Die Staats- und Regierungschefs Europas kamen vor einigen Wochen mit ihren Amtskollegen in der G7 zusammen, um eine willkommene Zusage für Impfstoffspenden an den Rest der Welt abzugeben. Jeder erkennt jetzt, dass niemand sicher ist, bis wir alle sicher sind.
Trotz dieser Fortschritte verfehlen wir jedoch immer noch das Maß an globaler Solidarität, das erforderlich ist, um den Verlauf dieser Pandemie entscheidend zu ändern. Um zu verstehen, wie weit wir noch gehen müssen, ist es wichtig, den herausfordernden Weg zu erkennen, den wir bis jetzt im Kampf gegen COVID-19 gegangen sind.
Die Wissenschafts- und Gesundheitsgemeinschaften haben in einem noch nie dagewesenen Ausmaß mobilisiert und den Kampf gegen ein tödliches Virus aufgenommen, das immer noch die Welt erfasst und eine Spur von persönlichen Verlusten und wirtschaftlicher Verwüstung hinterlässt.
Diese beispiellose globale Reaktion hat in Rekordzeit zur Entwicklung mehrerer hochwirksamer Impfstoffe geführt, die es ermöglichen, weltweit mehr als zwei Milliarden Dosen zu verabreichen. Die Impfbemühungen waren außergewöhnlich. Durch dringende und engagierte globale Zusammenarbeit werden täglich Tausende von Menschenleben gerettet.
Aber während einige Länder aufatmen und sich eine Welt nach der Pandemie vorstellen, bleibt die überwältigende Mehrheit der Weltbevölkerung ungeschützt. Die Sterblichkeitsraten bleiben inakzeptabel hoch und die anhaltende Ausbreitung des Virus bedroht unsere Fortschritte.
Die Notwendigkeit, die Ausbreitung von COVID-19 zu stoppen, Leben zu retten und Krankenhausaufenthalte zu reduzieren, bleibt so wichtig und dringend wie eh und je. Das bedeutet, die Inzidenz überall zu reduzieren, nicht nur innerhalb der Grenzen bestimmter Länder. Angesichts eines sich entwickelnden Virus, das weiterhin neue Mutationen erwerben wird, droht uns allen eine Zunahme der Fälle überall.
Darüber hinaus tragen die ärmsten Länder der Welt trotz unserer größten Anstrengungen immer noch die größte Last. Wie die Führer des Internationalen Währungsfonds, der Weltbank, der Weltgesundheitsorganisation und der Welthandelsorganisation festgestellt haben, laufen wir zunehmend Gefahr, eine zweigleisige Pandemie auszulösen, bei der reichere Länder schnellen Zugang zu Impfstoffen erhalten, während die ärmsten bleiben zurück.
Wir bei AstraZeneca haben die Pandemie immer als globale Herausforderung betrachtet, weshalb wir unseren Impfstoff bereits in mehr als 160 Länder geliefert haben. Als wir unsere Partnerschaft mit der Universität Oxford zur Entwicklung des Impfstoffs eingingen, beschlossen wir außerdem, ihn ohne Gewinn anzubieten, da der Schutz der globalen Gesundheit für uns oberste Priorität hatte.
Es ist nun etwas mehr als ein Jahr her, dass wir uns als erster Impfstoffhersteller dem Gavi COVAX Advance Market Commitment verpflichtet haben, einer globalen Initiative, die Hersteller dazu bringen soll, ausreichende Dosen zu produzieren, um Entwicklungsländer zu schützen. COVAX ist eine einzigartige Koalition. Verankert in einem gemeinsamen Engagement für Wissenschaft, Innovation und Zusammenarbeit, wird es von dem Wunsch angetrieben, die Pandemie auf die fairste und schnellstmögliche Weise zu bekämpfen.
Aber diese kollektive Anstrengung reicht bei weitem nicht aus angesichts der Arbeit, die noch vor uns liegt. Um die ganze Welt so schnell wie möglich zu impfen, müssen internationale Organisationen, Regierungen, Gesundheitspolitiker, die Industrie und die Zivilgesellschaft mehr tun.
Der IWF und andere haben die Regierungen der fortgeschrittenen Volkswirtschaften aufgefordert, weitere 50 Milliarden US-Dollar zur weltweiten Impfkampagne beizutragen. Auch Impfspenden werden benötigt. In den letzten Wochen spenden immer mehr Länder Dosen an COVAX, darunter viele europäische Länder. Die Erschließung zusätzlicher Vorräte erfordert jedoch die kontinuierliche Zusammenarbeit mit anderen Regierungen.
Diejenigen von uns im Privatsektor müssen neue Wege finden, um sicherzustellen, dass Impfstoffe die Bedürftigen erreichen. Wir bei AstraZeneca glauben nicht, dass die Antwort ein pauschaler Verzicht auf geistige Eigentumsrechte im Rahmen des Übereinkommens über handelsbezogene Aspekte des geistigen Eigentums (TRIPS) ist, wie einige vorgeschlagen haben.
IP ist ein wichtiger Innovationstreiber und, wie der Erfolg von Gavi und seinen Partnern zeigt, kein Hindernis für die Steigerung der Produktion. Darüber hinaus ist der TRIPS-Prozess keine schnelle Lösung und könnte viele Monate dauern, viel zu spät für Millionen von Menschen in unterversorgten Gemeinden.
Stattdessen brauchen wir eine dringende Antwort – deshalb haben wir einen anderen Ansatz entwickelt, ähnlich dem, was der Generaldirektor der Welthandelsorganisation, Ngozi Okonjo, einen „dritten Weg“ genannt hat, der den Menschen helfen kann, die sie brauchen so schnell wie möglich.
Unser Modell ist eine Kombination aus einer gemeinnützigen Preisverpflichtung und Technologietransfers und bietet eine vielversprechendere Möglichkeit, die Produktion zu steigern. Wir haben weltweit mehr als ein Dutzend regionale Lieferketten aufgebaut, die auf unsere eigenen Fertigungskapazitäten bauen, aber auch unser Know-how mit mehr als 20 Partnern teilen.
Wir wissen aus eigener Erfahrung, wie wichtig diese Formen der Zusammenarbeit sind. Viele Versuche, mehr Impfstoffe herzustellen, werden auf technische, logistische und sogar politische Hindernisse stoßen, insbesondere wenn das Fachwissen begrenzt ist oder Handelsbeschränkungen Auswirkungen auf die Lieferketten haben.
Aber welche Hürden auch immer, eine enge Zusammenarbeit kann sie überwinden. Um eine schnelle Produktion und Lieferung zu gewährleisten, muss die Branche zeigen, dass sie ihre „Business-as-usual“-Mentalität aussetzen kann, bis das Virus wirklich besiegt ist.
Vor etwas mehr als einem Jahr haben wir uns solidarisch zusammengetan und die COVAX-Einrichtung gegründet, um bei der Verteilung von Impfstoffen auf der ganzen Welt zu helfen. Wir hoffen, dass die nächste Phase der Reise von noch mehr Ehrgeiz und Zusammenarbeit geprägt sein wird. Wir müssen noch immer Milliarden von Menschen erreichen, und die Welt verlässt sich auf unsere Leistung.