Bei den Serienniederlagen gegen die San Diego Padres und Washington Nationals zu Beginn einer neun Spiele dauernden Heimspielrunde folgten die Probleme der Dodgers einigen wiederkehrenden Themen.
Ihr anfänglicher Pitch war nicht großartig. Ihr Bullpen stieß ihm wiederholt den Zeh an. Und ihre kopflastige Besetzung schwankte, von Chris Taylor bis Freddie Freeman kämpften alle zu Beginn der Saison.
Als ob das alles nicht genug wäre, fügten die Dodgers am Freitagabend noch ein weiteres Problem hinzu.
Bei einer 9:4-Niederlage gegen die New York Mets zum Auftakt einer Serie über drei Spiele am Wochenende beging die ohnehin schon wackelige Verteidigung der Dodgers mehrere weitere kostspielige Fehler, die sich als das jüngste Problem herausstellten, das gelöst werden musste, als es bei Chavez zu einer 2:5-Niederlage kam Schlucht.
Freitag hätte für die Dodgers (12-10) ein Tag sein können, an dem sie einen Schritt nach vorne machen könnten.
Yoshinobu Yamamoto hatte den längsten Start seiner Rookie-Saison und absolvierte sechs stressige Innings, obwohl er vier Runs (einer war unverdient, dank einiger Defensivfehler im zweiten) und sieben Hits aufgab.
Die Dodgers glichen kurzzeitig einen frühen Rückstand von vier Läufen aus und erlebten eine Erholung in der Spielmitte, wie sie seit den ersten Wochen der Saison selten vorgekommen ist.
Taylor landete sogar einen entscheidenden Treffer und beendete seinen Eins-gegen-35-Start (einschließlich einer 0-gegen-30-Marke am Freitag), indem er im sechsten Durchgang den Punktestand mit einem Two-Run-Single ausgleichen konnte.
Kiké Hernández wirft seinen Schläger angewidert, nachdem er am Freitag im vierten Inning gegen die Mets ausgeschieden ist.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Das war nicht genug – nicht an einem Abend, an dem die Dodgers andere Top-Torchancen verpassten, wieder einmal Mühe hatten, aus dem Bullpen herauszukommen, und vor allem durch mehrere Fehlspiele auf dem Feld geschädigt wurden.
Die schwache Verteidigung der Dodgers begann im zweiten Inning.
Nachdem DJ Stewart mit einem Solo-Homerun vor Yamamoto den ersten Treffer erzielte, erreichte Francisco Alvarez den zweiten Platz aufgrund eines Wurffehlers von Fänger Will Smith, der einen Unterhandwurf per Luftpost auf einen Dribbler vor der Platte auf den ersten Platz schickte.
Smith schaffte es dann nicht, einen potenziellen dritten Schlag am Ende des Innings auf einen Foul-Tipp abzuwehren, was es Harrison Bader ermöglichte, Alvarez mit einem Single in die Mitte zu treffen – ein RBI, der durch Andy Pages‘ Ballbewegung im Außenfeld unterstützt wurde und jeden Versuch für einen Spielzug zunichte machte am Teller.
Die Mets bauten ihren Vorsprung im dritten Durchgang auf 4:0 aus, bevor Yamamoto sich schließlich beruhigte (er erzielte neun Strikeouts, die beste Saison seiner Saison, als er zum ersten Mal in der MLB ins sechste Inning einfing) und die Offensive der Dodgers zu neuem Leben erwachte .
Teoscar Hernández erzielte im vierten Inning einen RBI-Single und erhöhte damit seinen Schlagdurchschnitt bei Läufern in der Scoring-Position in dieser Saison auf .333.
Shohei Ohtani erzielte im fünften Lauf einen weiteren Treffer und lieferte einen situativen Schlag ab, nachdem er die Saison eins zu 19 mit Läufern in der Punkteposition begonnen hatte.
Dodgers-Star Shohei Ohtani erzielt am Freitag im vierten Inning einen Run gegen die Mets.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Taylor kam sogar im Clutch durch und warf im sechsten Inning mit geladenen Bases einen Two-Run-Single nach links, um den Spielstand auf 4:4 auszugleichen.
Doch dann, gerade als die Dodgers wieder ins Spiel gekommen waren, ermöglichte eine Kombination aus schlechter Verteidigung und Relief-Pitching den Mets (11-8), wieder die Kontrolle zu übernehmen.
Mit einem Out im siebten Durchgang erlitt Mookie Betts beim Shortstop seinen dritten Fehler der Saison, indem er einen routinemäßigen Wurf auf den ersten Platz versenkte. Im nächsten Angriff schlug Francisco Lindor den Rechtshänder Daniel Hudson in die Tiefe und startete einen Two-Run-Blast, der die Mets wieder in Führung brachte.
Der Bullpen der Dodgers grub von da an immer ein größeres Loch. Joe Kelly gab im achten Run zwei Runs auf und erhöhte seinen ERA auf 7,27. Ryan Brasier wurde auf dem neunten Platz mit einem Versicherungslauf markiert, der seinen ERA auf 5,00 erhöhte und damit einen weiteren Rückgang gegenüber dem letzten Jahr darstellt.
Inmitten all dieser zunehmenden Probleme war das Letzte, was die Dodgers brauchten, dass ihre Defensivbedenken wieder zum Vorschein kamen.
Stattdessen war an einem seltenen Abend, an dem Besitzer Mark Walter anwesend war, die jüngsten Probleme des Teams nur noch schlimmer geworden – was noch einmal Mängel aufzeigte, die selbst Walters Ausgaben in Höhe von 1,4 Milliarden US-Dollar in dieser Nebensaison bisher nicht verhindern konnten.