschen mit Zöliakie nicht richtig diagnostiziert werden. Ein Problem ist, dass Ärzte oft nicht an die Diagnose denken, teilweise weil die Symptome variieren können. In der Tat gehören dazu Blähungen, chronischer Durchfall, Verstopfung, Blähungen, Laktoseintoleranz, Übelkeit, Erbrechen oder Bauchschmerzen. Ein Aufflammen kann sich physisch als juckender Ausschlag auf der Haut einer Person manifestieren, der als Ansammlung von Beulen oder Blasen erscheinen kann.
Green sagte, dass „das Versäumnis der Ärzte“, über die Diagnose nachzudenken, und ein Mangel an Wissen über die Tests und wie eine Diagnose gestellt werden sollte, die Hauptursache dafür ist, dass Menschen keine Diagnose erhalten.
“Es wird tatsächlich weniger Gluten von der Öffentlichkeit aufgenommen als vor 100 Jahren.”
“Wir hören oft Geschichten, die Leute sagen: ‘Ich gehe schon lange zum Arzt und dann hat der Arzt eine neue Person in die Praxis gebracht und eine neue Person hat mich diagnostiziert’ oder ‘Ich war bei Ärzten und dann musste ich aus irgendeinem Grund in die Notaufnahme und der Arzt in der Notaufnahme diagnostizierte Zöliakie “, sagte Green. „Wir sehen oft Menschen, denen gesagt wird, sie hätten Zöliakie, basierend auf sehr falschen Informationen.“
Bei so vielen Unbekannten rund um die Zöliakie – wie viele Menschen sie haben und was den Anstieg verursacht – folgen jedoch Fehlinformationen. Eine Suche auf Instagram mit dem Hashtag #glutenfree ergibt über 41 Millionen Posts. Zwischen ganzheitlichen Heilern, die mit ungetesteten Heilmitteln und Pseudowissenschaft rund um die Auswirkungen von Gluten hausieren, kann es schwierig sein, den Lärm zu durchsieben. Einige in der medizinischen und wissenschaftlichen Gemeinschaft haben jedoch aktiv die möglichen Gründe für diesen dramatischen Anstieg von Autoimmunproblemen bei der Einnahme von Weizen untersucht.
„Einer der verbreiteten Mythen da draußen ist ‚Wir haben gentechnisch veränderten Weizen‘, aber in den USA gibt es keinen gentechnisch veränderten Weizen.““
Ein oft gesehenes, unbegründetes Gerücht über die Ursache der Zöliakie hat mit der industriellen Manipulation von Getreide zu tun.
„Einer der verbreiteten Mythen da draußen ist ‚Wir haben gentechnisch veränderten Weizen‘“, sagte Dr. Amy Burkhart, Ärztin und registrierte Ernährungsberaterin, gegenüber Salon. “Aber in den USA gibt es keinen gentechnisch veränderten Weizen”
Einige Patienten bestehen jedoch darauf, dass bei amerikanischem Weizen etwas anders ist. Beide Ärzte sagten, sie hätten von Patienten mit Glutenempfindlichkeit gehört, die berichteten, dass sie ein anderes Land besucht haben – etwa in Europa, wo die Lebensmittelsicherheitsstandards strenger sind – wo sie Lebensmittel mit Gluten aßen und keine Symptome hatten.
„Ich habe davon gehört, und es ist ein wirklich interessantes Phänomen, aber es ist wichtig zu sagen, dass es sich um Menschen mit Glutensensitivität handelt – nicht um Zöliakie. Menschen mit Zöliakie sollten niemals nach Europa reisen, in der Annahme, dass sie das Gluten essen können Lebensmittel”, sagte Burkhart.
Sie stellte fest, dass Menschen mit einer Glutenempfindlichkeit ein Glutenspektrum haben, das sie vertragen können.
„Die Leute denken, vielleicht liegt es daran, dass der Glutengehalt von Weizen in Europa niedriger ist – vielleicht liegt es daran, dass die Anbaubedingungen anders sind und das Klima, in dem der Weizen angebaut wird, den Glutengehalt in diesem Lebensmittel beeinflussen kann.“
Burkhart sagte, dass es in Amerika mehr Zusatzstoffe in Lebensmitteln gibt als in Europa, was Teil des Phänomens sein könnte. Green sagte, er vermute, dass Maissirup mit hohem Fruchtzuckeranteil ein Grund dafür sein könnte, warum sich Menschen mit Glutenempfindlichkeit beim Essen im Ausland besser fühlen.
„Ich habe viele Patienten, die nach Europa gehen und sagen: ‚Mein Magen fühlt sich gut an‘, aber wir wissen nicht, woran das liegt“, sagte Green. „Das Essen ist in den Vereinigten Staaten anders, aber ein Teil davon ist immer Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt, den die Menschen in den Vereinigten Staaten als Ersatz für Zucker zu Lebensmitteln hinzufügen.“
Möchten Sie mehr Gesundheits- und Wissenschaftsgeschichten in Ihrem Posteingang? Abonnieren Sie Salons wöchentlichen Newsletter The Vulgar Scientist.
Aber Green betonte, dass Weizen in Amerika mit ziemlicher Sicherheit nicht die Ursache für den Anstieg der Zöliakie sei. Er wies darauf hin, dass Zöliakie auch in Ländern wie Australien und Kanada zunehme. Er sagte, dass Theorien, die darauf hindeuten, dass Getreide verändert wurde oder dass sich Gluten in den letzten hundert Jahren verändert hat, ebenfalls nicht wahr sind.
Zöliakie “hat keine große Menge an Forschungsgeldern erhalten”, sagte Green. “Es wurde zu wenig untersucht.”
„Die Öffentlichkeit nimmt heute tatsächlich weniger Gluten zu sich als vor 100 Jahren“, sagte Green. „Zöliakie hat zugenommen, und wir wissen nicht warum, aber Autoimmunerkrankungen und Allergien haben auch zugenommen, und wir wissen nicht warum.“
Burkhart sagte, sie glaube, dass eine Zunahme des öffentlichen Bewusstseins für Zöliakie verständlicherweise eine Rolle bei der Zunahme der Zöliakie gespielt habe, zusätzlich zu einer Zunahme von Tests und dem Aufstieg des Internets als Forum für medizinische Diskussionen.
„Die Leute reden, Informationen werden ausgetauscht und Symptome werden diskutiert; das verbreitet schnell das Bewusstsein für Informationen, einschließlich Informationen über Zöliakie“, sagte Burkhart. „Die Patienten fingen an, nach Tests zu fragen und sie Freunden zu empfehlen; bei einigen dieser Patienten wurde natürlich Zöliakie diagnostiziert, und sie hätten sonst möglicherweise nicht an Zöliakie gedacht oder um einen Test gebeten, wenn sie nicht von jemandem mit ähnlichem gelesen hätten Symptome.”
Trotz des Rätsels um die Zöliakie, sagte Green, kämpfen die Forscher mit einem Mangel an Finanzmitteln, die ihnen helfen könnten, Antworten zu finden.
Zöliakie “hat keine große Menge an Forschungsgeldern erhalten”, sagte Green. “Es wurde zu wenig untersucht … es gibt tatsächlich nur wenige Personen auf der ganzen Welt, die den Mechanismus der Zöliakie nachgewiesen haben.”
Daher leisten einige wenige Forscher einen Großteil der Laufarbeit, sagte Green. „Wir verstehen, wie das Glutenfragment mit dem Immunsystem interagiert und zu Entzündungen im Darm führt … wir haben jetzt sehr viel Wissen, und das wurde von nur wenigen Menschen entwickelt.“
Weiterlesen
über Zöliakie