Die Wirksamkeit des Impfstoffs gegen Infektionen kann nachlassen, wie CDC-Studien feststellen

Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten veröffentlichten am Mittwoch drei Studien, von denen Bundesbeamte sagten, dass sie Beweise dafür lieferten, dass in den kommenden Monaten Auffrischimpfungen der Pfizer-BioNTech- und Moderna-Coronavirus-Impfstoffe benötigt würden.

Einige Experten sagten jedoch, die neue Forschung habe die Entscheidung, allen Amerikanern eine Auffrischimpfung zu empfehlen, nicht bestätigt.

Zusammengenommen zeigen die Studien, dass die Impfstoffe zwar nach wie vor hochwirksam gegen Krankenhauseinweisungen und Todesfälle sind, ihr Bollwerk gegen eine Ansteckung mit dem Virus jedoch in den letzten Monaten nachgelassen hat.

Der Befund stimmt mit frühen Daten aus sieben Bundesstaaten überein, die diese Woche von der New York Times zusammengetragen wurden, was auf einen Anstieg von Durchbruchinfektionen und einen geringeren Anstieg der Krankenhauseinweisungen unter den Geimpften hindeutet, als sich die Delta-Variante im Juli verbreitete.

Der Rückgang der Wirksamkeit gegen Infektionen kann auf eine nachlassende Impfimmunität, ein Versagen von Vorsichtsmaßnahmen wie das Tragen von Masken oder den Aufstieg der hoch ansteckenden Delta-Variante zurückzuführen sein, sagten Experten – oder eine Kombination aus allen dreien.

„Wir sind besorgt, dass sich dieses Muster des Rückgangs, das wir sehen, in den kommenden Monaten fortsetzen wird, was zu einem verringerten Schutz vor schweren Krankheiten, Krankenhausaufenthalten und Todesfällen führen könnte“, sagte Dr. Vivek Murthy, der Generalchirurg, bei einer Pressekonferenz im Weißen Haus Am Mittwoch.

Unter Berufung auf die Daten skizzierten Bundesgesundheitsbeamte einen Plan für Amerikaner, die die beiden Impfstoffe erhielten, acht Monate nach Erhalt ihrer zweiten Dosis ab dem 20. September eine Auffrischimpfung zu erhalten.

Personen, die den Johnson & Johnson-Impfstoff erhalten haben, benötigen möglicherweise auch zusätzliche Dosen. Dieser Impfstoff wurde jedoch erst im März 2021 eingeführt, und ein Plan zur Bereitstellung von Boostern wird nach Überprüfung der in den nächsten Wochen erwarteten neuen Daten erstellt, sagten Beamte.

Einige Wissenschaftler standen der neuen Initiative der Regierung skeptisch gegenüber.

„Diese Daten unterstützen die Verabreichung zusätzlicher Impfstoffdosen an stark immungeschwächte Personen und Pflegeheimbewohner, nicht an die breite Öffentlichkeit“, sagte Dr. Céline Gounder, Spezialistin für Infektionskrankheiten am Bellevue Hospital Center und ehemalige Beraterin der Verwaltung für die Pandemie.

Booster wären nur dann gerechtfertigt, wenn die Impfstoffe Krankenhausaufenthalte mit Covid-19 nicht verhindern würden, sagte sie.

“Sich wie ein Hund krank zu fühlen und im Bett liegen zu bleiben, aber nicht mit schwerem Covid im Krankenhaus zu liegen, ist kein Grund genug”, sagte Dr. Gounder. “Wir werden besser geschützt sein, indem wir die Ungeimpften hier und auf der ganzen Welt impfen.”

Es sei unklar, ob eine dritte Dosis Menschen helfen würde, die auf die ersten beiden Dosen keine robuste Immunantwort hervorriefen, sagte Bill Hanage, Epidemiologe an der Harvard TH Chan School of Public Health.

Und die Empfehlung für Booster könnte auch das Vertrauen in die Impfstoffe untergraben, warnte er: “Ein dritter Schuss wird die Skepsis bei den Menschen erhöhen, die noch keine Dosis erhalten haben, dass die Impfstoffe ihnen helfen.”

Zusammengenommen zeigen die neuen Studien insgesamt, dass Impfstoffe eine Wirksamkeit von etwa 55 Prozent gegen alle Infektionen, 80 Prozent gegen symptomatische Infektionen und 90 Prozent oder mehr gegen Krankenhausaufenthalte haben, bemerkte Ellie Murray, Epidemiologin an der Boston University.

“Diese Zahlen sind eigentlich sehr gut”, sagte Dr. Murray. “Die einzige Gruppe, für die diese Daten für mich Booster vorschlagen würden, sind die Immungeschwächten.”

Die offensichtliche Verringerung der Wirksamkeit des Impfstoffs gegen eine Infektion könnte stattdessen durch eine erhöhte Exposition gegenüber der hoch ansteckenden Delta-Variante während einer Zeit uneingeschränkter sozialer Interaktionen verursacht worden sein, fügte sie hinzu: „Dies scheint mir eine reale Möglichkeit zu sein, da viele Frühgeimpfte von der Wunsch, Freunde und Familie zu sehen und zur Normalität zurückzukehren.“

Dr. Murray sagte, eine Auffrischimpfung würde zweifellos die Immunität einer Person stärken, aber der Zusatznutzen kann minimal sein – und genauso leicht durch das Tragen einer Maske oder das Vermeiden von Speisen in Innenräumen und überfüllten Bars erreicht werden.

Der Schwerpunkt der Regierung auf Impfstoffe habe die Bedeutung untergraben, andere Vorsichtsmaßnahmen auf eine bequeme und nachhaltige Weise in das Leben der Menschen einzubauen und die Testkapazität zu stärken, sagten Dr. Murray und andere Experten.

„Dies ist einer der Gründe, warum ich denke, dass der Fokus der Regierung auf Impfstoffe der Moral so schädlich ist“, fügte sie hinzu. “Wir werden wahrscheinlich nicht so schnell zur Normalität zurückkehren.”

Bevor Menschen mit der Auffrischung beginnen können, muss die Food and Drug Administration zunächst eine dritte Dosis der von Pfizer-BioNTech und Moderna hergestellten Impfstoffe autorisieren, und ein Beratungsausschuss der CDC muss die Beweise überprüfen und Empfehlungen abgeben.

Eine der neuen CDC-Studien analysierte die Wirksamkeit von Impfstoffen bei Bewohnern von fast 4.000 Pflegeheimen vom 1. März bis 9. Mai vor dem Aufkommen der Delta-Variante und von fast 15.000 Pflegeheimen vom 21. Juni bis 1. August, als die Variante Neuinfektionen dominierte in dem Land.

Die Wirksamkeit der Impfstoffe bei der Vorbeugung von Infektionen sank zwischen diesen Daten von etwa 75 Prozent auf 53 Prozent, wie die Studie ergab. Der Schutz der Impfstoffe vor schweren Erkrankungen wurde nicht bewertet.

Pflegeheime mussten die Zahl der geimpften Bewohner erst nach dem 6. Juni melden, was „Vergleiche im Zeitverlauf sehr schwierig macht“, sagte Dr. Murray. “Es ist durchaus möglich, dass die hier gemeldete Wirksamkeit des Impfstoffs im Laufe der Zeit nicht wirklich nachgelassen hat.”

Der Rückgang der Wirksamkeit könnte auch auf die Verbreitung der Delta-Variante zurückzuführen sein, sagte Dr. Gounder.

„Es ist sinnvoll, geimpften Pflegeheimbewohnern eine zusätzliche Dosis Impfstoff zu verabreichen, aber was noch größere Auswirkungen auf den Schutz dieser Pflegeheimbewohner haben wird, ist die Impfung ihrer Pflegekräfte“, sagte sie. Viele Pflegekräfte in Langzeitpflegeeinrichtungen bleiben ungeimpft.

Eine zweite Studie wertete Daten aus dem Bundesstaat New York vom 3. Mai bis 25. Juli aus, als die Delta-Variante auf mehr als 80 Prozent der Neuerkrankungen anwuchs. Die Wirksamkeit von Impfstoffen bei der Vorbeugung von Fällen bei Erwachsenen ging während dieser Zeit von 91,7 Prozent auf 79,8 Prozent zurück, wie die Studie ergab. Aber die Impfstoffe blieben bei der Verhinderung von Krankenhausaufenthalten genauso wirksam.

In diesen Wochen verzeichnete New York 9.675 Durchbruchinfektionen – etwa 20 Prozent der Gesamtfälle im Bundesstaat – und 1.271 Krankenhauseinweisungen bei geimpften Personen, was 15 Prozent aller Covid-19-Krankenhauseinweisungen ausmachte.

Obwohl sich vollständig immunisierte Menschen jeden Alters mit dem Virus infizierten, sank die Wirksamkeit des Impfstoffs am stärksten von 90,6 Prozent auf 74,6 Prozent bei Menschen im Alter von 18 bis 49 Jahren – die oft am wenigsten Vorsichtsmaßnahmen treffen und am ehesten Kontakte knüpfen.

Daten aus Israel deuten darauf hin, dass die Immunität gegen Infektionen bei geimpften Erwachsenen ab 65 Jahren nachgelassen hat. Aber in den New Yorker Daten ließ die Wirksamkeit der Impfstoffe in dieser Gruppe kaum nach.

Erwachsene ab 65 Jahren wurden unabhängig vom Impfstatus häufiger ins Krankenhaus eingeliefert als andere Altersgruppen. Aber die Impfstoffe zeigten in keiner der Altersgruppen eine Abnahme der Wirksamkeit gegen Krankenhauseinweisungen.

Die dritte Studie der CDC ergab, dass die Impfstoffe eine 90-prozentige Wirksamkeit gegen Krankenhausaufenthalte im Land zeigten, „was ausgezeichnet ist“, bemerkte Dr. Gounder.

Die Impfstoffe schützten bei immungeschwächten Personen weniger vor Krankenhausaufenthalten. „Aber nicht alle immungeschwächten Personen werden auf eine zusätzliche Impfdosis ansprechen“, bemerkte Dr. Gounder.

Um diese gefährdeten Personen zu schützen, sollten alle um sie herum geimpft werden und weiterhin Masken tragen, fügte sie hinzu.

Die Impfstoffe scheinen weniger wirksam zu sein als in den Studien, die zu ihrer Zulassung führten, da diese Studien vor dem Aufkommen der Delta-Variante durchgeführt wurden.

Statistisch gesehen können die Impfstoffe an relativer Wirksamkeit verlieren, wenn mehr ungeimpfte Menschen infiziert werden, sich erholen und eine natürliche Immunität erlangen. Und Wissenschaftler erwarteten immer, dass der Anteil der Geimpften unter den Infizierten steigen würde, wenn mehr Menschen geimpft würden.

Wenn die Verhinderung einer Infektion das Ziel ist, wäre es klüger, eine Auffrischimpfung eines Nasenspray-Impfstoffs zu entwickeln, die eine bessere Immunität in Nase und Rachen hervorruft, wo das Virus in den Körper eindringt, sagte Dr. Gounder.