Die Weltgesundheitsorganisation fordert die Impfstoffhersteller auf, Covid-Impfungen zukunftssicher zu machen, anstatt sich auf die Einführung regelmäßiger Booster zu konzentrieren.
Die Technical Advisory Group on COVID-19 Vaccine Composition (TAG-CO-VAC) der Agentur hat diese Woche einen Bericht veröffentlicht, in dem es heißt, dass die Planung einer regelmäßigen Einführung von Covid-Boostern nicht nachhaltig ist.
Es stellt die WHO in direkten Gegensatz zu Pfizer, dessen CEO Albert Bourla Anfang dieser Woche sagte, dass Covid für ein nächstes Jahrzehnt existieren könnte, aber durch regelmäßige Auffrischungsimpfungen des Unternehmens kontrolliert werde.
Pfizer ist der führende Impfstoffhersteller für die USA und viele Länder auf der ganzen Welt. Das Unternehmen hat Millionen von Dollar aus Impfstoffkaufverträgen eingenommen, seit die Impfungen im Dezember 2020 erstmals verfügbar wurden.
Die fortgesetzte Verwendung von Auffrischimpfungen zur Kontrolle von Covid könnte sich als notwendig erweisen und würde absolut zu einem großen finanziellen Glücksfall für das in New York ansässige Unternehmen führen.
Die Weltgesundheitsorganisation fordert die Impfstoffhersteller auf, an der Entwicklung länger anhaltender, stärkerer Impfstoffe zu arbeiten, die gegen zukünftige Covid-Varianten wirksam sein werden. Die TAG-CO-VAC-Arbeitsgruppe der Agentur hält die regelmäßige Verteilung von Auffrischungsimpfungen für nicht machbar. Im Bild: Ein Mann in Los Angeles, Kalifornien, erhält am 7. Januar eine Spritze mit einem COVID-19-Impfstoff
Pfizer-CEO Albert Bourla (im Bild) sagte Anfang dieser Woche, dass wahrscheinlich regelmäßige Covid-Auffrischungsimpfungen notwendig seien, um das Virus in den nächsten zehn Jahren zu kontrollieren
„Angesichts der kurz- und mittelfristigen Versorgung mit verfügbaren Impfstoffen, der Notwendigkeit eines gerechten Zugangs zu Impfstoffen in allen Ländern, um globale Ziele im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu erreichen, programmatischen Überlegungen, einschließlich der Impfstoffnachfrage, und der Entwicklung des Virus, einer Impfstrategie, die auf wiederholter Auffrischung basiert Dosen der ursprünglichen Impfstoffzusammensetzung sind wahrscheinlich nicht angemessen oder nachhaltig“, schrieb TAG-CO-VAC.
Die aktuelle Ernte von Impfstoffen wurde von Gesundheitsbehörden als sicher und wirksam eingestuft, aber der Schutz, den die Impfungen bieten, lässt mit der Zeit nach.
Schon vor dem Aufkommen der impfstoffausweichenden Variante Omicron Covid führten Gesundheitsbehörden in den USA, Israel und vielen europäischen Ländern Auffrischungsimpfungen ein, um Lücken im Impfschutz zu schließen, die sich im Laufe der Zeit öffnen.
In den USA wird einer Person, die sechs Monate von der Pfizer-Impfung, fünf Monate von der Moderna-Impfung oder zwei Monate von der Johnson & Johnson-Impfung entfernt ist, empfohlen, eine Auffrischimpfung zu erhalten.
Die WHO-Arbeitsgruppe sagt, dass zukünftige Impfstoffe: „auf Stämmen basieren sollten, die den zirkulierenden SARS-CoV-2-Varianten genetisch und antigenisch nahe stehen“.
„zusätzlich zum Schutz vor schwerer Krankheit und Tod wirksamer beim Schutz vor Infektionen sein, wodurch die Übertragung durch die Gemeinschaft und die Notwendigkeit strenger und weitreichender Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit und der Gesellschaft verringert werden
‘Immunantworten hervorrufen, die breit gefächert, stark und langanhaltend sind, um die Notwendigkeit aufeinanderfolgender Auffrischungsdosen zu reduzieren.’
Der Aufstieg von Omicron hat die Nachfrage nach Auffrischungsimpfungen nur noch erhöht. Die Variante, die erstmals im November von südafrikanischen Gesundheitsbehörden entdeckt wurde, ist der bisher am stärksten mutierte Stamm, und die mehr als 30 Mutationen an seinem Spike-Protein ermöglichen es ihm, Impfantikörpern auszuweichen, die vor einer Infektion schützen.
Es ist auch der bisher ansteckendste Stamm des Virus, was dazu führt, dass Fälle in den USA Rekordhöhen erreichen. Wie am Mittwoch verzeichneten die USA durchschnittlich 786.000 neue Fälle pro Tag, die meisten seit dem ersten Eintreffen des Virus im März 2020.
Studien zeigen, dass Auffrischungsimpfungen einen Großteil dieses Schutzes vor Infektionen wiederherstellen. Pfizer und sein Partner BioNTech planen außerdem, bereits Ende März einen auf Omicron zugeschnittenen Booster auf den Markt zu bringen.
Bourla sagte Anfang dieser Woche, dass die regelmäßige Anwendung von Auffrischungsimpfungen der Schlüssel zur zukünftigen Bekämpfung der Pandemie sein würde.
„Wir werden ein vollkommen normales Leben führen, mit einer Injektion vielleicht einmal im Jahr“, sagte er am Montag gegenüber CNBC und stellte fest, dass diese regelmäßigen Spritzen bis zu zehn Jahre lang benötigt werden könnten.
Die WHO kritisiert seit langem die Einführung von Auffrischungsdosen in Ländern mit hohem Einkommen wie den USA und Großbritannien, während andere Länder Schwierigkeiten haben, ihre Bevölkerung zu impfen.
Während die USA beispielsweise auf einem Vorrat an ungenutzten Impfstoffen sitzen, haben nur etwa 15 Prozent der Bevölkerung des afrikanischen Kontinents mindestens eine Dosis der Impfungen erhalten.
Im August, vor der Entdeckung von Omicron, forderte der Generaldirektor der WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ein zweimonatiges Moratorium für Auffrischungsimpfungen, in der Hoffnung, dass die Entwicklungsländer stattdessen zusätzliche Dosen an Länder mit eingeschränktem Zugang zu den Impfungen spenden würden.
Die WHO kritisiert seit langem die Einführung von Auffrischungsimpfungen. Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus forderte ein Moratorium für die Verteilung der zusätzlichen Impfungen im August und warnte davor, dass schließlich eine infektiösere, dem Impfstoff entziehende Variante entstehen würde, wenn mehr Menschen in den Entwicklungsländern keinen Zugang zu den Impfungen hätten. Monate später wurde die Omicron-Variante von südafrikanischen Gesundheitsbehörden entdeckt
Nur etwa 15 % der Afrikaner haben mindestens eine Impfung gegen COVID-19 erhalten, die mit Abstand niedrigste aller Kontinente. Im Bild: Ein Mann in Abidjan, Elfenbeinküste, erhält eine Spritze mit einem COVID-19-Impfstoff
„Impfstoff-Ungerechtigkeit und Impfstoff-Nationalismus“ erhöhen das Risiko, dass weitere ansteckende Varianten auftauchen, sagte Tedros bereits im August und fügte eine Vorhersage hinzu, dass eine Variante wie Omicron schließlich auftauchen würde.
“Das Virus wird die Chance bekommen, in Ländern mit geringer Durchimpfungsrate zu zirkulieren, und die Delta-Variante könnte sich weiterentwickeln, um virulenter zu werden, und gleichzeitig könnten auch stärkere Varianten entstehen.”
Viele dieser Länder haben nicht nur nicht den gleichen Zugang zu den Impfungen wie die entwickelte Welt, sie verfügen auch nicht über die notwendigen Ressourcen, um robuste Impfkampagnen durchzuführen.
Aus diesem Grund drängt TAG-CO-VAC darauf, dass Pfizer und andere Hersteller das vorhandene Wissen über Omicron und andere Virusstämme nutzen, um Impfstoffe zu entwickeln, die länger halten und Eigenschaften aufweisen, die sie gegen zukünftige Varianten resistent machen würden.