Der Bürgermeister von Tees Valley ist ein starker Verbündeter des ehemaligen Premierministers Boris Johnson, der eine verzeichnete Video-Empfehlung. Sein Sieg im Jahr 2017 und seine Wiederwahl im Jahr 2021 galten als Sinnbild für die Fähigkeit der Tories, Sitze in ehemaligen Labour-Hochburgen namens „Rote Mauer“ zu gewinnen. Am Freitag sagte Houchen, er sei „absolut demütig“ über das Ergebnis.
Der wiedergewählte Bürgermeister führte eine persönliche Kampagne durch, die die konservative Marke in den Hintergrund drängte.
Aber Houchen verneinte, sich von Sunak zu distanzieren, und sagte gegenüber Sky News: „Wir scheuen absolut nicht davor zurück, und Rishi war während des Wahlkampfs wach und wir haben immer gesagt, dass Rishi ein großartiger Freund für die Menschen in Teesside, Darlington und … war.“ Hartlepool.“
Sunak wird „weitermachen“
Die Ergebnisse kommen vor dem Hintergrund schlechter Kommunalwahlergebnisse für Sunaks Partei in ganz England.
Bis zum frühen Freitagnachmittag hatten die Tories mehr als 100 Stadträte entlassen und wichtige ehemalige Hochburgen verloren, darunter Rushmoor und Redditch. Labour gewann Dutzende Stadträte und eroberte Stadträte zurück, darunter Thurrock und Hartlepool, letzteres liegt im Tees Valley.
Da konservative Rebellen bereits einen Schritt gegen Sunak erwägen, werden alle Augen nun auf den konservativen Bürgermeister Andy Street gerichtet sein, der darum kämpft, eine Labour-Herausforderung in den West Midlands abzuwehren. Dieses Ergebnis wird am Samstagnachmittag bekannt gegeben.