Wenn Sie das „Audit“ der Stimmen von Maricopa County bei den Wahlen 2020 in Arizona vergessen haben, kann Ihnen vergeben werden. Manchmal scheint es, als hätten die Unterstützer der Audits auch das vergessen.
Die Republikaner im Senat von Arizona haben den Prozess in diesem Frühjahr als Reaktion auf falsche Behauptungen über Wahlbetrug eingeleitet, die von mehreren von ihnen sowie dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump verbreitet wurden. Der Senat hat Cyber Ninjas angeheuert, eine Firma, die von einem „Stop the Steal“-Unterstützer geführt wird, der es wiederholt abgelehnt hat, Beweise vorzulegen, dass sie für den Job qualifiziert sind. Der Prozess sollte ursprünglich bis zum 14. Mai abgeschlossen sein. Dies war eine harte Frist, da das für den Grafen gemietete Kolosseum eine andere Veranstaltung abhalten sollte. Aber die Zählung versäumte diese Frist, und der Prozess wurde später im Mai wieder aufgenommen.
Aus Mai wurde Juni, und Donald Trump sagte Berichten zufolge, er erwarte, im August wieder in die Präsidentschaft eingesetzt zu werden, sobald die Prüfung ergeben habe, dass Betrug die Wahlergebnisse verdorben habe. (Denken Sie daran, dass es keine Beweise für weit verbreiteten Betrug gibt und dass es keinen Mechanismus für die Wiedereinsetzung eines ehemaligen Präsidenten zur Halbzeit gibt.) Im Juli war der Fälligkeitstermin Mitte August.
Jetzt ist der August vorbei, und Trump wurde nicht wieder eingesetzt – und die Öffentlichkeit hat die Ergebnisse der Prüfung auch nicht gesehen. Tatsächlich war es für die Öffentlichkeit schwer, überhaupt ein Gefühl dafür zu bekommen, was vor sich geht. Ich habe diese Woche mehrere Tage damit verbracht, Antworten von mehreren Schulleitern zu bekommen, und konnte einer Antwort nicht näher kommen. Am Donnerstag schließlich sagte ein Sprecher der Republikaner des Senats von Arizona, dass die Ergebnisse der Prüfung am 24. September in einer öffentlichen Anhörung veröffentlicht würden. Das wäre fünf Monate nach Beginn der Prüfung, fast elf Monate nach der Wahl und vier Monate nach der ersten geplanten Fertigstellungstermin.
Und wer weiß, ob sie die neue Frist überhaupt einhalten. Beamte sagten Ende letzten Monats, dass die Prüfung abgeschlossen sein sollte. Am 23. August sagte die Präsidentin des Senats von Arizona, Karen Fann, der Abschlussbericht habe sich verzögert, weil Mitglieder des Cyber Ninjas-Teams an COVID-19 erkrankt seien. Trotzdem sagte Fann, sie erwarte, dass der Senat des Staates zwei Tage später mit der Überprüfung eines Teilberichts beginnen werde. Aber das ist nie passiert. Die Arizona-Spiegel berichtete später in dieser Woche, dass kein Bericht, weder teilweise noch nicht, tatsächlich geliefert worden war. Ein Sprecher des Audits, Randy Pullen, sagte mir gestern, dass die Berichte noch nicht an den Senat des Bundesstaates geliefert wurden.
Diese Art der Desorganisation war typisch für die Prüfung in Arizona, die von Anfang an in Schwierigkeiten war. (Wahlsicherheitsexperten sträuben sich über den Einsatz von Prüfung, wobei darauf hingewiesen wird, dass der Begriff sowohl im Sprachgebrauch der Industrie als auch im staatlichen Recht eine bestimmte Bedeutung hat, die mit dieser Übung nicht übereinstimmt.) Zusätzlich zu den Vorurteilen von Cyber Ninjas-CEO Doug Logan gegenüber dem Ergebnis hatte Cyber Ninjas keine Erfahrung mit der Führung eines Unternehmens dieser Größe . Dies wurde deutlich, als die Prüfung Fristen versäumte und externe Beobachter nicht nur gravierende Mängel in der Durchführung der Prüfung, sondern auch spontane Änderungen im Verfahren feststellten, die die Zuverlässigkeit der Zählung untergraben. Finanziert wird die Prüfung größtenteils aus privaten Mitteln, was die Steuerzahler vom Haken hält, aber auch Einflussfragen aufwirft und konservativen Gebern eine Regierungsfunktion zuweist.
Manchmal wurde gesagt, dass Beamte über die Betrachtung von Stimmzetteln hinausgehen, um bizarre Verschwörungstheorien zu verfolgen, wie zum Beispiel zu überprüfen, ob Bambusfäden auf Stimmzetteln waren, eine Anspielung auf die Behauptung, dass Schachteln mit Stimmzetteln aus China eingeflogen wurden. Ken Bennett, der Verbindungsmann des Senats für die Prüfung, kündigte kurz an, dass er sein Amt niederlegte, bevor er sich zurückzog. Cyber Ninjas hat angedeutet, dass es Diskrepanzen in seiner Arbeit gefunden hat, aber das Unternehmen hat nicht öffentlich gemacht, was diese sind oder wie groß sie sind. Die gewählte Führung von Maricopa County, die von der GOP dominiert wird, hat wiederholt schlampige Behauptungen der Rechnungsprüfer widerlegt.
Sowohl das US-Justizministerium als auch die Außenministerin von Arizona, Katie Hobbs, haben zahlreiche Einwände gegen die Prüfung erhoben, aber auch republikanische Wahlbeamte aus anderen Bundesstaaten. Die Prüfung hat sogar Freundschaftsfeuer genommen. Staatssenatorin Michelle Ugenti-Rita, eine Republikanerin, die die Übung zu Beginn unterstützte, sagte im Juli, sie habe ihre Meinung geändert. „Leider ist jetzt klar, dass das Audit verpfuscht wurde“ sie hat getwittert. „Der völlige Mangel an Kompetenz durch [Fann] in den letzten 5 Monaten hat die Wähler von Arizona beraubt [of] eine umfassende Bilanz der Wahlen 2020. Das ist unentschuldbar, aber es zeigt, was passieren kann, wenn Republikaner die Wahlintegrität nicht todernst nehmen.“
Die einzigen wirklichen Informationen, die zutage traten, waren die Verfahren für die Prüfung, nicht ihre Ergebnisse, und diese kamen dank Gerichtsentscheidungen, da Richter entscheiden, dass der Senat oder Cyber-Ninjas Informationen über ihre Verfahren herausgeben müssen. Am Mittwoch wies Fann Cyber Ninjas an, Aufzeichnungen zu veröffentlichen, nachdem der Senat einen Fall vor dem Obersten Gerichtshof von Arizona verloren hatte, weil er sie zurückgehalten hatte.
Doch der eigentliche Bericht bleibt in Aktion vermisst. Vielleicht ist das gar nicht so schlimm: Der Prozess ist so fehlerhaft, dass die Ergebnisse praktisch bedeutungslos sind. Tatsächlich wäre die Versuchung, das Ganze als Slapstick abzuschreiben, wenn nicht so viel auf dem Spiel stünde. Wie Trumps Behauptungen über die Wiedereinsetzung zeigen, ist die Prüfung in Arizona die Spitze der republikanischen Bemühungen, das amerikanische Wahlsystem insgesamt in Frage zu stellen.
Inzwischen haben mehrere andere Staaten ihre eigenen Überprüfungen der Ergebnisse für 2020 vorgenommen, obwohl auch dort keine Hinweise auf schwerwiegenden Betrug vorliegen, der das Ergebnis beeinflusst hätte. In Pennsylvania hat der Gesetzgeber eine Vorladung genehmigt, die anscheinend gegen staatliches Recht verstößt. Bezirksbeamte in Wisconsin waren verblüfft über die Anfragen eines Ermittlers, der vom Sprecher des Staatsparlaments angeheuert wurde. In vielen Fällen haben Beamte ausdrücklich erklärt, dass sie sich von den Ereignissen in Maricopa County inspirieren ließen. Dazu gehört anscheinend auch das Importieren der Ineffizienz und des Chaos, die Arizonas Audit charakterisiert haben.
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